Menyerbu Kubu, wilayah Vercors di Perancis sepatutnya dipenuhi penunggang, Penunggang Basikal mendapati ianya sangat tenang
'Mereka memanggilnya "The Fortress", ' kata Roger dari tempat duduk pemandu ketika saya duduk ternganga melalui tingkap keretanya di muka tebing Vercors Massif, terpegun kerana sesuatu yang begitu mendominasi boleh muncul dengan begitu cepat. dari belakang selekoh jalan. Batu kapur kelabu kuning bercampur dengan petak tumbuh-tumbuhan hijau yang lazat, mencurah-curah ke gaung dan tumpah melalui lembah untuk mencipta benteng yang benar-benar unik dan sedikit menakutkan. Roger dan isterinya Teresa menjalankan perniagaan percutian berbasikal, Velo Vercors, dari sebuah vila yang telah diubah suai di bandar Saint-Jean-en-Royans, tepat di kaki tanjakan awal massif, dan di sanalah kami berada menuju sekarang.
‘Saya pernah tinggal di pinggir jalan di Romans-sur-Isère apabila saya berlumba di Perancis sepenuh masa,’ jelas Roger tentang tahun-tahun sebelumnya sebagai bekas pelumba tepuk. 'Begitulah saya mula-mula menemui Vercors. Latihan itu hebat dan akhirnya saya fikir, "Saya perlu kembali." Tiada siapa yang tahu ia ada di sini kerana anda mempunyai Alps di satu pihak dan Mont Ventoux di sebelah yang lain. Ia adalah permata yang belum ditemui.’
Terletak dengan ketara di kawasan yang dikenali sebagai Prealps (wilayah kaki bukit Alpine yang merentangi dari Tasik Geneva ke Nice), mata mudah untuk terlepas daripada huruf condong 'Vercors Massif' apabila meneliti peta selatan Perancis. Tetapi kekurangan kawasan itu di puncak bersalji, pendakian sejauh 25km dan destinasi yang diabadikan oleh Tour de France, ia menggantikan laluan terowong misteri dan jalan bergelombang tebing, padang rumput di luar bandar Perancis, dan kekurangan gerombolan pelancong yang dialu-alukan. Ringkasnya, ia adalah tempat yang nampaknya telah dicipta untuk menunggang basikal dan, apabila kereta kami masuk ke jalan masuk Velo Vercors, keinginan untuk keluar dan mula mengayuh adalah sukar untuk ditekan.
Tenang sebelum ribut
Hari ini pertengahan bulan September, dan pagi terasa tipikal pada penghujung musim panas di pergunungan: udara di sisi segar yang menyenangkan; matahari terbit perlahan melukis rona jingga pekat pada cenuram menghadap tinggi di atas, dan langit masih belum dapat memutuskan sama ada ia akan memilih untuk berkabus atau cerah. Semasa kami duduk di luar sambil bersarapan, memandang ke arah awan yang menyelinap masuk ke The Fortress di bawah pengawalan benteng batu kapur, saya berasa gementar dan tidak sabar bercampur baur. Saya khuatir serangan kita di dataran tinggi tidak akan dilaksanakan secara senyap-senyap seperti yang dilakukan oleh awan yang merayap secara licik.
Kami bersiap sedia, membuat perubahan kedudukan terakhir pada basikal, mengisi bidon kami dan mula menelusuri jalan kami di St Jean untuk mencari permulaan gelung kami, lawatan 145km ke massif. Penduduk tempatan gangsa melihat dunia berlalu dari keselesaan depan pintu mereka: ‘Bonjour, bonjour.’ Pemilik kafe mengelap meja mereka, dan kenderaan kecil yang kelihatan jauh dari jalan yang layak bergegar di dataran bandar. Semuanya sangat Eropah, dan saya tergoda untuk berhenti minum kopi awal dan hanya berkubang dalam surut lembut kehidupan seharian, tetapi saya mengelaknya dan mengalihkan perhatian saya kepada mengayuh. Beberapa kilometer pertama kami menyusuri rusuk barat dataran tinggi, melalui kebun kenari yang rendang dan melalui rangkaian jambatan pertanian yang merentangi anak sungai yang keluar dari dataran tinggi, yang dituju dahulu ke sungai Isère, dan kemudian Rhône yang perkasa.
Di bandar pelik Pont-en-Royans, tempat di mana setiap bangunan kelihatan tersangkut dengan bahaya pada tebing, kami merentasi sungai Bourne, dan dengan berbuat demikian menyeberang dari jabatan Drône ke Isère. Tetapi yang lebih penting, kami juga diberikan pandangan sekilas ke bahagian dalam yang besar melalui celah di tebing, ditempa oleh sungai Bourne dan hanya cukup lebar untuk satu lorong jalan untuk dilalui. Ia menuju ke Gorges de la Bourne, sebelum mendaki ke dataran tinggi, tetapi Roger menegaskan masa untuk serangan kami ke atas The Fortress belum tiba. Tenang, askar, tenang.
Rujukan kepada Dataran Tinggi Vercors sebagai satu entiti adalah mudah dilakukan, tetapi ia adalah sesuatu yang silap kerana kedua-dua 'Vercors' dan 'Tataran Tinggi' pada asalnya merujuk kepada kawasan tertentu dalam jisim pada umumnya. Di barat laut, dan terhadap pertahanan yang Roger telah rancangkan serangan kami, adalah wilayah Coulmes yang sebahagian besarnya berhutan, tempat gaung liar dan bahkan jalan raya yang tergantung di tebing. Di sebelah timurnya ialah wilayah Quatre Montagnes, destinasi ski yang popular semasa musim sejuk dan rumah kepada sistem gua yang luas, termasuk Gouffre Berger, yang pada -1, 122m adalah sehingga 1963 dianggap sebagai gua paling dalam di dunia.
Selatan Quatre Montagnes ialah Dataran Tinggi Tinggi, yang tidak mengejutkan adalah rumah kepada puncak paling tinggi di Vercors, dengan La Grand Veymont yang tertinggi pada 2, 341m. Sekeping terakhir dalam jigsaw ialah Vercors Drômois, rumah kepada bandar La Chapelle-en-Vercors, dan lapisan tuntutan sebagai Vertacomirien asal, yang mana orang asli dikenali sebagai. Drômois dicirikan oleh padang rumput biri-biri ragut, bergerak naik dan turun di lereng bukit dataran tinggi dengan musim, serta gaung yang menakjubkan seperti Combe Laval dan Grand Goulets.
Dataran tinggi, gaung, ngarai dan sungai yang berselirat ini menjadikan perjalanan dan komunikasi antara wilayah sebagai tugas yang sukar sepanjang sejarah Vercors, dan komuniti yang berasingan pernah menjadi sangat terpencil. Jalan raya telah diukir sejak itu, dan kawasan Vercors telah menjadi semakin bersatu, tetapi lencongan yang panjang masih menjadi sebahagian daripada pengembaraan di sekitar sini, dan tidak syak lagi kerana ini menjelajah kawasan itu dengan berbasikal sangat menyeronokkan. Di mana pemandu kalah, penunggang basikal mendapat keuntungan.
Stesen pertempuran
Kami berguling ke perkampungan Cognin-les-Gorges, dan Roger, mengikuti papan tanda ke Gorges du Nan, memberi isyarat untuk dimatikan. Penopang pertama dataran tinggi meletus keluar dari tanah dalam dinding tumbuh-tumbuhan hijau di hadapan kami, tetapi jalan itu berjaya menemui celah di dalam hutan tebal dan mula mengulangi jalannya ke atas muka tebing.
Kelajuan mudah pembukaan 30km kami dengan cepat dilupakan kerana cincin kecil itu disambungkan dan perbualan terbantut di tengah-tengah pernafasan yang berat. Tetapi selepas hanya beberapa kali berpatah balik, jalan itu nampaknya terhenti secara tiba-tiba di hadapan kami, seolah-olah tanah runtuh merentasi laluannya. Saya memandang ke arah Roger sedikit keliru, tetapi dia hanya tersenyum dan terus menunggang. Hanya apabila kita berada dalam jarak yang agak jauh dari sekatan, lubang kecil di tebing bersebelahan, tidak lebih daripada dua meter diameter, mendedahkan dirinya, membolehkan jalan itu berpusing 90° dan menyalurkan secara diam-diam ke dalamnya. Bumbung terowong terasa sangat rendah sehingga saya tidak dapat menahan diri untuk menunggang dengan membongkok, dan saya meluncurkan cermin mata hitam saya ke hidung saya agar tidak terlanggar sesuatu dalam kesuraman, tetapi kegelapan sepanjang 30m ini seperti portal ke dunia baru, dan keluar darinya seperti kanak-kanak Narnia ke tengah-tengah Gorges du Nan.
Jalan yang kita lalui telah digali, atau lebih mungkin ditiup dengan dinamit, ke tepi tebing, dan semua yang memisahkannya dari titisan berbahaya di sebelah kanan kita ialah tembok yang tidak seberapa tinggi setinggi kaki. Roger telah menunggang jalan ini berpuluh-puluh kali, jika tidak beratus-ratus, tetapi nampaknya kebaharuan itu tidak hilang: 'Agak menakjubkan, ya?' dia berkata sambil saya merenung ke atas melalui gaung, melepasi taji tebing batu kapur yang saling bertautan dan hutan tebal hingga ke pinggir dataran tinggi di atas. Di belakang kami, celah di antara kedua-dua belah gaung menunjukkan pemandangan ke belakang merentasi Isère dan kebun kenari di sekelilingnya, tetapi jalan-jalan bergulir itu sudah lama berlalu, dan kami masih perlu mendaki sejauh 12km lagi sebelum kami sampai ke Dataran tinggi Coulmes.
Sebaik sahaja keluar dari Gorges du Nan landskap menjadi lebih luas apabila dataran tinggi mula menampakkan dirinya. Sukar untuk mengukur sejauh mana ketinggian yang kita perolehi kerana kita kini telah menjadi bintik-bintik kecil di lereng bukit. Semasa kami meneruskan, sekumpulan penunggang muncul, melambai ke arah serong di hadapan. ‘Bonjour, ça va?’ Saya berkata kepada penunggang di bahagian belakang kumpulan apabila kami membuat paras, walaupun saya tiba-tiba menyesal apabila saya menyedari saya tidak mendapat petunjuk apa yang dia katakan sebagai tindak balas. ‘Er, Anglais,’ saya dengan malu-malu menawarkan diri.
‘Anda orang Inggeris? Kawan, kenapa kamu tidak beritahu?’ Ternyata peloton mini Québécois ini telah pergi dari Kanada, dan mereka terlalu berminat untuk memberikan penerangan terperinci tentang laluan dan pendakian yang telah mereka temui pada minggu lalu. Apabila saya mengetahui bahawa terdapat lebih daripada beberapa persimpangan dengan perjalanan kami hari ini, keghairahan saya hampir membuat saya menekan beberapa sprocket dan berlumba untuk sampai ke gaung seterusnya, tetapi saya mengingatkan diri saya untuk mengekangnya. Terdapat banyak lagi perjalanan di hadapan.
Bungut anai-anai
Puncak dataran tinggi Coulmes dilitupi hutan, dan seketika kami dikelilingi oleh pokok, tetapi tidak lama kemudian kami mengelilingi selekoh dan diangkut ke dunia lain apabila Gorges de la Bourne mula kelihatan. Ia berbeza daripada Gorges du Nan yang ketat seperti gaung. Ia hanya luas. Berdiri di pinggir lembah, kami diberikan pemandangan yang terbentang berbatu-batu merentasi gaung yang dipenuhi hijau, lautan flora yang hanya dipecahkan oleh serangkaian monolit batu kapur, disusun seperti ekor stegosaurus sebelum mereka bercantum menjadi satu di dataran tinggi. Saya membiarkan Roger mendahului semasa kami mula menuruni - jalan itu adalah urat semata-mata, dan pengetahuannya tentang liku-likunya adalah penting jika kita mahu melaluinya dengan laju. Perhatian saya masih dirampas oleh pemandangan itu, dan sebelum saya sedar saya bermain mengejar, kadang-kadang melihat sekilas Roger yang dibingkai dengan serpihan batu yang besar, atau muncul melalui celah pokok pada jepit rambut di bawah.
Sebaik sahaja kami sampai ke lantai lembah, kami belok ke kiri dan mula menuju ke timur ke atas lembah, menjejaki sungai Bourne sehingga ke puncak, dan sekali di antara cenuram ia seperti menavigasi laluan timbunan anai-anai gergasi. Jalan ini lebih banyak dilalui berbanding pendakian pertama kami, tetapi laluan dua lorong masih hampir bebas lalu lintas, dan terdapat banyak terowong, tempat berjuntaian dan titisan yang sangat menggembirakan semasa kami mendaki.
'Memotong hampir 4km ke pedalaman dataran tinggi, kemegahan Combe Laval hanya dibesar-besarkan oleh tebing menegak yang berbahaya'
Kami menyusur melalui sudut barat daya wilayah Quatres Montagnes ketika kami sampai ke puncak pendakian, sebelum membelok ke selatan dan meredah lembah Drômois. Roger menunjukkan terowong gelap dan suram di belakang pintu masuk berpagar dengan papan tanda bertulis 'fermée': 'Itu jalan Grand Goulets lama, ' katanya.'Mereka menutupnya pada tahun 2005 selepas terdapat beberapa kemalangan permotoran, tetapi jalan itu masih boleh digunakan dengan sempurna.' (Apabila saya kembali, saya mencari di internet dan dengan sewajarnya mendapati laluan terbiar, dibina pada tahun 1840-an, adalah taman permainan terowong, juraian dan jurang). 'Saya tidak faham mengapa mereka tidak membukanya semula untuk penunggang basikal dan pejalan kaki,' tambah Roger. 'Sungguh menakjubkan di bawah sana.' Matahari terus menentang awan yang menyelidik di atas, dan kami memanfaatkan sepenuhnya kehangatannya dengan kafe au lait di kampung La Chapelle-en-Vercors, betul-betul di tengah-tengah dataran tinggi dan dikelilingi di semua sisi dengan berguling bukit hijau, sebelum mengatasi kaki selatan.
Perjalanan di sebelah liar
Walaupun telah sampai ke dataran tinggi, jalan itu masih menyelinap ke atas dengan cara beralun – dua langkah ke hadapan, satu langkah ke belakang – sambil kami melangkau antara lembah, menyeberangi sungai dan berunding melalui kawasan luar bandar. Di sebelah timur adalah Parc naturel régional du Vercors, dan ketinggian yang menjulang tinggi di High Plateau, tanpa sebarang kediaman, jalan raya atau infrastruktur manusia. Pemandangan di sepanjang tebing paling luar, berjalan dari utara ke selatan, dan Mont Aiguille, obelisk semula jadi yang mengingatkan Lembah Monumen Utah, adalah pemandangan yang menakjubkan yang hanya pejalan kaki sahaja yang senang melihatnya, tetapi saya boleh bayangkan kehadirannya di seberang. daripada partition itu. Bersama-sama dengan pengetahuan tentang pengenalan semula burung hering griffon dan kambing alpine ibex yang ikonik di taman ini, perasaan itu adalah sempadan liar. 'Ada serigala di sana juga,' kata Roger membantu ketika kami melepasi bahagian hutan yang sangat tebal.
Titik paling selatan perjalanan kami membawa kami melepasi stesen ski yang lengang dan melalui terowong ke puncak Col du Rousset, pendakian sejauh 20km yang mendaki ke dataran tinggi dari bandar Die. Dari sudut pandang kami, kami melihat jalan yang menyelongkar menuruni lereng bukit; satu-satunya jejak kehidupan dalam panorama hutan yang tidak disentuh. Ketumpatan hijau, keindahan tebing batu kapur dan kebiruan gunung berjerebu yang terbentang ke kejauhan mempunyai udara Amerika Selatan mengenainya.
‘Ia kelakar. Dari sini ke selatan, ia sangat Mediterranean, ' kata Roger, membawa saya kembali lebih dekat ke rumah. ‘Ia kelihatan berbeza, iklimnya berbeza, dan terdapat banyak ladang anggur.’ Dan sekiranya kami mengambil laluan yang lebih terus ke sini dari St Jean, saya fikir, ia juga berpotensi untuk diterokai. Kami menyelitkan beberapa jepit rambut Rousset – ia terlalu sukar dilawan – sebelum berpusing dengan teragak-agak dan meneruskan perjalanan.
Persiaran kami ke pemandangan Col du Rousset telah membolehkan odometer kami merayap lebih 100km, dan apabila kami berpatah balik ke utara dan turun ke Vassieux en Vercors, kami juga memasuki sepertiga akhir gelung kami. Vassieux sendiri terletak sebagai satu-satunya penempatan di dataran segi empat tepat semula jadi - secara teknikalnya dikenali sebagai polje apabila ditemui dalam relief batu kapur karstik ini - dan berdinding di semua sisi oleh lereng gunung berhutan. Saya melihat bangkai pesawat yang terbakar di atas tiang, dikelilingi oleh pemandangan tersendiri kubur perang yang seragam, dan Roger dengan cepat memberitahu saya bahawa Vercors adalah kubu utama Perlawanan Perancis, dan Vassieux merupakan tempat pertempuran berdarah semasa Perang Dunia Kedua. Kami berhenti dan merenung sejenak di tanah perkuburan peringatan, terletak di kaki dinding pokok yang menjulang tinggi, sebelum mencakar jalan keluar dari lembangan ke titik tertinggi perjalanan kami, Col de la Chau, di sebuah sederhana 1, 337m. Beberapa lif ski yang menganggur menunjukkan bahawa lif itu masih cukup tinggi, dan saya menyeret gilet saya keluar dari poket saya selepas Roger dengan gembira mengingatkan saya: 'Semuanya menurun dari sini.'
Tekanan terakhir
Semasa kami menuruni pepohonan, papan tanda mengumumkan pintu masuk kami ke Fôret de Lente, hutan belantara seluas 3,000 hektar serigala, babi hutan, biri-biri liar dan rusa. Sama seperti hutan yang kami lalui di Coulmes dan High Plateau, ia adalah hutan negeri terurus, dan pada asalnya pengangkutan kayunya yang memberikan dorongan untuk membina jalan yang akan kami rundingkan, berpaut di tepi Combe Gaung Laval dan dikenali sebagai Col de La Machine.
Sepanjang abad ke-19, pada ketika itu pembalakan menjadi tarikan ekonomi utama wilayah Vercors, rangkaian denai yang menghubungkan dataran tinggi dalam dengan bandar perdagangan di sekitarnya, termasuk St Jean dan Die, menjadi tidak mencukupi. Telah diputuskan bahawa laluan yang lebih cekap dari dataran tinggi diperlukan untuk kereta kayu yang ditarik kuda, dan selepas kejayaan membina jalan Grand Goulets (kini tidak berfungsi), kerja-kerja dimulakan di Combe Laval yang setara pada tahun 1861. t sehingga tahun 1898 bahawa jalan itu siap, selepas kaedah pembinaan yang dilaporkan termasuk lelaki terjuntai di tebing bersenjatakan berkas dinamit, yang meletakkannya di dalam rongga dan kemudian menghayun keluar dari jalan sebelum diletupkan. Kami melewati sebuah hotel kecil di sebelah kiri kami sebelum jalan turun dengan tujuan yang lebih sedikit, dan kemudian – bukan untuk kali pertama hari ini – ketika kami mengelilingi selekoh, pemandangan gaung bulat yang luas di Combe Laval terserlah. entah dari mana.
Memotong hampir 4km ke pedalaman dataran tinggi, kemegahan Combe Laval hanya dibesar-besarkan oleh tebing menegak yang berbahaya, ratusan meter
tinggi, yang mengelilingi perimeter, dan oleh awan rendah yang berpusing mengancam di dalam perutnya. Kami berdiri menghadap ke tebing dari atas Col de La Machine, bermandikan cahaya ghaib hasil daripada matahari lewat September yang bergelut dengan lapisan awan yang nipis.
Pendaki (yang akan kita turuni) adalah 13km kembali ke St Jean, dan puncaknya, pada 1, 011m, hinggap hampir 900m di atas lantai lembah di bawah. Jalan itu mengalir ke kiri kami melalui terowong, sebelum muncul semula lebih jauh ke bawah dari lubang tebing di cenuram, dengan muka yang jelas di atas dan di bawah. Sambil melayari perjalanan kami kembali ke pangkalan, masuk dan keluar dari terowong Combe Laval di atas jalan yang sempit dan melihat ke seberang jurang, pemandangannya sungguh menakjubkan. Kemenangan kami di Kubu telah selesai. Sudah tiba masanya untuk berundur.
Dengan kemudahan B&B dan layan diri, Velo Vercors ialah tempat yang sesuai untuk menerokai Vercors, dan tunggangan berpandu dengan Roger akan membolehkan penerokaan menyeluruh di dataran tinggi dan seterusnya (velovercors.com).
