Produk serba baharu dicipta di hadapan mata kami di Ibu Pejabat Castelli di Itali
‘Kadangkala, fabrik baharu akan membawa kita kepada idea baharu,’ kata Steve Smith, pengurus jenama untuk syarikat pakaian Itali Castelli. 'Para pereka akan menerajui proses itu dan banyak perkara menarik boleh dihasilkan dengan cara ini. Tetapi kadangkala kita suka bermula dengan masalah dan kemudian mencari cara terbaik untuk menyelesaikannya.’
Sekarang bulan Februari, dan Cyclist berada di sini di Fonzaso, Itali utara, di Ibu Pejabat Castelli, kerana kami berminat untuk memahami motivasi, inspirasi dan proses yang diperlukan untuk mencipta produk baharu. Kami bernasib baik kerana berada di sini untuk menyaksikan detik-detik akhir kelahiran jenis bibshort musim sejuk baharu, Omloop, yang telah hamil
hampir dua tahun.
‘Soren Jensen [pengurus pemasaran global Castelli] telah melihat penunggang pro Jeremy Hunt seawal tahun 2009 mengurangkan pemanas lututnya untuk menutup hanya setakat tempurung lutut, tetapi tidak melampauinya,’ tambah Smith. ‘Mungkin dia jauh mendahului zamannya, tetapi ketika itu orang berfikir, “Apa yang dia lakukan?”’
Andrea Peron, bekas pengarah prestasi profesional dan kini perlumbaan di Castelli, mencelah, 'Kami melihat apa yang berlaku di sekitar peloton, tetapi juga dari latar belakang dan pengalaman kami, kerana kami juga penunggang basikal. Seluar pendek sentiasa sama. Dalam perlumbaan Klasik dan musim awal seperti Paris-Nice, pelumba mahu mengekalkan bahagian bawah otot quad besar yang hangat. Seluar pendek standard membiarkan bahagian ini terdedah supaya ia menjadi sejuk. Masalahnya dengan seluar dalam tiga suku atau pun warmer lutut adalah ia tidak jauh berbeza dengan menunggang dengan ketat penuh dari segi jumlah bahan yang terkumpul di belakang lutut, ditambah juga terdapat geseran pada penutup lutut juga, yang mengganggu. ramai penunggang apabila bercakap tentang perlumbaan.’
Smith sekali lagi mengambil kisah pembangunan: ‘Ia serupa dengan apa yang berlaku dengan Gabba. Ia tidak seperti kami mempunyai kumpulan fokus untuk memutuskan perkara ini. Kami mengambil nugget daripada penunggang pro, tetapi bagaimana anda mengambil nuget itu untuk membuahkan hasil? Dengan produk ini jelas memerlukan banyak ujian, jadi ia dengan cepat pergi ke prototaip untuk mendapatkan batu tunggangan dunia sebenar, bukannya hanya bermain dengan idea pada pad lakar. Saya tidak tahu berapa banyak pusingan yang telah kami lakukan - saya akan katakan banyak - untuk benar-benar gembira dengan bentuk dan fabrik. Dengan lelaran pertama, kami kembali dari hanya satu jam perjalanan dan berkata, "Tidak, ini mengerikan."'
Smith menghasilkan sekumpulan prototaip awal untuk menunjukkan maksudnya. 'Kami mahu ia menutup hanya sehingga patah lutut tetapi tidak terlalu lama di belakang, supaya ia akan berkumpul dan merengsa, tetapi kami mendapati terdapat garis halus. Satu sentimeter sama ada, ia sama ada tidak mencukupi untuk membuat perbezaan atau terlalu banyak fabrik yang mula berkumpul dan menghalang. Selain itu, kami mahukan fabrik yang tidak memotong bahagian belakang lutut tetapi akan terasa lembut dan menawarkan kehangatan. Lagipun, ia direka untuk keadaan sejuk.
‘Terdapat bahaya dengan produk seperti ini yang anda fikir hanya pakar yang akan berminat dengannya; sebenarnya pada asalnya kami akan memanggilnya OHV Pro [selepas perlumbaan Omloop Het-Volk, sekarang Het Niewsblad] dan jangkaan ini akan menjadi sebahagian daripada yang terbaik untuk berlumba. Tetapi kami fikir itu tentang Gabba juga, dan walaupun pada tahun pertama kami hanya menjual, saya rasa, 278 keping di seluruh dunia, pada tahun kedua ia menjadi gila.'
Smith menunjukkan kepada saya bagaimana pada mulanya fabrik yang dia, Peron dan pekerja Castelli lain diuji sepanjang musim luruh sebelumnya terlalu lembut dan bahagian tepi yang dipotong mentah mempunyai kecenderungan untuk berguling ke belakang. Lelaran lain terlalu tegar, terlalu ketat dan tidak bernafas. Mencari fabrik yang sesuai mengambil masa berbulan-bulan, dan diburukkan lagi oleh kerumitan bentuk pakaian.'Sukar untuk mendapatkan bentuk itu secara tidak dijangka,' kata Smith.
Stesen tindakan
Sama seperti Smith menyerahkan kepada Penunggang Basikal reka bentuk yang akhirnya diluluskan, telefonnya berdering. 'Pronto… perfetto… ciao… mereka membuat sentuhan akhir kepada Omloop untuk pasukan Cannondale sekarang.' Inilah yang kami di sini untuk saksikan jadi kami bergegas ke pejabat pemaju Castelli Sonia Vignati, yang nampaknya mempunyai lebih daripada hanya sedikit pengaruh. Telah berada di Castelli sejak 1994, dia sudah lama berada di dalam industri dan Smith jelas menghormati pengetahuan fabriknya yang tiada tandingannya.
‘Saya hendak keluar untuk menaiki makan tengah hari baru-baru ini,’ Smith menceritakan semasa kami berjalan di sepanjang koridor. 'Saya singgah ke pejabat Sonia hanya untuk bertanya sama ada dia ada apa-apa yang dia perlukan saya untuk ditunggangi dan dia berkata, Ya, tunggu, Omloop baru sahaja masuk dan saya perlukan anda untuk menaikinya hari ini.” Saya seperti, “Sonia, suhu di luar 7°C!” Tetapi saya pergi keluar dan saya agak mengharapkan untuk mengambil satu untuk pasukan di bahagian bawah badan saya, tetapi sensasi itu benar-benar mengejutkan saya. Ia jauh lebih panas daripada pendek biasa. Menutup bahagian tambahan itu nampaknya membuat perbezaan yang luar biasa kepada
jumlah kehangatan.’
Kami memasuki bilik tempat Sonia dan pasukannya berkumpul, mempelajari Gabrielli, pekerja lain, yang sudah memodelkan versi seluar pendek Team Cannondale. Paris-Nice sudah hampir dan Castelli mahu pendek ini tersedia untuk pasukan. Hari ini ialah Hari-H, dan ini, tandatangan terakhir produk terbaharu Castelli, akan berlaku.
Soalan gaya yang penting perlu diselesaikan, keputusan yang Smith berminat untuk Cyclist terlibat.
Bahagian bawah satu sisi pendek berwarna hijau (warna pasukan Cannondale) manakala sebelah lagi diakhiri dengan jalur hitam. Smith menoleh ke arah saya dan bertanya, ‘Mana yang anda rasa paling nampak?’
Saya lebih suka warna hitam, dan katakan begitu. Pasukan itu seolah-olah menganggap pendapat saya sebagai muktamad, yang membuatkan saya berasa bangga dan sedikit terkejut (bagaimana jika tiada siapa yang menyukainya?), tetapi Vignati berminat untuk menambah butiran lanjut. Dia menghasilkan jalur nipis kain hijau dan menyematkannya pada tempatnya, supaya kita dapat melihat kesannya dengan serta-merta. Ia adalah sentuhan yang bagus, saya fikir, tetapi sebelum saya boleh berkongsi pandangan saya, Sonia telah beralih untuk membincangkan meletakkan logo, 'Omloop', di tepi luar juga, yang dia tandai dalam krayon fabrik.
Semuanya dilakukan secara langsung, dan sejurus kemudian seluar pendek dibawa kembali ke bilik jahitan untuk ditanggalkan bahagian tepi hijau, manakala pereka bentuk dengan pantas menambahkan butiran tambahan yang diminta Vignati pada reka bentuk cetakan sublimasi. Ini keluar dari pencetak dan dakwat hampir kering sebelum tukang jahit di bilik sebelah menyambung semula
versi baharu ini.
Seluruh proses ini sangat pantas. Masa antara keputusan dan penciptaan hanya beberapa minit, dan ia memberikan gambaran tentang seberapa pantas idea boleh diubah menjadi produk apabila tarikh akhir semakin hampir. Daripada diubah suai pada skrin atau pad lakaran, produk ini telah berubah sepenuhnya di hadapan mata kita. Secawan kopi kemudian dan Gabrielli kembali, memakai seluar pendek baru. Jadi apa pendapat kita semua?
Ia adalah tanda ibu jari sebulat suara, dan versi akhir Omloop pendek telah muncul. Timbunan protoype, bahan bergunung-ganang dan ujian beribu-ribu kilometer telah berjumlah ini, dan saya berasa gembira kerana nilai dua sen Penunggang Basikal telah dikira untuk sesuatu.
Jadi lain kali anda menggunakan bibshorts anda, fikirkan selama berjam-jam penilaian, rombakan dan pembuatan semula, hujah, perubahan material dan perdebatan warna saat akhir yang bermakna anda boleh berbasikal dengan selesa dan bergaya. Dan jika anda sukakan rupa pendek Omloop, maka, baiklah… anda dialu-alukan.
Keputusan penunggang
Matti Breschel dari Pasukan Cannondale-Drapac dengan seluar pendek Omloop:
‘Perkara pertama yang ketara ialah materialnya sangat berkualiti. Mereka benar-benar selesa. Saya menunggangnya di beberapa pentas yang sangat sejuk di Paris-Nice, walaupun ketika salji turun, dan ia merupakan alternatif yang bagus untuk para pemain lutut. Saya selalu mendapati ubat panas lutut menggaru pada hamstring anda dan boleh merengsakan di belakang lutut anda. Yang pasti ini adalah lebih baik, sambil mengekalkan otot di atas lutut dilindungi. Ia akan sesuai untuk perlumbaan tersebut pada bulan Februari dan Mac, dan ramai pelumba lain telah mengambil perhatian tentang seluar pendek ini.’
saddleback.co.uk
