Allied Cycleworks sedang menghasilkan bingkai karbon kelompok kecil di AS menggunakan beberapa kejuruteraan jenama besar
Sebahagian daripada perkara yang memulakan segala-galanya untuk Allied ialah membeli Guru [jenama basikal Kanada yang kini tidak berfungsi tetapi pernah dipandang tinggi], ' kata Sam Pickman, pengarah kejuruteraan produk di Allied Cycleworks.
‘MD kami, Tony Kirklins – yang menubuhkan Orbea USA – pergi ke Kanada dan memenangi lelongan untuk semua aset Guru.
‘Kami memindahkan semuanya ke Arkansas – mesin penekan haba, ketuhar, mesin pemotong CNC – dan mula membuat basikal. Saya mula mereka bentuk yang ini sebaik sahaja saya tiba di sana pada April 2016.’
Basikal yang dimaksudkan ialah ini, Allied Alfa, sebuah basikal perlumbaan prestasi yang dibuat sepenuhnya di Amerika Syarikat, bukan hanya sebagai kebanggaan, tetapi sebagai titik kejuruteraan dan pertimbangan fiskal.
‘Saya pernah menjadi pengurus penyelidikan dan pembangunan di Specialized selama 11 tahun,’ tambah Pickman, yang bekerja bersama bekas pekerja Khusus yang lain, Chris Meertens dan bekas jurutera Guru Olivier Lavigueur.
‘Saya bertanggungjawab untuk projek McLaren dan bekerja pada Roubaix terbaharu. Projek seperti itu mengambil masa dua atau tiga tahun, tetapi di Allied the Alfa telah dikeluarkan dalam masa beberapa bulan.
‘Anda hanya boleh melakukannya dengan pasukan kecil di bawah satu bumbung, jika tidak terdapat terlalu banyak pembuat keputusan, dan juga vendor yang perlu ditangani.’
Oleh ‘pembuat keputusan’, Pickman merujuk kepada kehidupan bekerja dalam pasukan 15 orang dalam sebuah syarikat yang menggaji beribu-ribu orang, berbanding kehidupan baharunya dalam pasukan teras hanya tujuh orang.
Dengan ‘vendor’ dia merujuk kepada kilang, biasanya di Timur Jauh, yang membuat bingkai untuk jenama lain.
Faktor tersebut bermakna semakan mudah pun boleh mengambil masa berbulan-bulan jenama besar. 'Di Allied kita boleh pergi ke makmal dengan bingkai, memecahkannya, menganalisisnya, membuat semakan pada jadual susun atur dalam masa beberapa jam dan menyelesaikan bingkai yang disemak itu dalam masa dua hingga tiga hari, ' kata Pickman.
Pukulan berbeza
Membina dalam gentian karbon bukanlah sesuatu yang luar biasa dalam dunia binaan rangka kelompok kecil, namun ada sesuatu yang menandakan Allied out.
Kebanyakan pembina karbon kecil bekerja dengan kaedah pembinaan tiub ke tiub, di mana tiub karbon diikat, digam dan dibalut untuk membentuk bingkai.
Tetapi dengan Alfa, Allied telah mencipta bingkai monocoque serupa dengan basikal jenama besar yang dihasilkan secara besar-besaran.
‘Kami juga mempunyai basikal tiub-ke-tiub, Echo, yang merupakan versi komersil Guru Photon,’ kata Pickman.
‘Alfa, bagaimanapun, adalah apa yang kami panggil triple monocoque, jadi segi tiga hadapan dibentuk dalam satu bahagian, chainstays adalah satu pemasangan dan seatstay adalah satu pemasangan. Potongan itu kemudiannya diikat bersama.’
Bingkai monokok memerlukan acuan tersuai bagi setiap basikal dan acuan adalah mahal. Oleh itu mengapa pembina karbon yang lebih kecil cenderung untuk menjauhi pembinaan monokok, terutamanya jika mereka ingin menawarkan bingkai tersuai.
‘Terdapat pengecualian di sini di AS. Argonaut dan Alchemy melakukan beberapa pembinaan monocoque, tetapi ia bukan perkara biasa.
‘Sebahagian daripada sebab kami mampu melakukannya ialah kami tidak membayar markah orang lain. Harga set bingkai ini ialah $2, 700 [lebih kurang £2, 100]. Anda akan terkejut betapa banyak membayar markah orang lain mengubah harga bingkai.
‘Harga di Asia sedang meningkat, dan sejujurnya kos sebenar kami membuat bingkai ini di AS mungkin dalam lingkungan seratus dolar daripada kos untuk membuatnya di Asia.
‘Dengan Echo kami boleh melakukan adat penuh itu, dan walaupun Alfa adalah stok, ia tersedia dalam enam saiz dengan dua ketinggian tiub kepala pada setiap satu.’
Tuan dan panglima
Alfa mempunyai persamaan yang ketara dengan Specialized Tarmacs pada masa lalu, tetapi Pickman tidak segan silu dengan ini. ‘Saya suka Tarmac.
‘Saya fikir ia lebih baik daripada yang lain di luar sana. Basikal seperti Venge dan Roubaix mendapat sedikit sebanyak. Adakah mereka benar-benar menambah apa-apa kepada pengalaman penunggang?’
Apa yang dia percaya Allied telah lakukan dengan Alfa ialah mencipta basikal dengan geometri panjang, rendah, racy yang menandakan semua kotak prestasi tetapi, yang penting, bukanlah 'set bingkai $4,000 lagi', tetapi masih dibuat di AS.
‘Melakukan semuanya sendiri bermakna kita tidak terhad dalam cara bekerja dengan vendor boleh mengehadkan. Kami boleh memilih semua bentuk lapis, sudut dan bahan lapis kami, jadi sebagai contoh, tiada gentian modulus tinggi eksotik di sini.
'Kami tidak memerlukannya, tetapi apa yang kami ada ialah rangka polipropilena di bahagian atas tiub, mahkota garpu dan tempat duduk, bahan yang bermakna rangka kurang berkemungkinan retak di kawasan terdedah ini dalam kemalangan.
'Kami juga membuat garpu sendiri, dan kerana kami mempunyai pengetahuan itu semua di bawah satu bumbung, kami juga menawarkan perkhidmatan pembaikan penuh untuk bingkai kami, semuanya dilakukan oleh orang yang sama, menggunakan alat dan bahan yang sama yang membina anda basikal
di tempat pertama.’
Autonomi inilah yang menjadi pemacu utama di sebalik jenama Allied, dan itulah sebabnya Alfa dengan bangganya memaparkan mantera Allied: ‘Dibuat Di Sini’.
‘Maksud saya, berapa banyak jenama yang benar-benar boleh mengatakannya?’
