Dia mungkin berlumba dengan program yang dikurangkan tetapi sekurang-kurangnya salah seorang pesaing Van der Poel masih mengharapkan dia menjadi tajuk utama. Foto: Canyon/Ramon
Selepas kejayaan musim pertama jalan raya yang merangkumi kemenangan WorldTour di Dwaars door Vlaanderen dan Perlumbaan Emas Amstel, serta keseluruhan di Jelajah Britain, keletihan akhirnya menimpa Mathieu van der Poel apabila dia pudar di peringkat terakhir Kejohanan Dunia awal bulan ini.
Oleh itu, pilihannya untuk berehat dan berlumba musim cyclocross yang berkurangan pada musim sejuk ini boleh difahami dengan sempurna. Walaupun begitu, dia masih dijangka mengambil barisan permulaan siri perlumbaan DVV Trofee dan juga akan mempertahankan gelaran Kejohanan Dunia Cyclocross di Switzerland Februari depan.
Walaupun begitu banyak perlumbaan Van der Poel, salah seorang saingan baharunya – yang baru selepas baru sahaja naik dari peringkat U23 – sudah menjangkakan pengendali Belanda itu akan meneruskan apa yang dia tinggalkan.
'Jika Van der Poel ada di sana, ia akan menjadi pertunjukan Van der Poel, ' jelas Tom Pidcock menjelang pelancaran pasukannya baru-baru ini untuk musim cyclocross yang akan datang.
Tidak boleh diketepikan dengan reputasi kemenangan pesaingnya, Pidcock tetap bersedia untuk menunggang perlumbaan peringkat elit musim sejuk ini walaupun cukup muda untuk beberapa musim lagi di U23.
'Saya rasa saya telah mencapai semua yang saya mahukan di U23 jadi saya rasa tiada gunanya kekal U23.'
Selain itu, Juara Dunia Cyclocross U23 sekarang telah menarik perhatian pelumba lain yang dia sudah bertembung.
'Eli Iserbyt ialah ketua Piala Dunia pada masa ini jadi ia memberikan saya keyakinan yang tinggi. Saya fikir pasti akan sentiasa ada saingan di sana kerana kami telah menjadi saingan selama dua tahun sekarang. Saya fikir ia akan sentiasa menjadi perhatian saya dan sebaliknya.'
Walau bagaimanapun, warga Britain berusia 20 tahun itu akan berlumba di padang yang diletakkan di hadapannya dan menentang sesiapa sahaja yang memulakannya. 'Saya menunggang perlumbaan saya sendiri. Ia tidak semestinya tentang mengalahkan seorang.'
