Tadej Pogacar meraih kemenangan peringkat yang kuat tetapi Nairo Quintana adalah pemenang terbesar hari itu di Peringkat 9 Vuelta a Espana 2019
Tadej Pogacar (UAE-Team Emirates), pelumba termuda dalam perlumbaan itu, memenangi Peringkat 9 Vuelta a Espana 2019 ketika dia meraih kemenangan penamat puncak dengan apa yang dilihat ramai sebagai peringkat ratu tahun ini bangsa. Di belakangnya, Nairo Quintana (Movistar) melepasi garisan di tempat kedua untuk mendapatkan masa, dan saat bonus, pada baki 10 teratas.
Bonus enam kali kedua sudah memadai untuk meletakkan Quintana di hadapan keseluruhan, di mana dia kini mengetuai Primoz Roglic (Jumbo-Visma) dengan margin itu. Roglic kelihatan dalam masalah tetapi berjuang kembali untuk menduduki tempat ketiga di atas pentas, untuk bonus empat saat, sementara tidak kehilangan banyak masa sebenar dalam perjalanan ke Quintana.
Miguel Angel Lopez (Astana) kelihatan seperti dia akan menjadi pelumba terbaik hari ini apabila dia mengatasi pesaingnya dan memanfaatkan sepenuhnya rakan sepasukannya, tetapi dia kehabisan tenaga dan kehilangan masa pada GC. Dilaporkan selepas pentas bahawa dia terhempas semasa gangguan pada gambar televisyen tetapi dia dapat menyelesaikannya dan tidak kelihatan terlalu sakit.
Dia kini berada di tangga ketiga setelah memulakan hari yang mungkin mengharapkan untuk kembali menyarung jersi merah.
Peringkat ratu awal
Walaupun berada di peringkat kesembilan dan sebelum hari rehat pertama, perjalanan 94.4km mengelilingi Andorra hari ini sangat bercirikan pentas ratu.
Dalam jarak dekatnya terdapat lima pendakian yang dikategorikan, yang mana satu adalah kategori kuda dan dua membawa klasifikasi Cat 1, termasuk penamat puncak.
Pada hakikatnya, tiga pendakian terakhir - Kucing 2, Kucing 2, Kucing 1 - benar-benar satu pendakian yang panjang dengan beberapa puncak palsu atau turunan sedikit. Bagi sesiapa yang berlumba di sana, ia akan merasai sesak nafas sepanjang 25km.
Kumpulan pemisah yang besar hampir-hampir daripada penurunan bendera, yang ditangguhkan manakala penunggang kembali berhubung dengan peloton dalam kilometer yang dineutralkan, dan kumpulan itu mengandungi pemburu pentas dan domestik calon GC.
Di hadapan terdapat serangan dan serangan balas manakala peloton yang sangat berkurangan mengekalkan tempo, diketuai sebahagian besar oleh pasukan Astana Lopez, untuk semua niat pendahulu keseluruhan perlumbaan pada kilometer awal hari itu.
Tertusuk melihat Esteban Chaves (Mitchelton-Scott) menunggang basikal rakan sepasukan, tidak dapat duduk di atas pelana kerana ketinggiannya kira-kira 10cm daripadanya. Setelah pulang sendiri, atau berbasikal ganti, dia membakar rumah sambil bekerja keras untuk kembali dengan syarat.
Pemimpin perlumbaan Nicolas Edet (Cofidis) membanggakan dirinya dan jersi merah itu dengan berusaha keras untuk mengehadkan kekalahannya kepada pendaki yang jauh lebih unggul tetapi harapannya untuk mengekalkannya untuk satu hari lagi kelihatan sangat kecil kemungkinannya pada pendakian tengah pentas. Mengekorinya ialah jersi bertitik biru Ángel Madrazo (Burgos-BH) yang mendahului dalam pertandingan pergunungan juga kelihatan bermasalah kerana jumlah mata yang diraih di hadapan.
Selain pendakian, pelumba terpaksa berdepan dengan penurunan yang sangat teknikal. Jalan berliku sempit dan penyepit rambut yang hampir berlipat pada diri mereka sendiri menguji saraf dan kemahiran menuruni peloton.
Juga antara jalan menaik dan menurun ialah bahagian jalan berbatu, seperti kewajipan untuk mana-mana perlumbaan pada kalendar profesional semasa.
Selepas pasukannya mengatur rentak untuk sebahagian besar pentas, Lopez melancarkan serangan dengan kira-kira 20km untuk naik ke pentas. Quintana adalah orang pertama yang bertindak balas dan orang pertama yang kembali mengikut syarat, tetapi kuartet kegemaran yang lain - Alejandro Valverde (Movistar) dan Roglic - tidak lama lagi.
Valverde telah melakukan sedikit penggalian tetapi semasa dia melihat untuk melihat apa yang mungkin dilakukan oleh Roglic, Lopez pergi lagi dan tidak lama kemudian dia sembuh.
Tiga pasukan GC memanggil penunggang mereka untuk duduk dan menunggu ketua mereka menyertai mereka. Lopez melepasi saingan domestik daripada pasukan saingan ketika dia pergi lebih jauh daripada mereka yang berharap untuk mencabarnya untuk jersi merah.
Selepas beberapa kilometer bersendirian, Lopez menghubungi rakan sepasukan yang memberikan segalanya, untuk tempoh yang singkat, untuk menarik ketuanya menjauhi pelumba di belakang. Dalam kumpulan di belakang, Roglic mendapati dirinya di hadapan manakala Quintana atau Valverde kelihatan tidak akan merapatkan jurang kepada Lopez.
Rancangan Jumbo-Visma untuk membawa orang ramai ke jalan cepat terungkai apabila rumah tangga tersebut tidak dapat bertahan dengan kumpulan Roglic, apatah lagi membawanya kembali ke dalam perbalahan.
Seterusnya untuk mengambil giliran untuk Lopez ialah Jakob Fuglsang, manakala di belakang Movistar menetapkan rentak kumpulan yang mengejar sebelum Valverde melancarkan dengan harapan mendapat kelebihan ke atas Roglic sebelum ujian masa yang akan datang, tetapi tidak pergi jauh ke jalan raya sebelum ditangkap.
Quintana pergi seterusnya dan sekali lagi Roglic terpencil ditinggalkan untuk menutup jurang itu sahaja, yang dia lakukan tetapi berapa kos untuk rizab tenaganya?
Cuaca memutuskan untuk terlibat dan hujan menemui penunggang apabila jalan semakin tinggi. Kerikil masih menunggu penunggang apabila hujan bermula, yang kini mempunyai dimensi tambahan sebagai basah.
Di bahagian jalan yang lebih rata, Roglic menemui rakan sepasukan untuk mengambil angin dan mungkin gembira dengan kelegaan itu. Cuaca mula menyusahkan transmisi televisyen kerana ia mengancam untuk menyebabkan penunggang dan rakaman tidak lama kemudian beralih kepada pemandangan lembah berhutan di Andorra.
Imej ini digantikan dengan pemandangan hujan lebat di garisan penamat, dengan penduduk setempat dan peminat tertanya-tanya betapa basahnya anda sebelum anda mula berliku sejauh mana anda sebenarnya suka menonton berbasikal.
Penunggang difahamkan malu ketika mereka menuruni jalan berbatu yang basah, dengan anak sungai memotong parit melalui permukaan jalan yang longgar. Imej yang terputus-putus mula kelihatan mengingatkan cuaca yang dihadapi pada peringkat akhir Tour de France tahun ini.
Dengan sekurang-kurangnya 5km antara dia dan garisan penamat, Roglic bersendirian dan mengejar. Valverde terpaku pada roda belakang Lopez, yang telah ditangkap oleh kumpulan itu pada satu ketika semasa ribut hujan - kami kemudian mendapat tahu ketua Astana telah terhempas, manakala Quintana mencuba nasib lebih jauh di atas jalan.
Marc Soler menunggang bersendirian dan mendahului perlumbaan, sambil turut berada di tempat untuk Quintana mengikutinya menuju ke penamat puncak jika dia boleh membuat tangkapan.
Valverde dilancarkan semula tetapi Lopez dan yang lain yang menunggang bersama mereka kembali ke Juara Dunia. Soler kelihatan jengkel dengan arahan daripada pasukannya, mungkin permintaan untuk duduk dan menunggu Quintana dengan mengorbankan peluangnya sendiri untuk menang peringkat.
Pogacar, yang telah mengekori Quintana sebentar tadi, pergi solo sekitar 2.6km dari barisan ketika pasangan itu menangkap Soler. Kesal kerana dia hanya satu atau dua minit sebelum itu, Soler adalah seorang domestik yang berbakti dan kelihatan menunggang ketuanya. Walaupun begitu, Pogacar semakin jauh.
Roglic menunggang melewati Lopez dan kembali serasi dengan Valverde, tetapi daripada menunggang melewati dia hanya mengikut roda anyaman Juara Dunia.
Quintana melupuskan Soler, terdesak untuk mendapatkan sebanyak mungkin masa pada pesaingnya - dan rakan sepasukan - tetapi kemenangan peringkat sudah tidak dapat dicapai.
