Pecut Belanda melengkapkan larangan sembilan bulan selepas terlibat dalam kemalangan serius di Jelajah Poland
Dylan Groenewegen akan kembali ke peloton yang ditunggu-tunggu di Giro d'Italia hujung minggu depan hanya sehari selepas penggantungannya selama sembilan bulan berakhir.
Pelumba pecut Jumbo-Visma itu dikenakan penggantungan selama sembilan bulan kerana terlibat dalam kemalangan serius di Jelajah Poland Ogos lalu yang menyaksikan rakan senegara Belanda, Fabio Jakobsen berada dalam keadaan koma.
Gronewegen telah diketepikan sejak insiden itu menjalani larangannya sementara turut pulih daripada kecederaan ringannya sendiri akibat kemalangan itu.
Pemain berusia 27 tahun itu dijadualkan kembali pada Tour of Hungary, yang berlangsung serentak dengan Giro, diikuti dengan Tour of Norway.
Namun, dengan perlumbaan Scandinavia telah ditangguhkan kerana krisis Covid-19 yang berterusan dan perlumbaan lain yang lebih kecil pada program kepulangannya juga berpotensi menjadi persoalan, ditambah pilihan Giro awal Chris Harper bergelut dengan masalah mata, pasukan itu telah memutuskan untuk memulangkan Groenewegen di Jelajah Besar Itali.
'Dylan adalah salah seorang pemimpin kami, tetapi dia sudah lama tidak dapat berlumba kerana penggantungan yang lama,' jelas pengarah sukan Merijn Zeeman.
'Kami telah memetakan program yang bagus untuknya yang membolehkan dia kembali ke peloton dalam bayang-bayang. Bagaimanapun, disebabkan korona, Jelajah Norway telah ditangguhkan dan masih belum dapat dilihat sama ada perlumbaan lain yang akan ditungganginya akan kekal dalam kalendar.
'Dengan penyelesaian ini, kami memilih lebih pasti, kerana selepas sembilan bulan tanpa perlumbaan, Dylan berhasrat untuk kembali bersaing.'
Zeeman meneruskan dengan mengakui Groenewegen 'tidak mempunyai rentak perlumbaan' dan 'perlu mencari tempatnya dalam peloton selepas semua yang berlaku', yang merupakan keutamaan.
Daripada menyasarkan kemenangan peringkat, nampaknya pemenang peringkat Tour de France empat kali itu akan ditugaskan dengan peranan kepimpinan pasukan menjaga rakan pelari pecut David Dekker.
Cabaran terbesar untuk Groenewegen selain mengelilingi Giro ialah cabaran mental untuk kembali ke peloton. Tahun lalu, lelaki Belanda itu mendedahkan bahawa dia telah menjadi mangsa pelbagai ancaman bunuh selepas kejadian di Poland.
Dia memberitahu media tempatan bahawa polis Belanda telah mengerahkan pegawai untuk menjaga pintu rumahnya selepas seorang individu menghantar tali ke Groenewegen mengarahkannya untuk menggunakannya pada anaknya.
'Saya telah menerima banyak mesej yang menyentuh hati selepas semua itu berlaku, tetapi saya juga mengambil kira beberapa reaksi negatif semasa saya kembali. Itu mungkin berlaku juga, ' kata Groenewegen.
'Saya telah bercakap dengan Fabio sebelum dia pergi ke Turki dan saya gembira melihat sejauh mana prestasinya di sana. Saya juga sangat tidak sabar untuk berlumba sekali lagi sekarang dan saya gembira kerana saya boleh melakukannya dalam perlumbaan yang indah seperti Giro d’Italia.'
Kepulangan Jakobsen ke peloton di Jelajah Turki pada awal bulan itu adalah kejayaan apabila dia membantu membimbing rakan sepasukan Mark Cavendish ke empat peringkat kemenangan.
