Dalam siri pertama siri baharu, kami membongkar kisah di sebalik jersi klasik, bermula dengan pasukan yang legenda seperti wilayah asalnya
Pada 27 September 1979, Alain De Roo melepasi garisan terlebih dahulu untuk memenangi Omloop van het Houtland sejauh 136km.
Keputusannya hanya ketara kerana ia merupakan kemenangan terakhir yang dituntut oleh Flandria, pasukan Belgium yang selama 20 tahun menjadi kuasa dominan dalam peloton profesional.
Asas Flandria terletak pada akhir 1890-an apabila seorang tukang besi Belgium bernama Louis Claeys membuat basikal pertamanya di tempa keluarga di Zedelgem, Flanders Barat.
Empat anak beliau, Alidor, Aimé, Remi dan Jerome Claeys, kemudiannya membentuk Werkhuizen Gebroeders Claeys (The Claeys Brothers Limited), untuk mengeluarkan basikal dan produk berkaitan.
Perusahaan itu berjaya dan pada tahun 1940 saudara-saudara menjenamakan semula syarikat itu sebagai Flandria, bahasa Latin untuk wilayah Flanders yang merupakan rumah mereka.
Menjelang pertengahan 1950-an, syarikat telah mengeluarkan lebih daripada 250, 000 unit setahun, dikeluarkan di enam negara.
Walaupun Flandria berkembang, itu bukanlah berita baik. Pada tahun 1956 pertelingkahan keluarga meletus yang mengakibatkan syarikat itu dibubarkan dan Aimé dan Remi membina tembok untuk membahagikan kilang Zedelgem di antara mereka.
Aimé, yang telah menjadi kuasa sebenar di sebalik pertumbuhan syarikat, mengekalkan nama jenama Flandria dan memanggil syarikat baharunya A. Claeys-Flandria.
Pasukan Flandria ditubuhkan pada tahun 1959 apabila Aimé Claeys secara kebetulan bertemu dengan penunggang Belgium, Leon Vandaele, di kedai kopi Belgium.
Pelumba berusia 25 tahun itu telah memenangi tunggangan Paris-Roubaix untuk Faema pada musim 1958, telah menjadi antara sekumpulan 20 pelumba yang telah menangkap dua pelumba sebelum loceng berbunyi di velodrom lama.
Vandaele meledak lebih awal dan bertahan untuk melakukan pecutan dan kemenangan terbesar dalam kariernya.
Tetapi ada masalah. Salah seorang lelaki yang dikalahkan Vandaele dalam pecut ialah ketua pasukannya, Rik Van Looy, yang mendapat tempat ketiga.
Itu tiada dalam skrip – Faema ialah pasukan Van Looy. Ganjaran Vandaele pada penghujung kerja musimnya ialah perlu mencari tunggangan baharu.
Apabila Claeys mendengar tentang situasi Vandaele, dia menawarkan untuk mencipta pasukan baharu di bawah nama Flandria, menyediakan pasukan untuk Vandaele dan platform untuk mengembangkan lagi jenama Flandria.
Daripada secawan kopi yang kebetulan itu, segalanya berkembang dengan pantas dan pada permulaan musim 1959 Claeys telah membawa masuk syarikat perubatan Dr Mann sebagai penaja utama dan merekrut legenda Belgium Alberic 'Briek' Schotte, yang akan meneruskan untuk menguruskan skuad.
Vandaele memenangi kemenangan pertama pasukan pada 6 Mac, Peringkat 3 Paris-Nice-Rome. Flandria akan memenangi 44 perlumbaan pada tahun pertama mereka.
Untuk Maharaja rampasan
Pasukan ini mencapai kejayaan besar pada tahun 1962 apabila, untuk satu musim sahaja, mereka bergabung dengan pasukan Faema lama Vandaele dan Van Looy.
The Emperor of Herentals segera memenangi kejuaraan beregu Flanders/Roubaix dengan memakai jersi pelangi yang didakwanya pada musim sebelumnya, manakala rakan sepasukan Joseph Planckaert memenangi Liège-Bastogne-Liège dan keseluruhan di Paris-Nice.
Ini adalah tahun kereta api pendahulu ‘Pengawal Merah’ Van Looy, skuad yang penuh dengan domestik hebat yang akan menarik Van Looy ke dalam jarak 200m dari garisan penamat.
Ia adalah taktik baharu dan yang dianggap oleh legenda Itali, Gino Bartali sebagai 'tercela secara moral, dan sama sekali bertentangan dengan semangat berbasikal'. Pasukan itu meraih 101 kemenangan pada tahun itu sahaja.
Flandria membentuk reputasi untuk mengesan bakat lebih awal. Pada tahun 1970, rekrut mereka yang berusia 21 tahun Jean-Pierre Monsère memenangi Kejohanan Dunia di Leicester.
Tragedi melanda beberapa bulan kemudian apabila dia berlanggar dengan sebuah kereta ketika menunggang kermesse dalam jersi pelanginya dan terbunuh serta-merta.
Di tempat lain, penunggang legenda seperti Peter Post, W alter Godefroot, Joop Zoetemelk, Roger De Vlaeminck dan Freddy Maertens semuanya menunggang Flandria semasa kerjaya mereka.
Pada tahun 1976 kegemaran pra-perlumbaan Maertens terhempas dari Paris-Roubaix dengan baki 35km, meninggalkan Marc Demeyer untuk meraih kemenangan mengejut untuk pasukan itu, acara yang dirakam oleh Jørgen Leth dalam filem legendanya A Sunday In Hell.
Maertens khususnya adalah sinonim dengan Flandria. Dia menghabiskan lapan tahun pertama kerjaya profesionalnya dengan pakaian itu, masing-masing meraih 54 dan 53 kemenangan pada tahun 1976 dan 1977 dan menuntut Worlds pada tahun 1976 dan Vuelta pada tahun 1977, memenangi 13 peringkat yang luar biasa.
Selama bertahun-tahun Flandria menjaringkan kemenangan dalam setiap bar perlumbaan utama Milan-San Remo dan Tour de France.
Mereka paling hampir memenangi Jelajah pada tahun 1978 apabila Michel Pollenier mengambil masa kuning enam hari dari Paris, hanya ditemui dengan botol getah air kencing di bawah ketiaknya yang disambungkan ke tiub di bawah jersinya semasa kawalan dadah. ujian.
Pollentier dibuang daripada perlumbaan dan dikenakan larangan dua bulan dan denda 5, 000 Swiss Franc.
Flandria ialah pasukan pro Eropah pertama yang menggunakan komponen Shimano, pada tahun 1973 – satu langkah yang mungkin menyumbang kepada perpecahan selama beberapa dekad antara Maertens dan Eddy Merckx selepas pasangan itu berjaya kehilangan Worlds 1973 di Barcelona walaupun berada di luar. bersama Felice Gimondi dan Luis Ocaña pada detik-detik penutup.
Dengan dua warga Belgium dalam kumpulan empat orang, termasuk pelari pecut terbaik (Maertens), keputusan itu sepatutnya menjadi kesimpulan yang tidak dapat dielakkan, tetapi Gimondi menang selepas Merckx tidak dapat mengikuti pendahuluan Maertens.
Ikuti teori konspirasi…
Sehari sebelumnya, Maertens telah berlatih bersama rakan sepasukannya di Flandria, W alter Godefroot, apabila Tullio Campagnolo seri bersama dan bertanya kepada Godefroot siapa yang akan menang pada hari berikutnya.
Godefroot menunjuk ke arah Maertens. ‘Oh tidak, bukan dia,’ kata Campagnolo, ‘dia menunggang dengan Shimano.’
Maertens kemudian membangkitkan kemungkinan dia telah ditipu untuk mendahului Merckx untuk menafikan dirinya, dan Shimano, kemenangan.
Walaupun kejayaan pasukan itu, pada penghujung 1970-an Flandria bergelut, dan tanpa dana yang diperlukan untuk mengendalikan pasukan, pakaian itu dilipat pada penghujung musim 1979. Dua tahun kemudian syarikat itu diisytiharkan muflis.
