Apabila Froome bersedia untuk kembali berlumba di Ruta del Sol, kami bertanya sama ada Team Sky melanggar peraturan mereka sendiri
Chris Froome akan memulakan musim 2018 di Ruta del Sol pada 14 Februari walaupun menjadi subjek siasatan anti-doping yang diketuai oleh UCI.
Walaupun ada desakan agar penunggang itu menarik diri daripada perlumbaan sehingga kes itu selesai, Froome dan pasukannya telah memutuskan untuk meneruskan perlumbaan sambil menghujahkan kes mereka tidak bersalah berhubung penemuan analisis buruknya untuk salbutamol di Vuelta a Espana 2017.
Walaupun Froome menunggang di Sepanyol minggu depan tidak bercanggah dengan mana-mana peraturan UCI dan penunggang berada dalam haknya untuk meneruskan perlumbaan sehingga keputusan dibuat, ia menimbulkan persoalan sama ada Team Sky akan berkompromi dengan mereka sendiri peraturan demi penunggang bintang mereka.
Kes Sergio Henao
Pada musim bunga 2016 Team Sky telah dibentangkan dengan kes yang tidak terlalu berbeza dengan apa yang mereka hadapi sekarang. Pendaki Colombia Sergio Henao telah dihubungi oleh UCI dan Yayasan Anti-Doping Berbasikal berhubung kebimbangan mengenai Pasport Biologi Atlet (ABP) miliknya, memaklumkan penunggang bahawa mereka sedang menyiasat 'kemungkinan pelanggaran peraturan anti-doping'.
UCI dan CADF meminta Henao memberikan maklumat lanjut mengenai nilai ABPnya untuk diserahkan untuk semakan kepada pakar bebas Unit Pengurusan Pasport Atlet, operasi yang dikendalikan oleh Agensi Anti-Doping Dunia.
Dibuka pada bulan April, penyiasatan telah ditutup pada akhir Mei, dengan UCI memutuskan ia tidak lagi meneruskan semakan ke dalam data pasport biologi Henao yang menyatakan, 'Pakar bebas membuat kesimpulan bahawa terdapat tiada asas untuk meneruskan lebih jauh.'
Walaupun disiasat, Henao tidak mengembalikan ujian dadah yang positif. Penunggang juga tidak mengembalikan penemuan analisis yang buruk. Walau apa pun, Team Sky memutuskan untuk menarik balik Henao daripada persaingan semasa siasatan dijalankan.
Mengenai penarikan Henao daripada perlumbaan, pengetua pasukan Dave Brailsford memberi komen, 'Ini adalah polisi pasukan jika dan apabila proses rasmi seperti ini bermula.'
Maju pantas dua tahun hingga Februari 2018. Chris Froome kini sedang disiasat untuk ujian dadah 'advers' untuk salbutamol ubat asma yang dikembalikan di Vuelta a Espana pada September tahun lalu.
Lelaki berusia 32 tahun itu mempunyai dua kali ganda had sah bahan dalam sampel air kencingnya. Jika dia tidak dapat memberikan penjelasan yang sesuai untuk penemuan ini, larangan selama dua tahun boleh dijatuhkan.
Beliau, pasukannya dan kumpulan peguam kini dianggap sedang menyusun bukti untuk membuktikan bahawa penemuan buruk ini disebabkan oleh anomali perubatan. Sementara itu, telah dilaporkan bahawa Perkhidmatan Anti-Doping Undang-undang telah pun menghantar kes itu ke tribunal anti-doping UCI.
Ketika siasatan dijalankan secara tertutup, Team Sky mengeluarkan kenyataan mengenai Froome pagi semalam. Telah diumumkan bahawa juara Tour de France empat kali itu akan memulakan musim 2018 di Ruta del Sol.
Dalam kenyataan yang termasuk perkataan dari kedua-dua Froome dan Brailsford terdapat beberapa rujukan untuk menyelesaikan situasi 'secepat mungkin' namun tidak ada menyebut fakta bahawa Froome akan berlumba semasa disiasat oleh WADA dan UCI.
Brailsford tidak merujuk kepada 'dasar pasukan' yang digubal apabila proses formal dibuka terhadap penunggang dan yang digunakan untuk menarik balik Henao daripada persaingan pada 2016 semasa disiasat oleh UCI dan CADF.
Sebenarnya Brailsford tidak merujuk langsung kepada isu Froome kembali berlumba dalam kenyataan yang luar biasa pendek untuk seseorang yang biasanya begitu yakin dan suka bercakap ketika bercakap kepada media.
Team Sky kelihatan selesa dengan membenarkan Froome mengambil barisan permulaan di Sepanyol minggu depan, sesuatu yang mereka tidak selesa untuk melakukannya dengan Henao pada April 2016.
Sudah tentu, kes Froome dan kes Henao bukanlah imej cermin antara satu sama lain, dengan bekas menghasilkan keputusan ujian tunggal dan yang kedua perlu menjelaskan corak keputusan yang mencurigakan. Walau bagaimanapun, masih kekal bahawa kedua-duanya sedang atau sedang dalam penyiasatan daripada UCI berhubung pelanggaran anti-doping.
Jadi ini menimbulkan persoalan yang jelas: Adakah Team Sky telah mengubah dasar mereka berkenaan pelumba perlumbaan yang sedang disiasat kerana pelanggaran doping atau adakah peraturan berbeza dikenakan untuk pelumba berbeza?
Penunggang basikal menghampiri Team Sky untuk mendapatkan ulasan, tetapi maklum balas rasmi ialah mereka tidak mahu mengulas pada masa ini.
Sejak Penunggang Basikal mendekati Team Sky untuk mendapatkan ulasan, pengetua pasukan Dave Brailsford telah mengulas tentang situasi semasa menghadiri perlumbaan Colombia Oro y Paz.
Selepas disoal oleh wartawan tempatan mengenai keputusan membenarkan Froome meneruskan perlumbaan, dia mengulas, 'Kedua-dua situasi itu agak berbeza.'
'Dengan Sergio, kami melakukan beberapa ujian di mana dia kembali ke Colombia, tetapi situasi dengan Chris ialah… dia tidak didakwa dengan apa-apa pada masa ini, dia baru diminta memberikan maklumat, dan ia sepatutnya sulit.' Brailsford ditambah.
Kami berpegang pada peraturan UCI – peraturan mereka. Peraturan sukan itu ada, kami mengikut peraturan, jadi itulah sebabnya pada kesempatan ini kami telah mengambil keputusan yang kami ada.'
