Walaupun pada mulanya menawarkan dua tempat, standard pemohon bermakna empat telah dipilih untuk menyertai Akademi Berbasikal Škoda SKI
Dame Sarah Storey telah memilih empat pelumba wanita muda untuk menyertai program Akademi Berbasikal Škoda DSI selama tiga tahunnya.
Walaupun pada mulanya dua tempat ditawarkan kepada pemain amatur berumur 17-22 tahun, keupayaan pemohon pada hari ujian di Lee Valley VeloPark menyebabkan empat tempat dipilih.
Storey berkata, 'Standard pelumba yang kami uji jauh melebihi jangkaan saya dan ia adalah satu keputusan yang sukar untuk mengecilkan pemilihan. Memandangkan bakat yang kami lihat dan potensi dalam kumpulan kami telah memutuskan bahawa mengehadkan pemilihan kepada dua pelumba sahaja tidak mencukupi.
'Škoda komited untuk memajukan peluang untuk pelumba wanita dan ini adalah bukti dedikasi mereka terhadap sukan ini kerana kami memperluaskan pengambilan tahun ini.'
Program gaya universiti selama tiga tahun itu akan memberi peluang kepada penunggang untuk merasai kehidupan sebagai penunggang basikal pro, termasuk peluang untuk berlumba dalam Siri Jalan dan Litar Kebangsaan Wanita tahun ini.
Storey juga menawarkan cerapan tentang setiap satu daripada empat prospek.
Pertama sekali ialah Maddi Aldam-Gates, seorang perenang kelab berusia 18 tahun dari Trowbridge, Wiltshire yang hanya berbasikal semasa penutupan pertama apabila kolam renang ditutup.
Storey berkata, 'Maddi membezakan dirinya sejak dia tiba kerana jelas dia telah merancang dengan teliti dan berlatih apa yang dia akan lakukan untuk mendapatkan yang terbaik daripada ujian. Pemulihannya antara ujian adalah luar biasa dan dia cemerlang dalam ujian basikal jalan raya, jauh melebihi jangkaan saya untuk seseorang yang baru mula berbasikal lebih setahun yang lalu.'
Gwyneth Parry, 19 tahun dari Pontesbury, Shropshire, turut berbasikal dalam penutupan pertama, beralih daripada larian setelah mewakili Wales Utara dalam trek, merentas desa dan larian gunung. Patah tekanan di kakinya menyebabkan dia mencari sukan yang tidak akan menjejaskan kecederaan.
'Gwyneth mengagumkan semua orang dengan pendekatannya yang tenang dan terkawal sepanjang hari, ' kata Storey. 'Dia menunggang ujian dengan gaya yang cair dan santai yang menjadikannya kelihatan mudah walaupun kuasa yang dia keluarkan. Pada ujian basikal jalan, jelas sekali dia mempunyai kapasiti untuk menjadi ahli yang terlatih dalam pasukan yang berpotensi besar.'
Jelas penguncian memberikan hasil yang menakjubkan untuk sukan ini kerana Olivia French, 20, dari Wilsmslow, Cheshire, mula berbasikal tahun lepas apabila gelanggang tenis ditutup. Dia sebelum ini pernah bertanding di peringkat kebangsaan dalam kejohanan tenis.
Menurut Storey, 'Sebagai pemain tenis, jelas sekali bahawa Olivia mempunyai disiplin diri dan pemanduan yang luar biasa untuk ujian kecergasan dan keupayaannya pada Wattbike adalah luar biasa untuk seseorang yang berbasikal tahun lepas apabila kemudahan sukan lain telah ditutup.
'Saya kagum dengan betapa dia berminat untuk memahami lebih lanjut tentang perkara yang boleh dia lakukan dengan lebih baik, dan jelas daripada borang permohonannya dia seorang individu yang sangat bersemangat dan fokus yang bekerja secara berkaedah dengan jurulatih dan rangkaian sokongannya. '
Pelumba terakhir yang menyertai akademi ialah Lucy Ellmore, 18 tahun dari Harrogate, Yorkshire. Ellmore telah menunggang secara kompetitif sejak dia berumur 13 tahun dan menduduki tempat ketiga dalam Acara Ujian Perlumbaan Jalan Raya Yorkshire baru-baru ini.
Storey berkata tentang Ellmore, 'Lucy mengalami hari yang luar biasa pada hari ujian, menghasilkan beberapa nombor terbesar di seluruh kumpulan dan juga menunjukkan keupayaan yang luar biasa untuk menderita pada intensiti tinggi yang berulang.
'Dia menunjukkan semua potensi seseorang yang boleh mendaki dengan pelumba terbaik di dunia dan tidak terpengaruh dengan ujian basikal jalan raya walaupun ribut yang melanda ketika dia berbaris sebagai pelumba terakhir.'
Mereka menyertai empat ahli Akademi sedia ada – Morgan Newberry, Rebecca Richards, Megan Dickerson dan Meredith Gilbert – yang berharap dapat menamatkan pengajian pada penghujung tahun 2021 dengan menyertai pasukan profesional.
