Di selatan Sepanyol, Cyclist menemui tanah pantai yang berceranggah, padang pasir dan gunung. Tempat yang sesuai untuk perjalanan epik
Ia bertiup kencang di Andalusia. Pekan nelayan bercat putih Agua Amarga sedang dipukul oleh angin pantai. Laut biru membiru mengaum dengan ganas dan pokok palma mengancam untuk merobek akarnya. Di tempat lain di dunia saya mungkin tergoda untuk menghabiskan hari di bawah bumbung yang kukuh, tetapi jalan ini terlalu memikat dan landskap ini terlalu menakjubkan untuk dilewati.
Rantau ini bukanlah yang pertama terlintas di fikiran apabila anda menggabungkan kayuhan dan Sepanyol. Vuelta a Espana jarang, jika pernah, datang ke sini. Ia tidak mempunyai puncak tinggi Sierra Nevada yang berdekatan atau hutan hijau di wilayah yang lebih utara di negara ini. Sejarah geologi aktiviti gunung berapi telah memberikan rantau ini rupa bumi berbatu bergerigi dan beralun, cantik dan mengancam. Berada di hujung paling selatan Sepanyol, kawasan ini mempunyai iklim yang menyaksikan matahari 320 hari dan suhu pada 30-an tinggi walaupun pada awal musim bunga. Selain itu, jalan raya kekal bersih daripada sebarang jenis lalu lintas. Mereka sepatutnya menjadi magnet untuk penunggang basikal, namun tiada yang dapat dilihat.
Perjalanan kami bermula tepat di luar bandar pantai Agua Amarga, yang namanya bermaksud 'air pahit'. Kami menuju ke bandar, menuju ke laut, dan dengan angin kencang yang meniup kami di sepanjang saya pasti saya melihat 60kmj kilat pada komputer basikal saya walaupun jalan menanjak sedikit. Walaupun adalah baik untuk memiliki semua kelajuan percuma ini, perasaan gerun menyelinap ke dalam fikiran saya dengan pengetahuan bahawa akan ada bayaran balik nanti dalam bentuk angin kencang yang ganas pada kaki kami kembali.
Bersama saya dalam perjalanan hari ini ialah José, pemilik kedai basikal tempatan dan pemandu kami untuk hari itu, dan rakan penunggang Inggeris Therese. José telah menjanjikan kami laluan pantai yang menakjubkan sehingga ke Mojácar, kemudian mendaki ke pedalaman berpasir Almeria. Dia mempunyai semua kemasan tipikal bekas pro yang cerdik: kulit mahogani, otot yang sangat kencang untuk seorang lelaki beberapa dekad melepasi kecemerlangan perlumbaannya, dan kedudukan menunggang yang mungkin boleh saya kekalkan selama kira-kira lima minit jika saya melakukan enam bulan pertama. yoga harian. Basikalnya mempunyai palmarès tersendiri yang mengagumkan, kerana ia pernah dimiliki oleh pemenang peringkat Perancis Tour de France, David Moncutié.
Oleh kerana ia adalah kawasan pantai, kami menjangkakan profil yang agak rata, tetapi sudah tentu semua jalan dari pantai menuju ke satu arah sahaja: ke atas. Dua puncak terletak di tengah-tengah laluan hari ini, satu bernama Bedar Hill pada 600m, dan puncak yang tidak dinamakan berikutnya di jalan A1011 pada 700m. Angka-angka tersebut mungkin kelihatan remeh jika dibandingkan dengan ketinggian Alps atau Dolomites, tetapi angka tersebut tidak sesuai dengan keadaan pergunungan kawasan itu. Malah jalan yang menyusuri pantai adalah jauh dari rata.
Angin menjerit melalui celah-celah rumah putih ketika kami menyusuri Agua Amarga, dan kami cuba untuk tinggal di tempat perlindungan batu-batu besar yang melapisi pantai. Sebelum kami meninggalkan bandar, selekoh jalan di hadapan yang menakjubkan kelihatan, dan kami memulakan pendakian pertama kami yang betul. Ia mendaki hanya 90m, tetapi ia sudah cukup untuk membuka paru-paru.
Jalan berjalan di sepanjang garis pantai berceranggah, berliku-liku dari laut. Kami bergolek masuk dan keluar dari koridor batu curam, dengan kecerunan berlegar pada 5%. Kemudian, apabila kami muncul di puncak, pemandangan kembali ke arah Agua Amarga, menghadap ke laut biru pastel, membuatkan saya berasa seolah-olah kami boleh mencapai ketinggian 1, 000m.
Di hadapan kami terletak Faro de Mesa Roldán, kawah separuh terhakis gunung berapi yang tidak aktif yang pernah naik dari bawah laut. Di atasnya terdapat rumah api dan menara pengawal. Semakin dekat kami semakin banyak ia mendominasi landskap, kelihatan aneh di hadapan rumah pangsa luas yang terletak di sebelah kiri kami. Di belakang, terlindung daripada pandangan, adalah Playa de los Muertos (pantai orang mati) yang dinamakan secara aneh, dinamakan untuk sejarah kapal lanun yang bergelora. Mungkin untuk yang terbaik ia tersembunyi daripada penglihatan, kerana ia dianggap sebagai salah satu pantai naturist terbaik Sepanyol.
Sejarah Moor
Kira-kira 10km dalam perjalanan kami, kami tiba di bandar Carboneras, dan saya mula bimbang bahawa bahang panas menjejaskan fikiran saya. Di sekeliling saya, saya melihat orang Moor dan Kristian dalam pakaian zaman pertengahan penuh berarak di sekitar bandar. Sejarah dimainkan secara terperinci, kerana kami telah tiba di tengah-tengah perayaan Moros y Cristianos.
Pesta ini memperingati pertempuran antara orang Kristian dan orang Moor yang pernah menguasai wilayah ini. Ia adalah urusan yang pelik riang, memandangkan pertumpahan darah biadab yang terlibat dalam pertempuran itu. Pada tahun 1435 seluruh penduduk Moor di Mojácar telah dibunuh selepas pengepungan Kristian yang berjaya. Masih terdapat banyak peninggalan zaman Moor di Almeria, dan banyak filem telah menggunakan seni bina Muslim di rantau ini untuk berpura-pura berlatarkan Timur Tengah – Indiana Jones And The Last Crusade untuk menamakan satu.
Kami meninggalkan bandar dengan cepat, berhati-hati terhadap pembalasan untuk keturunan Kristian kami dan tidak sabar-sabar untuk memastikan udara mengalir ke atas kami sebagai tanda yang memaparkan suhu di luar kedai baru sahaja meningkat 37°C.
Semasa kami mengelilingi sudut seterusnya, kami disambut dengan pemandangan struktur yang luas dan hodoh, bercantum di lereng bukit dan mengalir ke laut. Ia adalah hotel utilitarian yang sangat besar dan mengerikan yang berdiri seperti peninggalan pasca-apokaliptik. Ia adalah Hotel Algarrobico, atau lebih tepatnya hotel yang tidak pernah ada, José memberitahu saya. Ia telah berdiri di sini selama sembilan tahun, dikelilingi oleh kren tetapi tidak pernah siap atau dirobohkan. Saya mengandaikan ia adalah beberapa penjelmaan fizikal kegawatan ekonomi di Sepanyol, tetapi José memberitahu saya bahawa protes alam sekitar dan ekologi yang menyebabkan pembinaan terhenti kerana lokasinya di rizab Alam Semula Jadi Cabo di Gata, tapak yang dilindungi Unesco. Ia adalah kecacatan yang malang di salah satu pantai yang paling menakjubkan di Eropah. Tahun lalu, Greenpeace membantah gajah putih itu dengan mengecat seluruh bahagian hadapan hotel dengan bersungguh-sungguh dengan perkataan 'Hotel Ilegal [sic]' pada muka depannya.
Tidak lama kemudian seni bina yang sedikit menggelegar itu dibuang jauh dari fikiran kami, apabila salah satu jalan paling kacak di Eropah mula kelihatan, dan dengan itu, pendakian ujian pertama kami pada hari itu.
Gabungan aktiviti gunung berapi purba dan hakisan angin berabad-abad telah mencipta beberapa formasi yang pelik dan mengagumkan, dan jalan raya berputar ke sana ke mari seperti reben di antara bukit-bukit berbatu. Di kejauhan, cerun atas jalan ditutup dengan rabung gunung, memberikan kita pandangan yang jelas tentang apa yang akan datang. Walaupun hanya menyampaikan pendakian menegak sejauh 200m, ia kelihatan sangat menakutkan. Walau bagaimanapun, semasa kami mendaki, bukan usaha kecerunan yang mendominasi perbualan, melainkan jalan yang jarang berlaku seperti ini, dengan penyepit rambut yang dipasang dengan sempurna menghadap ke laut biru yang berkelip. Apabila kami sampai di cerun atas, kami diberi ganjaran dengan pemandangan di bawah pantai, dengan Carboneras berkilauan putih di bawah terik matahari tengah hari.
Dengan angin di belakang kami sekali lagi, kami bertolak menuruni bukit. Walaupun ketinggian kami agak rendah, penurunan itu berlangsung sepanjang 4km, kesemuanya di jalan lebar yang membolehkan kami mengekalkan kelajuan melebihi 70kmj. Saya melakukan yang terbaik untuk terus melihat José. Dia mempunyai jenis kemahiran menurun yang hanya boleh diasah dari tiga dekad perlumbaan kompetitif. Dia terbang menuruni lereng gunung seperti peluru, dan saya mengikuti dengan hati saya mengepam.
Kami bergolek ke bandar Mojácar Playa, yang merupakan pos tepi pantai bandar terbesar di rantau ini. Ia menghasilkan pelayaran tepi laut yang menyenangkan dan menandakan pertarungan terakhir kami dalam menunggang aras untuk hari itu.
Ke dalam bukit
Apabila kita berpaling dari pantai, kita terasa seolah-olah kita telah tersandung ke negara lain. Kami menunggang di sepanjang kecerunan menanjak yang lembut. Pokok oren berjajar di jalan ketika saya dan José duduk bersebelahan, masing-masing cuba kelihatan seperti kami tidak terganggu dengan rentak yang tinggi. Therese dengan bijak duduk di arus gelincir, sedikit lebih sedar tentang 80km di hadapan.
Terdapat 15km flat palsu sebelum pendakian ke bandar Bedar bermula. Ia bukan satu yang akan disematkan dalam buku skrap saya tentang pendakian yang paling menyakitkan, tetapi ia menghasilkan beberapa tanjakan sebanyak 10% atau 15%. Saya bersyukur kerana angin masih memihak kepada kami, kerana saya mengesyaki lereng ini akan menjadi kerja yang serius dengan tiupan angin yang kuat.
landskap telah menjadi seperti Wild West, dengan runtuhan batu sekali-sekala mengganggu landskap berpasir yang dipenuhi kaktus. Beberapa bangunan membawa seni bina Muslim yang dipegang daripada pendudukan oleh orang Moor, dan menjadikan persekitarannya lebih dunia lain. Ia adalah jalan utama, tetapi semasa pendakian selama 30 minit kami dilalui kurang daripada sedozen kereta.
Selepas lama terus keluar dari Mojácar, jalan raya berubah menjadi penyepit rambut yang ketat semasa menghampiri Bedar. Kami sudah cukup tinggi sekarang sehingga kami dapat melihat laut sekali lagi dari kejauhan, dan saya perlu menahan godaan untuk berhenti di setiap sudut untuk mengambil gambar. Pendakian seperti ini yang saya gembira lakukan setiap hari – cukup sukar untuk memerah watt terbaik daripada anda, tetapi tidak pernah benar-benar menyakitkan.
Mencapai bandar Bedar, kami adalah bahagian terbaik dalam perjalanan sejauh 60km, jadi putuskan untuk berhenti untuk makan tengah hari. Bedar kecil tetapi riuh rendah, dan kami pergi ke Bar Restaurant El Cortijo untuk hidangan ikan gaya tapas dan kopi. Saya tertanya-tanya sama ada hidangan sotong, sotong dan ikan trout dengan kentang goreng mengambil sedikit risiko dengan terlalu banyak menunggang yang perlu dilakukan, tetapi makanannya sangat segar sehingga sukar untuk ditolak.
Di meja bertentangan, pasangan barat mengambil perhatian tentang basikal kami dan merayau. Seorang lelaki Inggeris berambut kelabu memperkenalkan dirinya sebagai Frank Clements. Dia pernah menjadi Juara Kebangsaan Bawah 18 Tahun, memenangi beberapa peringkat di Jelajah Britain dan berlumba dengan pemenang Jelajah Besar legenda Fausto Coppi. Dia juga menunjukkan kepada kita autobiografinya, yang dinamakan A Bike Ride Through My Life. Saya gembira kerana dia tidak menaiki basikalnya hari ini kerana saya mempunyai syak wasangka kecil bahawa dia boleh menunjukkan kepada kita semua.
Setelah mengisi sehingga rasa sedikit mual, kami bertolak semula. Pekan Bedar tidak berada di puncak pendakian, jadi kami menaikkan perut kami sehingga 5% condong. Sebaik sahaja kami sampai ke puncak, kami beralih ke landskap baharu dan mengucapkan selamat tinggal kepada pemandangan laut kami. Kini kami sedang merenung pemandangan gunung padang pasir, hanya ditandai dengan bayang-bayang awan gelap sekali-sekala di atas kami. Penurunan yang panjang dibentangkan di hadapan kami, dan saya tidak dapat mengelak daripada bimbang tentang penurunan tajam di kedua-dua sisi, tetapi ia tidak menghalang José menjunam dengan pantas dan mahir menuruni lereng itu. Ia turun dengan cepat, dengan bahagian curam sebanyak 20% di beberapa tempat, membuatkan saya gembira kerana saya mempunyai José di hadapan menunjukkan garis yang sempurna. Pada kelajuan ini, hanya beberapa minit sebelum kami sampai ke bahagian bawah dan mula mendaki semula.
Puncak seterusnya adalah yang tertinggi pada hari itu dan melonjakkan 20% kepada kami sejurus sebelum puncak, yang mendorong semua orang keluar dari pelana sambil kami memecut basikal kami dari sisi ke sisi. Di bahagian atas kami melalui koridor batu-batu tinggi sebelum memulakan turunan berliku. Berdasarkan kecerunan yang sepatutnya kita terbangkan, tetapi sebaliknya kita terhenti oleh tiupan angin yang berkepul-kepul.
Padang pasir
Apabila tanah menjadi rata, kami berpegang pada formasi yang ketat melawan angin yang tidak henti-henti. Di sekeliling kita hanya beberapa pokok oren yang memecahkan landskap yang jarang. Ia cantik, tetapi ia adalah kerja yang melelahkan. Saya berasa seperti Lawrence of Arabia, meredah letih melalui pasir berat di gurun Nafud. Apabila saya menyebutnya kepada José, dia ketawa, menunjukkan bahawa tidak jauh dari sini tempat Peter O'Toole menunggang kuda melintasi dataran berpasir semasa penggambaran epik 1962.
Di Lawrence Of Arabia dan berpuluh-puluh penembak senjata Barat, separa gurun Almeria telah diejek untuk kelihatan seperti Wild West atau Timur Tengah. Malah, Hotel Algarrobico yang penuh kontroversi mengaburkan apa yang sepatutnya kekal sebagai imej sempurna kubu pantai Aqaba yang dipertikaikan dalam filem ikonik itu, tanpa bandar set filem. Sungguh suatu perasaan yang agak nyata apabila menyedari adegan yang pernah saya anggap sebagai tempat paling eksotik di dunia hanyalah penerbangan selama dua jam dari rumah, dan jauh dari pantai Jordan.
Saya tertanya-tanya sejauh mana kita berada dari tempat tamadun seterusnya, dan semak semula jumlah cecair yang terpercik di dalam botol air saya. Selalunya dikatakan bahawa hanya orang yang tinggal di kawasan hijau dan berdaun yang boleh menemui keindahan di padang pasir, sedangkan bagi penduduk tempatan, seperti yang pernah diisytiharkan oleh Omar Sharif, 'Tiada apa-apa di padang pasir, dan tidak ada manusia yang memerlukan apa-apa.' Tetapi kemudian Omar Sharif adalah tidak pernah menjadi penunggang basikal.
Kami melewati beberapa timbunan batu yang tinggi, dan rupa bumi yang rata semakin terganggu oleh pembentukan batu pasir yang akan menjadi impian ahli geologi. Sama seperti saya menikmati pemandangan José berlari ke hadapan, mengambil kesempatan daripada bayangan singkat dari angin yang ditawarkan oleh landskap berbatu. Dia jelas masih sangat berjiwa pelumba. Saya terus mengejar, dan kami bertiga berlumba antara satu sama lain di jalan raya yang kosong sehingga kami mendapati diri kami bergelut melawan angin sekali lagi, dan Therese dan saya berlindung di belakang quad José yang luas.
Garmin saya memberitahu saya bahawa kami sudah 100km ke dalam perjalanan dan jadi saya hanya boleh mengagak bahawa penamat mesti dilihat tidak lama lagi. Kemudian José memberi isyarat supaya kami membelok ke kiri ke jalan kerikil yang tidak bertanda. Ia adalah laluan yang indah dan sunyi, dan memandangkan angin kencang yang mendorong kelajuan kami di bawah 20kmj, kami mempunyai banyak masa untuk menikmatinya.
Saya memutuskan sekarang adalah peluang yang baik untuk mendapatkan semula José, dan saya mengosongkan tangki saya sepenuhnya ke angin, dengan José mengejar (sambil ketawa) di belakang saya. Berlari ke arah angin kencang adalah permainan yang berbahaya, dan saya hampir terhenti daripada usaha itu. Nasib baik, sejurus sebelum José dan Therese merapatkan jurang, saya membelok ke jalan utama dan tiba-tiba angin kembali ke belakang. Senang rasanya mengetahui kami akan mendapat dorongan sepanjang perjalanan kembali ke Agua Amarga.
Dengan sedikit usaha, kami bergolek pada kelajuan 50kmj. Di sekeliling kami, pokok-pokok yang dilanda angin ribut meneruskan cengkaman terdesak mereka di atas tanah, sementara kami cuba mengelak daripada diterbangkan bersih dari jalan raya. Ia sedikit menakutkan, tetapi mendebarkan. Walaupun pada hari tanpa angin ini akan menjadi pendekatan pantas ke laut, dan destinasi terakhir kami. Kami telah mendaki lebih daripada 2, 500m dalam 120km, walaupun menjejaki pantai untuk sebahagian besar perjalanan, dan sementara angin memudahkan pelayaran pada awal dan akhir perjalanan, kaki saya hancur akibat tol kilometer selepas kilometer menentangnya. Tetapi kami telah menyeberangi padang pasir, dan pemandangan laut biru yang berkilauan di seberang adalah ganjaran yang mencukupi.
Lakukan sendiri
Perjalanan
Lapangan terbang terdekat dengan Agua Amarga ialah Almeria, yang boleh dicapai dari lapangan terbang London, Birmingham dan Manchester. Kami terbang ke Alicante, kerana penerbangan adalah lebih murah dan lebih kerap (tersedia dari £90 pergi balik). Cara terbaik untuk pergi ke Agua Amarga dari sana adalah dengan memandu, jadi kami menyewa kereta yang cukup besar untuk dua kotak basikal dengan harga sekitar €200 selama lima hari.
Penginapan
Kami menginap di Real Agua Amarga La Joya yang luar biasa. Di luar Agua Amarga, La Joya telah menjadi tuan rumah kepada keluarga Diraja Sepanyol, menawarkan pemenang MasterChef Sepanyol di dapur dan menawarkan pemandangan yang menakjubkan serta jakuzi di setiap bilik. Penunggang basikal dilayan dengan baik - teres peribadi di setiap bilik menawarkan ruang pembersihan basikal yang luas, hotel ini mempunyai peta laluan topografi dan kolam renang serta spa menawarkan peluang luar biasa untuk R&R. Pengurus Isabel dan Lennart pada umumnya bersedia dan tidak sabar untuk membantu. Harga bermula pada €180 setiap malam untuk bilik double, tetapi pemilik menawarkan diskaun 10% untuk pembaca Penunggang Basikal (untuk tempahan terus melebihi tiga hari), serta diskaun 20% untuk urutan.
Hotel ini juga mempunyai set vila di bandar Agua Amarga untuk kumpulan yang lebih besar pada kadar yang lebih rendah sedikit. Tetapi hotel La Joya benar-benar terlalu bagus untuk dilepaskan.
Terima kasih
Terima kasih yang tidak terhingga kepada José Cano Aguero, pemilik kedai basikal Doltcini di Mojácar, kerana mengatur laluan kami dan membimbing kami pada hari itu. Doltcini menawarkan penyewaan basikal dan José juga menyediakan lawatan berpandu dan perkhemahan berbilang hari. Dia tahu jalan raya dan kelebihan masakan di kawasan itu dengan sangat baik, dan boleh mencabar walaupun yang paling berani untuk pecut yang sukar. Lawati doltcini.es atau e-mel doltcini. Mojá[email protected] untuk butiran lanjut. Terima kasih juga kepada Mark Lyford dari Bici Almeria (bici-almeria.com) untuk beberapa nasihat bagus tentang tunggangan di rantau ini, dan Jane Hansom kerana menghubungi kami dengan The Real Agua Amarga.
