Frank Strack The Velominati pernah mengambil inspirasinya dari dunia berbasikal profesional. Sekarang dia tidak begitu pasti
Frank yang dihormati, Rakan sebaya saya semua taksub dengan Tour de France, tetapi saya tidak pernah benar-benar menonton perlumbaan profesional. Adakah keseronokan menunggang saya sendiri akan dipertingkatkan jika saya berusaha lebih keras?
Findlay, Sussex
Findlay yang dihormati, Sekiranya anda bertanya kepada saya soalan ini 10 tahun yang lalu, saya akan menjawab ‘ya’ yang lantang. Saya sentiasa menjadi peminat tegar kayuhan profesional, sama ada menontonnya, membaca tentangnya atau menonton.
Tetapi sepanjang tempoh sedekad yang lalu, saya mendapati diri saya semakin kecewa dengan persoalan yang mengganggu sama ada persembahan itu terlalu bagus atau tidak untuk menjadi kenyataan.
Dan sikap membangkang dan tidak percaya penunggang terhadap soalan sebegini telah menyebabkan hilang minat terhadapnya. Bukan dalam berbasikal itu sendiri, tetapi dalam sukan.
Adalah mustahil untuk tidak kelihatan sebagai hipokrit apabila bercakap tentang doping dalam berbasikal.
Era kegemaran saya ialah tahun 1990-an dan sudah tentu saya tidak menyedari betapa hebatnya persembahan itu.
Entah bagaimana, mengetahui kebenaran tidak menjejaskan warna cermin mata saya yang berwarna mawar apabila melibatkan orang-orang seperti Pantani, Bartoli, Zulle dan Ulrich.
Jika 1990-an adalah era kegemaran saya, 1980-an adalah yang paling formatif, masa ketika saya menceburi sukan ini dan cuba memahami apa itu semua.
Doping tidak disedari oleh peminat, tetapi pastinya ia berterusan.
Apabila pengetahuan saya meningkat, mata saya beralih ke Coppi, Anquetil, Merckx dan De Vlaeminck untuk konteks tambahan dan penghayatan yang lebih jelas tentang warisan sukan itu.
Sepanjang era itu doping berleluasa, tetapi sentiasa ada rasa kemanusiaan kepada para atlet, kelemahan yang kita semua miliki pada tahap yang berbeza-beza dan yang membuatkan mereka bersimpati kepada kita.
Kita boleh mengenal pasti dengan keraguan diri dan kerapuhan. Itulah sebabnya kami menyukai tragedi Shakespeare – ia adalah cerita tentang manusia yang sama cacatnya seperti kami.
Bermula dengan era Armstrong, kemanusiaan dalam kalangan atlet perlahan-lahan mula terhakis.
Jika diingati, Lance Armstrong mengalami satu hari buruk dalam tujuh Tours de France. Itu tidak semulajadi, tidak normal. Walaupun ia mungkin mengagumkan, ia tidak boleh dikaitkan pada tahap manusia.
Penyelesaian terakhir ialah perniagaan baru-baru ini dengan penemuan analisis buruk Chris Froome untuk Salbutamol di Vuelta. Team Sky dilancarkan dengan pendirian beretika paling keras yang pernah diambil oleh mana-mana pasukan dalam sukan berbasikal profesional.
Ia adalah sikap baharu, di mana tiada penunggang yang mempunyai sejarah doping dibenarkan menyertai sebagai pelumba atau dalam pengurusan.
Memandangkan sejarah sukan kami, kedudukan itu kelihatan sangat tidak realistik, tetapi ia tetap menyegarkan.
Akan ada budaya kesucian – tiada Pengecualian Penggunaan Terapeutik – dan penunggang seolah-olah akan menggantung diri jika terdapat sebarang syak wasangka terhadap mereka.
Tetapi pasukan itu mula berasa sangat teruk seperti salah satu kereta api Armstrong, dan sikap tidak percaya yang sama dalam sidang akhbar oleh David Brailsford terdengar seperti pengarah pasukan Lance, Johan Bruyneel.
Dan apabila Froome memulangkan AAFnya, dia berdegil meneruskan perlumbaan, pergi sehingga memenangi Giro d’Italia dengan cara yang menakjubkan dan menaikkan kening. Bagi saya, sesuatu akhirnya rosak.
Apa yang saya tinggalkan sekarang ialah kasih sayang saya yang tidak berkesudahan untuk menunggang basikal saya, bersaing sekali-sekala dan melihat anak saudara remaja saya berkembang menjadi pelumba muda yang berjaya.
Ini semua adalah perkara yang sangat memuaskan dan saya tidak berasa lebih miskin kerana tidak mengikuti kayuhan profesional.
Begitupun, saya rasa penghargaan saya terhadap sukan ini akan menjadi lebih lemah jika saya tidak memahami sepenuhnya sejarah dan budayanya.
Jika anda tidak berminat untuk mengikuti Lawatan, saya akan menggalakkan anda untuk mendapatkan beberapa filem berbasikal klasik seperti Stars And Water Carriers, A Sunday In Hell dan La Course En Tete untuk membantu membina penghargaan tentang betapa kayanya dan sukan berbasikal sememangnya indah.
