Tarikh musim luruh baru yang ditangguhkan mustahil untuk bandar Utrecht
Vuelta a Espana 2020 terpaksa membatalkan peringkat pembukaannya di Belanda kerana pandemik coronavirus. Perlumbaan peringkat Sepanyol dijadualkan bermula di bandar Utrecht, Belanda pada 14 Ogos dengan tiga peringkat pertama perlumbaan berlangsung di seluruh wilayah Utrecht dan Brabant Utara.
Vuelta tidak lagi dijangka berlangsung dalam slot biasa pada bulan Ogos dan September berikutan situasi coronavirus yang berterusan dan tarikh yang dijadualkan semula Tour de France kini menduduki slot ini dalam kalendar.
Khabar angin telah mencadangkan bahawa Vuelta mungkin akan berlangsung pada bulan November, jika ada, dan penganjur peringkat Belanda perlumbaan tahun ini telah mengakui bahawa logistik tarikh-tarikh kemudian ini tidak akan dapat dilakukan.
'Sejak kami mendengar tentang perubahan dalam kalendar UCI, kami telah berbincang dengan semua pihak untuk mengetahui sama ada permulaan pada musim luruh boleh dilakukan, tetapi ternyata tugasan itu terlalu sukar, ' kata Martijn van Hulsteijn, pengarah La Vuelta Holanda.
'Menggerakkan tiga peringkat, dalam tiga hari, melalui 34 majlis perbandaran dengan tempat mula dan tamat di pelbagai tempat ternyata menjadi jambatan yang terlalu jauh.'
Di sebalik ketidakpastian sama ada kerajaan negara akan membenarkan kembali berbasikal profesional sebelum musim luruh, Van Hulsteijn juga berkata bahawa kerja jalan berjadual merentasi laluan yang dicadangkan pada musim luruh akan menjadikannya mustahil untuk dijalankan.
Datuk bandar Utrecht, Jan van Zanen turut mengulas mengenai situasi itu, dengan menyatakan 'Kami semua tidak sabar-sabar untuk meraikan pesta Sepanyol di semua majlis perbandaran yang mengambil bahagian.
'Tetapi ternyata ia tidak boleh dilaksanakan secara teknikal dan kami telah membuat kesimpulan bahawa terdapat terlalu banyak ketidakpastian tentang perkembangan coronavirus. Kekecewaan yang besar, tetapi kesihatan diutamakan.'
Ini kini meninggalkan Vuelta dengan cabaran untuk menggantikan tiga peringkat pembukaannya dengan laluan baharu di Sepanyol atau berpotensi mengurangkan Jelajah Besar kepada hanya 18 peringkat.
Ia juga perlu menilai semula sama ada perlumbaan akan dapat menyemak semula rancangan untuk permulaan Belanda dalam masa terdekat.
Penganjur Unipublic telah pun memikirkan peluang untuk melawat Utrecht pada 2022 dan penganjur perlumbaan Javier Gullen juga optimis perkara ini boleh berlaku.
'Ini adalah keputusan yang rumit, yang anda tidak mahu buat, tetapi kami mendapati diri kami terpaksa melakukannya kerana keadaan kompleks yang kami hadapi sekarang, yang melebihi jangkaan yang boleh dijangkakan,' kata Gullen.
'Sekurang-kurangnya yang boleh kami lakukan ialah mula meneroka kemungkinan berlepas dari Belanda dalam masa terdekat, dan kami yakin kami akan dapat melakukannya secepat mungkin.'
