Tribunal perubatan Dr Freeman, yang bermula esok, boleh membawa akibat yang serius untuk Team Sky dan British Cycling
Esok bekas doktor Team Sky dan British Cycling, Dr Richard Freeman, akan menuju ke Manchester untuk menghadapi pertuduhan memesan testosteron untuk meningkatkan prestasi seorang atlet, dan pelbagai tindakan ketidakjujuran yang dikaitkan dengan caj itu.
Ia adalah pendengaran yang serius untuk kerjaya Dr Freeman, tetapi ia juga mempunyai implikasi yang jauh lebih luas.
Apabila penyiasatan UKAD terhadap penghantaran pakej misteri ‘Beg Jiffy’ oleh Pasukan Sky berakhir pada 2017, ramai yang berpendapat bahawa isu itu telah ditutup.
Walau bagaimanapun, UKAD pada dasarnya menyerahkan penyiasatan kepada Majlis Perubatan Am, dengan mengetahui maklumat yang ia anggap berkemungkinan menarik kepada Majlis Perubatan Am (GMC)’.
Maklumat itu sudah memadai untuk GMC mengemukakan pertuduhan ke atas 11 dakwaan berasingan terhadap Dr Freeman, yang akan didengar di Perkhidmatan Tribunal Pengamal Perubatan bermula pada 6 Februari di Manchester, yang akan diakhiri pada 5 Mac.
Setakat ini, Dr Freeman tidak didapati bersalah atas sebarang penyelewengan atau kelakuan tidak profesional, dan boleh dibebaskan daripada semua pertuduhan. Jadi, siapa Dr Freeman, dan apakah konteks yang menyelubungi dakwaan ini, dan akibat yang mungkin mereka alami?
Siapa Dr Freeman?
Dr Richard Freeman menjadi pusat dakwaan mengenai penggunaan ubat preskripsi oleh Team Sky sepanjang skandal Jiffy Bag yang bermula pada 2016.
Sebelum itu, Dr Freeman mendapat kecaman kerana preskripsi Triamcinolone, kortikosteroid kuat, untuk demam panas Bradley Wiggins yang ditemui oleh godam Fancy Bears pada rekod atlet. Pengecualian penggunaan terapeutik (TUE) didakwa untuk peningkatan prestasi dan bukannya atas sebab terapeutik.
Beliau bekerja untuk Team Sky dan British Cycling sebagai doktor pasukan antara 2009 dan 2015. Sebelum itu beliau pernah menjadi ketua perubatan dan ketua sains sukan di Bolton Wanderers Footbal Club dari 2001 hingga 2009, semasa salah satu daripada tempoh pasukan yang paling berjaya.
Dr Freeman juga terlibat dalam pengambilan Dr Geert Leinders sebagai pegawai perubatan Team Sky, yang kemudiannya menerima larangan seumur hidup kerana kesalahan doping semasa di Rabobank.
Freeman meneruskan sepenuhnya dengan British Cycling sehingga Mac 2017, apabila dia digantung kerja dan disiasat oleh British Cycling kerana kelakuannya sebagai pekerja. Menjelang September 2017 Dr Freeman telah meletakkan jawatannya.
Apa yang telah dituduh kepadanya?
Dr Freeman dituduh melakukan perkara berikut:
- Memesan 30 sachet Testogel (gel testosteron) daripada Fit4Sport Limited dengan motif untuk meningkatkan prestasi atlet, walaupun penggunaannya dilarang oleh WADA.
- Pada Mei 2011 membuat kenyataan yang tidak benar bahawa Testogel telah dipesan secara silap.
- Meminta pengesahan bertulis bahawa pesanan telah tersilap dihantar pada Oktober 2011, 5 bulan selepas penghantaran.
- Pada 2017 membuat kenyataan tidak benar kepada UKAD bahawa Testogel telah dipesan untuk kakitangan bukan atlet dan kemudiannya dikembalikan.
- Menguruskan rawatan perubatan tidak mendesak kepada kakitangan bukan atlet dan tiga kali tidak memaklumkan kepada doktor mereka.
- Gagal menyimpan rekod perubatan yang sesuai semasa beliau menjadi doktor pasukan untuk Team Sky dan British Cycling, dan gagal membuat rekod tersebut boleh diperoleh semula apabila hilang.
- Pengurusan ubat preskripsi sahaja yang tidak sesuai.
Apakah itu Testogel?
Testogel ialah gel yang mengandungi testosteron, hormon seks lelaki dan steroid anabolik. Gel biasanya terkandung dalam sachet 50mg yang tersebar di atas kulit untuk memindahkan testosteron ke dalam sistem.
Testosteron ialah sebahagian daripada senarai bahan WADA yang dilarang sepanjang masa. Ia diketahui dapat meningkatkan jisim otot, dan sejak tahun 1930-an telah dieksploitasi oleh atlet untuk peningkatan prestasi.
Testosteron, sudah tentu, secara semula jadi berlaku di dalam badan. Walau bagaimanapun, sebarang penyalahgunaan testosteron boleh menawarkan keuntungan selanjutnya dan juga membawa kepada kesan sampingan seperti pengecutan kelenjar seks lelaki. Tahap testosteron yang berlebihan dapat dikesan melalui ujian air kencing atau darah.
Testosteron telah digunakan pada masa lalu untuk mendapatkan kelebihan dalam berbasikal profesional, dan Tyler Hamilton mengaku menggunakan pil testosteron sebagai bantuan pemulihan dalam bukunya The Secret Race.
Pada tahun 2011, 30 sachet Testogel telah ditempah kepada British Cycling. Dr Freeman menjelaskan bahawa ini telah dihantar secara silap pada Mei 2011, dan pada Oktober 2011, e-mel daripada Fit4Sport Ltd yang mengesahkan ini telah dihantar kepada British Cycling.
GMC mendakwa bahawa kenyataan Freeman dan e-mel itu, adalah tidak benar.
Mengapa GMC, dan bukan UKAD, yang membawa tuduhan terhadapnya?
Semasa UKAD menyiasat skandal beg Jiffy yang misterius, banyak tumpuan tertumpu pada dakwaan bahawa pakej Triamcinolone telah dihantar atas arahan Dr Freeman untuk digunakan oleh Bradley Wiggins di Criterium du Dauphine 2011.
Itu mungkin berada di luar tetingkap penggunaan yang dibenarkan di bawah TUE Wiggins. Dakwaan itu tidak pernah disahkan.
Jawatankuasa Pilihan DCMS mengenai doping meminta keterangan Dr Freeman, tetapi dia tidak hadir di hadapan jawatankuasa kerana sakit.
Beliau kemudiannya dikritik oleh ahli parlimen kerana menghadiri temu bual di BBC walaupun keberatan untuk menghadapi soal siasat rasmi. Dia telah berulang kali menafikan penggunaan ubat yang ditetapkan untuk faedah meningkatkan prestasi, dan tidak ada bukti sebaliknya.
Apabila UKAD menutup penyiasatan mereka ke dalam beg Jiffy, pengerusi UKAD Nicole Sapstead mendakwa bahawa UKAD menghadapi 'tahap rintangan' kerana British Cycling menggunakan kerahsiaan pesakit-doktor, yang disifatkannya sebagai 'mengecewakan' anti -usaha penyiasatan badan doping.
UKAD menutup penyiasatan ke atas beg Jiffy semata-mata kerana ia tidak dapat mencari bukti sama ada untuk mengesahkan atau menafikan dakwaan Team Sky bahawa beg Jiffy mengandungi Fluimucil dekongestan sah, dan bukan ubat terlarang Triamcinolone.
Memandangkan GMC sedang menyiasat kelakuan Dr Freeman, halangan sedemikian terhadap penyiasatan akan menjadi lebih rumit. Sebagai sebahagian daripada penyiasatan ini, GMC mempunyai kuasa untuk menghendaki sebarang maklumat yang berkaitan dengan pertuduhan mereka. Itulah kuasa yang tidak dimiliki UKAD.
Walaupun GMC boleh menyiasat mana-mana doktor, MPTS (Perkhidmatan Tribunal Pengamal Perubatan) yang akan mendengar kes menyokong dan menentang amalan Dr Freeman, berdasarkan pertuduhan yang dibuat oleh GMC.
Tribunal MPTS itu sendiri adalah seperti tribunal biasa, dan beroperasi pada standard pembuktian sivil, dan bukan jenayah. Tribunal akan mendengar kedua-dua belah kes. Dr Freeman akan mempunyai pertahanan, mungkin dibantu oleh pegawai di British Cycling dan Team Sky.
Apakah implikasinya kepada Dr Freeman?
Probiti dan kejujuran adalah nilai yang sangat penting dalam profesion perubatan. Sekiranya dia didapati tidak jujur dalam kelakuannya, MPTS mungkin berpandangan bahawa dia mencemarkan profesion itu dan juga mempersoalkan keupayaannya untuk menjadi doktor yang selamat secara umum.
Dalam keadaan itu dia mungkin dipadamkan daripada daftar perubatan, atau dikeluarkan ‘Aku janji’ – pada dasarnya sekatan tentang cara dia boleh berlatih – atau penggantungan sementara daripada amalan.
Sekiranya Testogel tidak digunakan sebagai sebahagian daripada pelanggaran anti-doping, ia mungkin melepaskan British Cycling daripada sebarang kontroversi. Walau bagaimanapun, sebagai ubat terkawal, preskripsi testosteron adalah perkara yang serius, dan MPTS berkemungkinan keras terhadap mana-mana doktor yang menetapkan ubat ini dalam konteks tidak formal dan tidak mendesak.
Sudah tentu, Dr Freeman akan berpeluang untuk mempertahankan dirinya dan tindakannya, dan mungkin dapat mengemukakan bukti yang sah untuk membuktikan bahawa kelakuannya pada bila-bila masa boleh diterima dan profesional.
Kalau begitu dia akan terus berlatih dan boleh terus bekerja dalam sukan.
Sekiranya semua atau sebahagian daripada pertuduhan terhadapnya terbukti benar, maka MPTS akan memutuskan pen alti yang sesuai – keputusan yang mereka perlu capai secara bebas daripada GMC.
Dipadamkan daripada daftar perubatan adalah pen alti yang paling serius, bermakna Dr Freeman tidak akan dapat mengamalkan perubatan lagi.
Pada 2014, tahun terbaharu yang terdapat rekod yang tersedia untuk umum, 157 doktor telah dipadamkan daripada daftar atau digantung daripada amalan.
Apakah maksudnya untuk Team Sky dan British Cycling?
Dr Richard Freeman sedang disiasat sebagai individu, dan semata-mata untuk kecergasannya untuk berlatih. Walau bagaimanapun, GMC perlu menyediakan bukti untuk pertuduhan di tribunal yang mungkin menyediakan bahan untuk UKAD membuka semula siasatannya ke atas Team Sky dan British Cycling.
Dalam kenyataan UKAD mengenai penutupan penyiasatan beg Jiffy, ia menyatakan, ‘Seperti semua penyiasatan, UKAD boleh menyemak semula perkara jika maklumat baharu dan material terbongkar’.
Itu berkata, penyiasatan UKAD hanya tertumpu pada kandungan beg Jiffy, dan tumpuan penyiasatan GMC ialah penggunaan gel testosteron. Atas sebab itu, kami mungkin melihat penyiasatan baharu dibuka ke atas penggunaan Testogel di Ibu Pejabat Berbasikal British.
Sekiranya penyiasatan ini dibuka semula dengan maklumat baharu, atau penyiasatan baharu bermula, mana-mana atlet yang terlibat boleh dikenakan sekatan retrospektif dan larangan pertandingan, kerana testosteron dilarang daripada digunakan dalam semua keadaan di bawah peraturan WADA. Larangan sedemikian berpotensi mengubah keputusan perlumbaan dari 2011 hingga 2015.
Walau bagaimanapun, pada asasnya, tribunal ini berkemungkinan memberi lebih banyak penerangan tentang perkara yang dianggap oleh UKAD sebagai kegagalan pematuhan peraturan anti-doping di British Cycling. Sebarang penemuan ketidakjujuran juga berkemungkinan akan menghakis reputasi Team Sky dan British Cycling juga.
Jika senario kes terburuk disahkan, dan Dr Freeman sememangnya menggunakan testosteron untuk peningkatan prestasi daripada Ibu Pejabat Berbasikal British di Manchester, implikasinya akan jauh menjangkau dari segi pengurusan dan tadbir urus British Cycling dan Team Sky.
Ia juga mungkin mempersoalkan kuasa penyiasatan yang tersedia untuk UKAD, kerana GMC perlu mengambil alih siasatan untuk membuat sebarang kemajuan.
Untuk Team Sky, semasa mereka mencari pemilik baharu dan penaja gelaran, masa ini boleh menjadi malang.
