Pemenang Monumen Berganda menyertai Philippe Gilbert dalam perpindahan ke pasukan WorldTour Belgium. Foto: Peter Stuart
Pemenang Monumen dua kali John Degenkolb akan berpindah dari Trek-Segafredo ke Lotto Soudal dalam usaha untuk menggiatkan semula kerjaya Spring Classicsnya.
Pemain Jerman itu akan menyertai perjanjian dua tahun yang membawanya ke musim 2021 dan menyertai rakan juara Monumen, Philippe Gilbert sebagai pemain terbaharu untuk pasukan WorldTour Belgium.
Pelumba berusia 30 tahun itu ialah salah seorang pelumba klasik sehari terkemuka di dunia pada 2015, memenangi kedua-dua Milan-San Remo dan Paris-Roubaix.
Ia kelihatan seolah-olah pemain Jerman itu akan meneruskan untuk menambah jarak itu sehingga dia terlibat dalam perlanggaran serius dengan sebuah kereta ketika dalam perjalanan latihan di Sepanyol pada awal 2016.
Kecederaan berikutnya adalah teruk dan menyebabkan Degenkolb kembali ke dalam tempoh pemulihan yang panjang yang menyaksikan dia terlepas kempen Spring Classics.
Walaupun dia masih belum kembali ke tahap yang menyaksikan dia memenangi kedua-dua Monumen itu dalam satu musim, dia telah menunjukkan sekilas kebolehannya sebelum ini, terutamanya kemenangan peringkat Tour de France yang emosionalnya ke atas Roubaix tahun lepas.
Degenkolb kini akan berusaha untuk memperbaiki prestasinya pada tahun 2015 dengan berpindah ke Lotto Soudal, bukan sahaja untuk cita-citanya sendiri dalam Sukan Klasik tetapi sebagai tambahan berpengalaman dalam kereta api pecut Caleb Ewan.
Perbincangan dengan Lotto Soudal telah mendedahkan bahawa terdapat banyak persamaan antara matlamat pasukan dan saya. Masuk akal bahawa pasukan Belgium yang mempunyai sejarah panjang dalam sukan berbasikal mahu cemerlang semasa Sukan Klasik, ' kata Degenkolb.
'Itu akan menjadi sasaran untuk bahagian pertama musim ini. Selain itu, saya tidak lambat di penamat, terutamanya selepas perlumbaan yang sukar.
'Sudah tentu, saya juga tidak sabar untuk bekerja dengan Caleb Ewan, yang sudah pasti akan menjadi pelari pecut nombor satu kami untuk matlamat khusus beliau. Tetapi dengan pengalaman saya, saya boleh memberikan nilai tambah untuknya dan untuk Lotto Soudal. Pasukan ini selalunya aktif dalam dua atau tiga bidang, yang meningkatkan peluang untuk memperoleh keputusan yang bagus.'
Bagi pengurus pasukan Marc Sarjan, keputusan Degenkolb untuk menyertainya dialu-alukan bukan sahaja untuk impak yang dia boleh berikan pada motosikal tetapi juga dengan penaja pasukan.
'Dengan John Degenkolb dan Philippe Gilbert, kami berjaya menambah dua pelumba yang hebat kepada pasukan kami. John pantas selepas perlumbaan yang sukar, yang membuat perbezaan besar jika anda pergi ke barisan dengan, sebagai contoh, dua puluh pelumba. Saya berharap kita akan dapat melihat Degenkolb yang terbaik pada tahun-tahun mendatang dan saya yakin dia mampu melakukannya, ' kata Sarjan.
'Hakikat bahawa kami boleh mendapatkan penunggang Jerman, adalah bonus yang bagus untuk rakan kongsi kami Soudal, yang baginya pasaran Jerman adalah sangat penting.'
Ini adalah tandatangan kedua Lotto-Soudal untuk tahun 2020 dengan pasukan itu sudahpun membawa Philippe Gilbert seberang Deceuninck-QuickStep.
Duo baharu ini memegang enam kemenangan Monumen di antara mereka dan akan bertindak sebagai pengganti Tiesj Benoot yang akan keluar, yang berpindah ke Team Sunweb.
