September lalu, warga Perancis David Lappartient menerajui badan induk berbasikal. Dia memberitahu Penunggang Basikal tentang rancangannya
Fotografi Pete Goding
Sudah hampir senja pada petang musim sejuk yang pahit di Aigle, pangkalan Alpine Kesatuan Berbasikal Antarabangsa (UCI). Angin berais bertiup di sepanjang lembah luas dari Tasik Geneva dan, ketika matahari terbenam di belakang puncak, menyalur ke bawah dengan intensiti segar dari puncak Col des Mosses bersalji tinggi di atas.
Tiada satu pun perkara ini mengganggu David Lappartient kerana presiden UCI yang dipilih baru-baru ini, dengan gigi yang gemersik, bergambar dengan rancak untuk potret di hadapan ibu pejabat persekutuannya.
Selepas lima minit melihat presiden baharunya menggigil dan mengetap gigi, pegawai akhbar memanggil masa dan kami bergegas kembali ke bilik panas dan tingkat atas ke pejabat presiden yang luas. Lappartient mempunyai meja besar, mandat besar dan pekerjaan besar.
Berbasikal mengharapkan perkara yang hebat daripada seorang lelaki yang mempunyai tenaga dan belia untuk menandingi presiden negaranya sendiri, Emmanuel Macron, dan muhibah penganjur terbesar berbasikal, ASO, pemilik Tour de France, Vuelta a España dan seorang tuan rumah perlumbaan WorldTour yang lain.
Pendahulunya Brian Cookson terkejut dengan kemenangan pemain Perancis itu pada musim luruh lalu. Ia adalah kejayaan besar yang tidak diramalkan oleh segelintir orang, walaupun Lappartient kini berkata dia sentiasa tahu dia akan menang.
‘Saya tidak terkejut,’ katanya. 'Saya tahu perwakilan sudah bersedia untuk perubahan. Saya tahu saya mempunyai lebih daripada 35 undi. Saya bekerja keras tetapi saya tidak mahu membuat kenyataan besar sebelum pilihan raya. Sehari sebelum pengundian, saya memberitahu isteri saya, "Saya akan mendapat sekitar 37, 38 undi." Saya tenang.
‘Saya tahu ia adalah satu kejutan besar untuk Brian. Dia masih fikir dia boleh menang, ' tambahnya. 'Selepas itu kami bercakap mengenainya. Dia menjangkakan sekurang-kurangnya 30 undi. Tetapi saya tidak membelanjakan banyak wang untuk komunikasi. Saya lebih suka bertemu perwakilan secara bersemuka.’ Akhirnya, Lappartient menang 37-8.
Selepas apa yang dilihat oleh sesetengah pihak sebagai pengambilalihan berbasikal 'Anglo-Saxon' – Cookson sebagai presiden UCI, Team Sky mendominasi Jelajah, penonjolan Tour de Yorkshire, Kejohanan Dunia 2019 akan ke Yorkshire – perobohan Lappartient Cookson mempunyai unsur bayaran balik.
Sekarang sudah tentu, dalam konteks 'penemuan analisis buruk' (AAF) Chris Froome, keadaan yang mengelilinginya menjadi pengetahuan umum dan kenyataan sokongan yang jelas yang Cookson berikan kepada Sky, apabila dia tahu tentang Froome AAF apabila membuatnya, kejatuhannya nampaknya tidak mengejutkan.
Tiga belas hari berlalu antara AAF Froome untuk salbutamol semasa Vuelta a España September dan dia dimaklumkan tentang penemuan itu. Itu juga merupakan 13 hari terakhir Cookson sebagai presiden UCI, 13 hari terakhir sebelum penyerahan dramatiknya kepada Lappartient.
Mungkin ia hanya kebetulan, tetapi bagi sesetengah orang ia terasa seolah-olah ia adalah saat ketika air pasang secara pasti.
Senyuman bersedia dan sikap tenang David Lappartient menyembunyikan kekuatan politiknya. Dia telah meningkat secara berterusan melalui politik tempatan dan sukan dan, dibisikkan, malah mungkin mempunyai cita-cita dalam jangkauan tertinggi politik Perancis.
Dia seorang pelumba yang aktif dan memotong giginya dahulu sebagai pegawai perlumbaan dan kemudian dalam Persekutuan Berbasikal Perancis, tempat dia memegang jawatan presiden antara 2009 dan 2017.
Beliau juga bekas presiden Kesatuan Berbasikal Eropah dan juga Datuk Bandar Sarzeau di Brittany, jadi dia berulang-alik antara pantai Atlantik Perancis dan Geneva, lapangan terbang paling hampir dengan ibu pejabat UCI.
Mengambil kawalan
Jangkaan Lappartient adalah tinggi. Penyokongnya mahu dia menghapuskan hantu penipuan teknologi – motor tersembunyi – yang mengintai sukan itu.
Mereka mahu dia memajukan sukan berbasikal wanita, untuk mengelakkan sandiwara seperti kontroversi nahas Sagan-Cavendish tahun lepas melalui profesionalisme yang lebih tinggi daripada komisaris UCI, dan mereka mahu dia menunjukkan kepimpinan yang kuat dan tidak mentadbir secara delegasi seperti yang dilakukan oleh Cookson.
‘Orang ramai optimis tentang Brian pada mulanya,’ kata Lappartient. 'Tetapi lihat, saya rasa kewarganegaraan presiden tidak penting. OK, dia orang Inggeris dan saya orang Perancis tetapi itu tidak penting. Undian tidak berdasarkan kewarganegaraan.’
Sebaliknya, katanya, undian itu mencerminkan kelesuan yang semakin meningkat dengan kepimpinan Cookson dalam sukan itu.
‘Brian melakukan dua atau tiga kesilapan. Dia tidak mendengar jawatankuasa pengurusan UCI apabila kami memberi amaran kepadanya tentang keadaan di dalam UCI. Kami memilihnya sebagai presiden tetapi perasaannya ialah dia tidak mengetuai UCI.’
Lappartient mencadangkan orang kanan Cookson, Martin Gibbs telah menjadi presiden de facto organisasi.
‘Martin ialah seorang lelaki yang kuat dengan personaliti yang kuat dan dia memimpin UCI.
‘Kami telah mengadakan pertemuan dengan Brian tentang perkara ini pada Jun 2015 dan meminta dia memikirkannya tetapi dia mahu mengekalkannya. Brian seorang lelaki yang jujur dan ia bukan peribadi antara kami tetapi dia tidak cukup kuat untuk memimpin organisasi sehingga berlaku perceraian antara dia dan kakitangan peringkat tingginya.
‘Dia telah diberi amaran tentang perkara itu tetapi sukar baginya untuk mendengarnya. Saya berkata kepadanya, "Jika anda tidak mahu mendengar, mungkin pada akhirnya ini akan menjejaskan jawatan presiden anda." Dan itulah kesnya.’
Politik, terdapat beberapa keutamaan praktikal dan logistik yang telah Lappartient lakukan. Yang pertama ialah pertikaian berterusan antara badan induk dunia itu dan Juara Dunianya sendiri, Peter Sagan, berhubung kehilangan kelayakannya daripada Tour de France 2017.
Sagan dan pasukan Bora-Hansgrohenya kini telah menggugurkan sebarang ancaman untuk menuntut ganti rugi berhubung kehilangan kelayakan kontroversi yang menyusuli perlanggaran Sagan dengan Mark Cavendish pada penghujung Peringkat 4 Jelajah tahun lepas.
‘Kami tidak membuat perjanjian kewangan dengan Sagan,’ tegas presiden itu. ‘Tiada kerosakan. Dia adalah Juara Dunia, duta untuk sukan itu. Bolehkah anda bayangkan UCI akan ke mahkamah menentang Juara Dunianya sendiri?
‘Dia hanya perlu memahami bahawa kemalangan dengan Cavendish tidak disengajakan, bahawa ia adalah insiden perlumbaan. Dia dan pasukannya mengadu tentang kehilangan kelayakannya tetapi kami tidak mahu pergi ke mahkamah bersamanya.
‘Kami semua bersetuju bahawa lebih baik untuk menyelesaikannya bersama-sama, tetapi tiada perjanjian kewangan. Dia mahu kami menyedari secara terbuka bahawa ia hanyalah jenis kemalangan yang boleh berlaku dan dia tidak bertanggungjawab.’
Selepas kontroversi mengenai kemalangan itu, Lappartient berkata UCI akan memberikan sumber yang lebih besar untuk proses pengadil perlumbaannya pada 2018.
‘Semua sukan membincangkan teknologi video dan kami juga melakukannya. Untuk tahun 2018, semua acara WorldTour akan mempunyai komisaris video khusus yang boleh memberi amaran kepada juri tentang sebarang insiden yang perlu mereka putuskan.
‘Kami mempunyai kumpulan 41 komisaris; hakim video akan menjadi salah seorang daripada mereka tetapi ia tidak akan sentiasa menjadi komisaris yang sama. Dia akan mempunyai akses kepada seberapa banyak kamera seperti syarikat produksi TV. Tetapi tidak mungkin untuk mempunyai kamera pada setiap penunggang.
‘Dan kami tidak boleh mendasarkan penilaian kami di Twitter atau Facebook, tetapi kami juga tidak boleh mengabaikannya. Jika kita melihat sesuatu selepas perlumbaan maka kita harus terbuka untuk menggunakannya.
‘Sebagai contoh, jika kita melihat filem tulen penunggang yang memegang cermin kereta sepanjang pendakian, maka kita boleh membuat keputusan. Sebaliknya kami tidak boleh mengubah suai semua kedudukan dan keputusan setiap malam hanya kerana sesuatu di media sosial. Saya tidak fikir kita akan menggunakannya secara automatik.’
Isu terbakar
Dalam buku baharu Philippe Brunel, Rouler Plus Vite Que La Mort – atau Go Faster Than Death – ialah petikan daripada jurutera Hungary Istvan Varjas: 'Jika esok anda mendengar bahawa saya mengalami kemalangan, atau saya membunuh diri sendiri, jangan percaya.'
Brunel ialah salah seorang penulis sukan paling terkenal di Perancis dan Varjas pencipta yang penuh teka-teki, yang sepatutnya menyimpan rahsia, di tengah-tengah perdebatan doping bermotor.
Tanggapan – selama sedekad atau mungkin lebih lama lagi, penunggang terkemuka telah menggunakan motor tersembunyi – adalah teori konspirasi teratas berbasikal.
Walaupun buku Brunel tidak mengandungi sebarang senapang rokok, selain itu, sekali lagi menunjukkan bahawa Lance Armstrong mungkin merupakan pelanggan Varjas (sesuatu yang dinafikan secara terang-terangan oleh orang Amerika) ia akan cukup untuk menyemarakkan lagi api dan mempercepatkan keperluan untuk Lappartient untuk bertindak.
Presiden baharu UCI mengakui perkara ini: ‘Saya bimbang motor telah digunakan. Saya tidak mempunyai bukti tetapi ia tidak mustahil. Sekarang saya ingin memastikan bahawa kami menyampaikan sukan tanpa doping dan tanpa motor. Itulah tugas UCI, untuk menjamin kredibiliti.’
Semasa era Cookson, penyiasat UCI menjalankan ujian rawak di acara WorldTour menggunakan iPad untuk mengimbas magnet atau tandatangan haba yang akan mencadangkan kehadiran motor. Tetapi kaedah pengesanan dilihat secara meluas sebagai tidak mencukupi dan mudah diketepikan. Lappartient merancang untuk melakukan lebih banyak lagi.
‘Pada penghujung Januari 2018 kami akan menetapkan strategi yang akan kami laksanakan. Tablet ini berguna tetapi saya tidak 100% pasti bahawa kami akan menemui semua kes bersamanya. Kami memerlukan lebih daripada itu dan kami sedang mengusahakan beberapa teknologi baharu untuk masa hadapan.’
Salah satu pilihan yang dicadangkan ialah pengenalan kawalan x-ray gergasi, dalam persekitaran yang dikawal ketat seperti paddock atau malah dalam perlumbaan, yang akan menguji setiap bingkai dan roda, dengan semua keputusan diumumkan kepada umum. Lappartient tidak berkelip apabila idea itu dicadangkan.
‘Basikal akan diperiksa. Kami akan dapat melihat setiap roda yang ditukar, yang akan kami tandai, dan kami mungkin melakukan ujian rawak semasa pentas.’
Lappartient menerima bahawa selepas bertahun-tahun skandal doping, kes doping motor pada tahap tertinggi akan menjadi 'bencana. Saya perlu pastikan perkara ini tidak akan berlaku.’
Walaupun Mark Barfield, penyiasat yang dilantik oleh Cookson dalam penipuan teknologi, berkata pada musim panas lalu bahawa beberapa penunggang telah disasarkan untuk ujian, Lappartient mendakwa tidak mempunyai maklumat tentang individu.
Barfield, seperti Gibbs, sudah lama meninggalkan UCI dan sebaliknya Jean-Christophe Peraud yang baru bersara, yang menduduki tempat kedua keseluruhan dalam Tour de France 2014, yang akan mengetuai pengesanan penipuan teknologi. Peraud ialah jurutera proses yang berkelayakan dan telah bekerja dalam hidraulik terma sejak bersara pada 2016.
‘Saya mahu menamatkan khabar angin tentang orang yang melihat video Froome dan orang lain dan mengatakan mereka sedang menggunakan motor,’ kata Lappartient. ‘Kami juga perlu melindungi penunggang.’
Wang, wang, wang
Apabila musim 2018 berjalan, had gaji terus menjadi satu lagi sumber perdebatan, dengan ketidaksamaan yang semakin meningkat antara yang mempunyai bajet besar dan yang kurang mempunyai bajet yang semakin membimbangkan sesetengah pihak.
‘Saya tidak boleh menyalahkan Sky kerana menjadi yang terbaik,’ kata Lappartient. 'Mereka mempunyai lebih banyak wang, mereka mempunyai pelumba terbaik, mereka sangat profesional jadi anda perlu berkata, "OK, syabas."
‘Tetapi ia telah berlaku sebelum ini. Anda tahu ada pasukan La Vie Claire pada tahun 1986, saya rasa mereka mempunyai lima daripada 10 yang pertama dalam Jelajah. [Malah, ia adalah lima daripada 12 pelumba terbaik.]
‘Tetapi jika anda mempunyai had gaji untuk pasukan WorldTour – saya menentang had gaji individu – itu boleh menjadi satu cara untuk mengelakkan penunggang terbaik dalam satu pasukan. Itu akan menjadi salah satu cara untuk mencuba mencipta perlumbaan yang lebih menarik.’
Penghadan belanjawan pasukan juga akan sejajar dengan langkah ke arah pasukan yang lebih kecil dalam perlumbaan WorldTour. 'Perjanjian itu ialah lapan pelumba untuk Grand Tours dan tujuh pelumba untuk perlumbaan WorldTour, dan saya tidak akan menyentuhnya. Tetapi kadangkala untuk perlumbaan yang menarik, pasukan yang lebih kecil adalah lebih baik. Lebih besar pasukan, lebih mudah untuk menyekat perlumbaan.’
Lappartient mengetahui bahawa membatasi belanjawan ialah idea yang berkemungkinan mendapat tentangan daripada pasukan yang paling berkuasa, terutamanya mereka yang telah terbiasa mengumpul bakat muda terbaik daripada pakaian yang lebih rendah.
‘Ia tidak mudah dan saya perlu berkongsi idea itu dengan pasukan, tetapi setiap subjek harus ada di meja,’ katanya. ‘Kemudian selepas itu anda perlu melihat semua implikasi kawal selia.
‘Saya tidak tahu ia akan berlaku, dan ia akan mengambil masa dua, mungkin tiga tahun untuk meletakkannya. Kami tidak mahu jurang antara pasukan menjadi lebih besar – julat bajet adalah daripada €12 juta hingga €34 juta.’
Sebaliknya perlumbaan wanita, walaupun meningkat dalam prestij dan populariti, tetap miskin. 'Ia adalah salah satu isu besar untuk mandat saya,' kata Lappartient. 'Kami bergerak ke arah yang betul, tetapi kami tidak bergerak cukup pantas kerana 67% daripada pelumba elit dalam berbasikal wanita memperoleh kurang daripada €10, 000 setahun. Itu sama sekali tidak boleh diterima.
'Tetapi ada masa depan yang cerah – anda boleh melihat keghairahan di sekitar Jelajah Britain wanita, contohnya, yang kini menjadi salah satu perlumbaan terbaik dunia untuk wanita, dan minat terhadap La Course.'
Walau bagaimanapun, Lappartient menjangkakan ASO akan menyampaikan lebih daripada sekadar perlumbaan satu hari tanda yang diperkuatkan ke Tour de France lelaki. 'Saya mahu melihat Tour de France wanita dalam tempoh jawatan presiden saya. La Course bagus, tetapi ASO boleh melakukan lebih banyak lagi dan saya telah memberi tekanan kepada mereka untuk mencapainya.
‘Saya rasa sekarang ini terlalu tidak fokus, terlalu meluas. Kami mempunyai banyak pasukan wanita tetapi mereka tidak dapat memenuhi semua acara. Pangkalan itu perlu lebih kukuh dan kami sedang berbincang dengan pasukan bagaimana untuk memperbaiki keadaan. Saya rasa berbasikal boleh menjadi salah satu daripada tiga sukan wanita terbaik.’
Lappartient dihidupkan…
…Kesan daripada pengakuan Gianni Moscon tentang penderaan kaum
‘UCI perlu kuat dalam hal ini. Urusan Moscon adalah perkara yang serius. Apa yang [Pelumba Sky] Moscon katakan kepada [pelumba FDJ] Kevin Reza tidak boleh diterima dan bertentangan sepenuhnya dengan maksud UCI.
‘Saya sedang menonton urusan Moscon dengan teliti. Jika, selepas mendera seorang pelumba secara berbaur perkauman, dia kemudian menolak salah seorang rakan sepasukannya dari basikalnya, maka dia tidak ada kena mengena dengan berbasikal.’
…Penggunaan palsu Pengecualian Penggunaan Terapeutik
‘Jelas sekali anda boleh menggunakan TUE untuk mengelakkan peraturan biasa. Saya melihat apa yang Shane Sutton katakan dan saya tidak begitu selesa dengannya. Jika anda mempunyai SEB, ini bukan untuk meningkatkan prestasi anda.
‘Jadi saya ingin membuat semakan perubatan bebas tepat pada masanya untuk 2019, dan mungkin dalam beberapa disiplin anda boleh menambah beberapa produk lain – Tramadol, sebagai contoh – ke senarai yang dilarang.’
…Bekas doper kini bekerja dalam berbasikal
‘Kita tidak boleh mengubah masa lalu. Sesetengah orang telah membayar hutang mereka kepada masyarakat berbasikal. Tetapi saya rasa saya tidak akan berunding dengan Lance Armstrong mengenai strategi.
‘Dialah yang mengambil wang daripada penunggang lain. Terdapat penunggang yang mematuhi peraturan. Mereka kehilangan sebahagian daripada kerjaya mereka kerana dia. Dia mengambil orang lain secara percuma – dia tidak merendah diri.
‘Saya sangat jelas tentang kisah Lance.’
