Kali terakhir Giro melawat Sanctuary of San Luca, Chris Froome yang tidak dikenali mendapati dirinya bertarung untuk anugerah pentas
Giro d'Italia ke-102 bermula pada hari Sabtu dengan ujian masa individu sejauh 8km di bandar Bologna Emilia-Romagna. Mana-mana hari lain dan percubaan masa 8km akan menjadi formaliti sahaja. Penguji terkuat perlumbaan akan bersaing untuk warna merah jambu manakala, kecuali kemalangan atau mekanikal, lelaki Klasifikasi Umum perlumbaan semuanya akan menamatkan perlumbaan dalam beberapa saat antara satu sama lain, memastikan ia berhati-hati mengetahui perlumbaan sukar selama tiga minggu menanti.
Walau bagaimanapun, Peringkat 1 Giro ini akan berbeza sedikit.
Selepas mengharungi jalan lama Bologna sejauh 6km pada hari Sabtu, setiap penunggang akan membelok tajam ke kanan hampir 180 darjah dari Via Porrenttana ke Via San Luca.
Untuk 2km terakhir, perlumbaan akan memanjat tembok: 2, 000m pada purata 10%, setiap penunggang akan memulakan pendakian ke Santuario di San Luca, tempat perlindungan Roman Katolik gaya barok yang terletak dengan megah di atas bandar Bologna.
Perbualan telah pun bermula tentang perubahan basikal. Perlukah penunggang memilih basikal jalan mereka di dasar pendakian? Adakah kecerunan maks 16% terlalu banyak untuk basikal TT mereka yang kikuk? Adakah perhentian yang hampir mati membelok di bahagian bawah pendakian bermakna menukar basikal tidak memerlukan masa?
Ia merupakan peringkat pembukaan yang benar-benar boleh memberikan perubahan dalam perbalahan GC dan, walaupun tidak mungkin menghilangkan harapan sepenuhnya, boleh meletakkan penunggang tertinggal.
Kesakitan dan Kemuliaan
Sanctuary of San Luca akan memberikan latar belakang istimewa kepada Grande Partenza dalam perlumbaan ke-102 ini untuk merah jambu bukan sahaja untuk kecantikannya tetapi juga tempatnya di hati perlumbaan.
Ada masanya, pada tahun 1956, apabila veteran Itali Fiorenzo Magni mentakrifkan 'orang keras'. Mematahkan tulang selangkanya sehari sebelumnya, pemenang Giro tiga kali Magni menggigit tiub dalam lama yang diikat pada hendalnya untuk mengurangkan kesakitan yang pedih dan membantu memacu pendakian yang berliku.
Moren Argentin juga menang di atas San Luca pada tahun 1984 tetapi itu tidak mengejutkan kerana kecerunan curamnya adalah roti dan mentega untuk lelaki Klasik yang menakluki semua itu.
Tetapi peristiwa terbaharu, dan oleh itu yang paling diingati, adalah 10 tahun yang lalu - berikan atau ambil masa dua minggu.
Di Peringkat 14 Giro ke-92, perlumbaan menuju dari bandar kecil Tuscan Campi Bisenzio ke Bologna dan menamatkan di Sanctuary of San Luca.
Perlumbaan akan memasuki minggu terakhir pendakian gunung yang sukar ke Blockhaus dan Gunung Vesuvius yang menuju ke wilayah pemisahan utama.
Akhirnya, sekumpulan lapan mencapai pangkal pendakian, menyerang hampir dari awal. Terlibat adalah nama seperti Vasil Kiryienka dan Francesco Gavazzi tetapi dua animator utama hingga ke penamat adalah individu yang kami lebih kenali.
Pertama ialah Simon Gerrans, penebuk yang mampu dan pemenang Monumen masa depan yang akhirnya akan memenangi pentas. Kedua ialah lelaki yang diikuti Gerrans, seorang domestik yang sedikit dikenali daripada pasukan ProContinental Barloworld-Bianchi.
Memikul beberapa pound lebih daripada yang dia lakukan hari ini namun masih mengayuh pedal dalam gaya yang tidak lazim itu ialah Chris Froome yang berusia 25 tahun.
Froome yang tidak dikenali itu akhirnya muncul dalam pendakian, mula mengayuh petak dan mendapati dirinya dipintas oleh empat penunggang lain ketika dia bergolek di tempat keenam di atas pentas, keputusan peringkat Jelajah Besar terbaiknya setakat ini.
Ia akan menjadi tahap kekaburan yang sama untuk dua tahun lagi apabila Froome berpindah ke Team Sky, bergolek sebagai domestik dalam perkhidmatan orang lain, sehingga 2011, apabila diancam akan dilepaskan oleh Dave Brailsford, Froome secara ajaib bertarung untuk menduduki tempat kedua keseluruhan di Vuelta a Espana.
Sedekad dan enam Grand Tours kemudian, Froome telah membuat peralihan daripada breakaway juga-berlari kepada pelumba Grand Tour yang paling terkenal dalam generasinya.
