La Bonette mendakwa sebagai jalan raya tertinggi di Eropah dan telah menjadi adegan beberapa detik epik Tour de France
Cime de la Bonette ialah rumah kepada jalan berturap tertinggi di Eropah, dan adakah… apa yang anda katakan? Ia bukan jalan berturap tertinggi di Eropah? Jadi mengapa ia mempunyai tanda di bahagian atas yang menyatakan ia?
Ia adalah salah satu misteri kecil kehidupan. Secara rasmi, Pico del Veleta di pergunungan Sierra Nevada di Sepanyol adalah jalan yang paling 'betul', mencapai lebih dari 3, 300m. Namun, Cime de la Bonette sekurang-kurangnya merupakan jalan berturap tertinggi di Perancis, yang tidak boleh dihidu.
Walau bagaimanapun, jika anda bercakap tentang kol tertinggi di Eropah, perkara menjadi lebih mengelirukan, kerana Cime de la Bonette tidak sama dengan Col de la Bonette.'col' ialah laluan – jalan yang melepasi puncak pendakian dalam perjalanan ke menuruni seberang – manakala jalan di sekitar Cime de la Bonette ('puncak Bonette') hanyalah tambahan gelung untuk bersiar-siar, yang mencapai ketinggian sehingga 2, 802m, berbanding 2, 715m Col de la Bonette. Tiga lagi kol Eropah mengalahkan itu: Kol Agnel, yang merentasi sempadan Perancis/Itali, pada 2, 744m; Stelvio Pass pada 2, 758m di Alps Itali; dan, mengalahkan mereka semua, Col de l’Iseran pada 2, 764m di Alps Perancis.
Tetapi jangan terperangkap dalam butiran terperinci – Cime de la Bonette adalah jalan yang sangat tinggi, dan memegang rekod untuk titik tertinggi yang pernah dicapai Tour de France. Apabila Jelajah kali terakhir melawatnya pada tahun 2008 pada peringkat ke-16 dari Cuneo ke Jausiers, orang pertama di atas ialah pelumba Barloworld John-Lee Augustyn, yang menerima trofi Henri Desgrange - dinamakan sempena pengasas Jelajah, dan dianugerahkan setiap tahun kepada sesiapa yang mencapai mata tertinggi perlumbaan dahulu. Dia juga menerima dompet hadiah yang sangat kemas-terima kasih-sangat-banyak €5, 000 (£3, 800), yang mungkin merupakan cara kecil untuk menebus apa yang berlaku seterusnya. Augustyn – yang akan menyertai Team Sky nanti dalam kariernya – terhempas dengan agak mendadak semasa penurunan sejurus selepas detik kegemilangannya dan tidak dapat bersaing untuk kemenangan pentas.
‘Ya, orang akan ingat saya menjadi yang pertama di atas Bonette, tetapi saya rasa mereka akan mengingati saya lebih jatuh daripadanya,’ kata warga Afrika Selatan itu kepada wartawan di penghujung pentas.
Anatomi ranap
Hampir lapan tahun kemudian, apabila Penunggang Basikal mengejar penunggang yang kini sudah bersara untuk bertanya kepadanya lebih lanjut tentang Bonette, dan mengenai hari yang menentukan itu, dia berkata ramalannya adalah tepat.
‘Ramai orang masih mengenali nama saya dan berkata, “Hei, bukankah anda lelaki yang jatuh dari gunung itu?” jadi mereka segera mengaitkan saya dengan kemalangan itu, ' Augustyn ketawa. Dia telah menjadi sebahagian daripada sembilan orang yang melarikan diri, tetapi menolak seorang diri dalam dua kilometer terakhir pendakian sejauh 26km.
'Saya pergi untuk itu dengan kira-kira satu setengah kilometer lagi, tetapi apabila saya menyerang ia menjadi sangat curam dan saya masih ingat berfikir, “Saya tidak boleh berhenti sekarang – seluruh dunia memerhati!” '
Dari bahagian selatan, mendaki dari bandar Saint-Etienne-de-Tinée seperti yang dilakukan oleh Jelajah pada tahun 2008, penunggang menghadapi kecerunan purata 6.5%, tetapi dengan maksimum 15% remuk kaki pada Gelung Cime de la Bonette, seperti yang Augustyn temui. Tetapi panjangnya pendakian yang menjadikan Bonette begitu mencabar.
'Saya masih ingat berapa lama masa itu, tetapi semasa pendakian yang panjang itu, anda hanya perlu cuba menghalangnya sebaik mungkin, dan saya sebenarnya ingat berasa lebih baik dan lebih baik semasa kami berjalan, ' katanya.
Selepas mendaki puncak, Augustyn memutuskan untuk duduk dan membenarkan baki pemisah untuk merapatkan jurang. ‘Saya tidak pernah benar-benar seorang keturunan yang hebat, jadi saya menunggu orang lain untuk menangkap saya.’
Apa yang berlaku seterusnya, bagaimanapun, mengejutkan penonton di seluruh dunia. Pada selekoh kanan hampir 90°, Augustyn terus berjalan – dan terjun ke bawah benteng berbatu.
‘Saya rasa saya pasti sangat letih, dan hilang tumpuan saya,’ katanya. 'Pada mulanya saya fikir ia mungkin tebing, tetapi kemudian saya menyedari bahawa ia adalah cerun yang bagus dan saya meluncur ke bawah dengan tangan dan lutut saya. Kemudian saya mula berfikir, “Bagaimana saya hendak bangkit semula?” Dalam kasut berbasikal ia tidak akan mudah, tetapi seorang penonton tergelincir ke bawah untuk membantu saya dan dia menolak saya kembali ke atas.’
Basikal Augustyn telah melantun lebih jauh ke bawah cerun dan oleh itu dia dibiarkan berdiri di tepi jalan sehingga kereta pasukannya dapat memberikannya pengganti. ‘Saya akhirnya mendapat basikal ganti, dan meluangkan masa untuk turun ke bawah.’
Dia menamatkan perlawanan lebih lima minit di belakang pemenang Cyril Dessel dan, dengan gembira tidak mengalami kecederaan, terus menduduki tempat ke-48 keseluruhan yang sangat dihormati di Paris. Walau bagaimanapun, yang paling penting, apakah yang berlaku dengan basikal Bianchi yang malang Augustyn? ‘Mekanik itu sebenarnya turun untuk mendapatkannya kemudian, dan semua yang tidak kena dengannya hanyalah sedikit goresan pada pelana!’ katanya.
Kembali ke tempat kejadian
Pada 2015 Augustyn kembali ke Bonette semasa bekerja dengan syarikat pelancongan basikal, kali ini mendakinya dari Jausiers di utara. Pada kesempatan ini dia dapat menikmati pengalaman itu lebih sedikit. 'Ia hanya satu pendakian yang menakjubkan - lebih curam lagi dari sisi ini dan hampir sepanjang [6.8% dan 23.4km], ' katanya. 'Apabila anda mendaki lebih tinggi, ia menjadi lebih dan lebih seperti permukaan bulan. Ia sangat hijau di bahagian bawah, dan kemudian tiada apa-apa di bahagian atas pada ketinggian itu, selain daripada udara segar dan segar ini. Apabila saya sampai ke puncak tahun lepas saya berfikir, "Saya sangat jatuh cinta dengan gunung ini." Ia benar-benar pendakian yang sangat istimewa.’
Sangat istimewa, sebenarnya, dia memutuskan untuk mencipta barisan pakaian berbasikal bernama La Bonette sebagai penghormatannya. Oleh itu, ia adalah tempat yang mempunyai kenangan baik dan buruk untuk Augustyn, yang telah bekerja sebagai jurulatih sejak bersara pada 2014.
'Saya tidak berasa terlalu sedih tentang apa yang berlaku di Bonette, ' katanya, setelah ditinggalkan mengucapkan terima kasih kepada bintang bertuahnya bahawa dia masih hidup dan bukannya kepahitan tentang apa yang mungkin berlaku dari segi Jelajah kemenangan peringkat. ‘Saya sangat bertuah kerana dapat meninggalkannya tanpa sebarang kecederaan, dan juga gembira untuk mendapatkan trofi Henri Desgrange.’
The Bonette hanya digunakan oleh Jelajah pada tiga kesempatan lain. Pada tahun 1962 (dari selatan) dan 1964 (dari utara) pendaki Sepanyol Federico Bahamontes pertama kali melintasinya. Kemudian pada tahun 1993, Robert Millar mengambil anugerah, lebih seminit mendahului kumpulan pengejar yang diketuai oleh Tony Rominger, yang kemudiannya memenangi pentas, dengan Millar di tempat ketujuh.
Jadi, walaupun sudah tiba masanya (dengan kata-kata tertentu) Bonette ditampilkan pada laluan Jelajah sekali lagi, nantikan ia semasa Giro d'Italia tahun ini. Pada 28 Mei semasa peringkat kedua terakhir (ke-20) antara Guillestre dan Sant'Anna di Vinadio, Bonette akan didaki dari bahagian utara Jausiers, dengan peloton Giro melepasi col pada 2, 715m, bukannya Cime. Para penunggang kemudian akan turun ke Saint-Etienne-de-Tinée dan kemudian mendaki semula ke Itali dari Perancis melalui Colle della Lombarda.
Inilah cara untuk turun dengan selamat untuk semua orang.
Baca lebih lanjut dalam pilihan 'Pendaki Terkenal' kami.
