Pelumba Team Sky memenangi peringkat tiga Jelajah Alps dengan serangan kilometer akhir yang melepuh, tetapi kekal di landasan di hadapan Giro
Geraint Thomas (Team Sky) menunjukkan prestasi yang mengagumkan dengan memenangi peringkat tiga Jelajah Alps, yang memberi petanda baik untuk pemain Wales itu menjelang Giro d'Italia bulan depan, di mana dia dijangka mengetuai pasukan bersama-sama dengan Mikel Landa.
Duo ini sebenarnya menduduki tempat pertama dan kedua di atas pentas; Landa telah bersama Domenico Pozzovivo (Ag2r La Mondiale) sebelum Thomas menyerang keluar dari kumpulan di belakang dan melepasi kedua-duanya untuk meraih kemenangan.
Hasil daripada jurang masa dan saat bonus, warga Wales itu kini mendapati dirinya sebagai pendahulu perlumbaan baharu, 16 saat di atas Pozzovivo dan 19 saat di hadapan Thibaut Pinot dari FDJ, dengan Landa di tempat ke-6 dengan 36 saat.
'Saya berasa seronok semasa mendaki dan saya berkata kepada Landa – "pergi sahaja dan buat yang lain mengejar", ' kata Thomas selepas pentas. 'Saya hanya boleh mengikuti orang lain dan ia berfungsi dengan sempurna. Selepas (Michele) Scarponi pergi dan (Davide) Formolo [menyerang] ia menjadi agak sukar jadi saya fikir saya akan mencuba. Saya menggunakan gas sepenuhnya.'
'Saya tidak menyangka tetapi saya berjumpa dengan mereka, menarik nafas dalam-dalam, mengira hingga lima dan hanya pergi semula. Nasib baik saya mempunyai kaki untuk menjauhkan diri.'
Selepas bertahun-tahun menyokong Chris Froome di Tour de France, sambil turut meraih dua penamat 15 teratas dalam proses itu, Giro 2017 akan menandakan percubaan pertama Thomas memimpin pasukan dan menyasarkan Jelajah Besar secara khusus.
Thomas telah pun menunjukkan tanda-tanda kekuatan tahun ini dengan menaiki pentas di Tirreno-Adriatico dengan serangan lewat yang sama, tetapi ini diikuti dengan persembahan yang mengecewakan di Volta a Catalunya pada akhir Mac. Tetapi ketika bangkit semula hari ini dengan kemenangan peringkat di Tour of the Alps (dahulunya Giro del Trentino) pasti akan menghidupkan semula beberapa motivasi, terutamanya kerana beberapa pelumba yang dijauhinya akan pergi ke Giro sebagai ketua pasukan, Thomas mengekalkan pendiriannya tertanam kukuh di atas tanah.
'Ia adalah satu perkara dalam perlumbaan selama seminggu, ia adalah satu perkara yang sama sekali di Grand Tour, ' katanya selepas pentas. 'Ia sama sekali tidak diketahui untuk saya. Mereka seperti (Vincenzo) Nibali, (Nairo) Quintana, (Thinaut) Pinot dan lelaki lain semuanya telah berada di podium dalam Grand Tours.'
'Ia menunjukkan semua kerja yang saya lakukan dan dedikasi akhirnya membuahkan hasil, ' tambah Thomas mengenai kemenangannya hari ini. 'Saya tidak sabar untuk berehat seketika selepas perlumbaan ini dan pergi ke Giro dengan segar dari segi mental dan fizikal, dan cuba melakukan apa yang saya boleh.'
