Ia mempunyai gabungan pendakian Alpine, laluan kerikil dan pemandangan yang menakjubkan, tetapi La Resistance lebih daripada sekadar sukan
Apa: La Resistance
Di mana: Talloires, berhampiran Annecy, Perancis
Seterusnya: 16hb Sept 2017
Jarak: 90km atau 130km atau (baru untuk 2017) Lawatan tiga hari
Harga: daripada €70
Daftar: laresistance.cc
Adegan sebelum bermulanya La Resistance tidak seperti mana-mana sukan yang pernah saya temui.
Untuk satu perkara, ini bukan sebelum subuh. Matahari terbit dan sarapan dinikmati pada waktu yang hampir mesra.
Tiada pen yang penuh dengan penunggang yang berebut kedudukan berhampiran bahagian hadapan. Malah, semasa saya melihat sekeliling hampir tidak ada sesiapa pun yang mengganggu untuk berkumpul di garisan permulaan.
Sebaliknya kebanyakannya berpuas hati untuk duduk di atas jerami yang bertaburan atau menendang ke belakang di atas rumput, menghirup kopi saat akhir dan berbual.
Hanya beberapa meter jauhnya perairan Tasik Annecy yang tenang mengharungi pantai berpasir. Semuanya sangat santai.
Saya boleh bercuti dengan mudah, daripada bersiap sedia untuk memulakan hari epik di Alps.
Bercakap dengan penganjur Adam Horler dan Ross Muir sambil minum bir malam tadi, jelas sekali ini adalah suasana yang mereka inginkan untuk larian sulung acara itu.
Rancangan mereka bukanlah untuk mencipta satu lagi sukan Alpine. La Resistance difikirkan mempunyai tujuan yang lebih mendalam daripada sekadar untuk menyelesaikan pelumba terpantas melalui kursus yang menghukum.
Seperti namanya, tujuannya adalah untuk memperingati lelaki dan wanita Perlawanan Perancis yang berjuang dengan gagah berani untuk wilayah Haute Savoie ini untuk menahan kemaraan Nazi semasa Perang Dunia Kedua.
Wira yang gugur
Pertempuran Glières pada tahun 1944 merupakan pendirian terakhir yang berjaya untuk La Resistance. Angka kematian adalah tinggi, tetapi mengekalkan kawalan ke atas dataran tinggi Alpine yang luas membolehkan pihak Berikat terjun payung terjun dengan senjata dan bekalan.
Sebuah monumen negara telah berdiri di atas dataran setinggi 1,440m sejak September 1973, dicipta oleh pengukir Perancis Émile Gilioli, dan pendakian ke atasnya merupakan kemuncak menyeksakan laluan 'penuh' La Resistance yang akan saya lalui mulakan.
Bertumpu untuk 10km terakhir, kedua-dua kursus 130km yang ‘penuh’ dan 90km ‘kecil’ turut melawat tugu peringatan La Necropole, sebuah perkuburan tentera dan muzium gabungan yang menghormati mereka yang kehilangan nyawa.
Horler dan Muir berharap penunggang akan menumpukan pada lebih daripada kelajuan sederhana sahaja. Mereka mahu orang ramai merenung masa lalu, serta meluangkan masa untuk menikmati landskap indah di rantau ini, yang menjelaskan permulaan prosiding yang lesu.
‘Selain itu, anda tidak mahu menghabiskan terlalu penat sehingga anda tidak boleh menikmati La Guinguette selepas pesta tradisional,’ kata Muir.
Ia tidak terlepas daripada perhatian saya bahawa, walaupun dalam suasana santai, terdapat beberapa individu yang kelihatan sangat langsing di garisan permulaan, dengan kaki yang terkoyak seperti garis pro dan tan untuk dipadankan.
Saya mengesyaki bahawa sebaik sahaja senjata itu dilepaskan, semangat persaingan akan bermula. Pengalaman telah mengajar saya bahawa setiap acara berbasikal disatukan oleh satu perkara: tidak kira betapa anda menegaskan ia bukan perlumbaan, ia sentiasa berlaku.
Syukurlah rentaknya kekal lembut semasa kami keluar dari Talloires, menuju ke selatan di sepanjang tasik.
Ia memberi saya peluang untuk menyemak set-up basikal yang telah dipilih oleh penunggang di sekeliling saya. Ia pasti memainkan peranannya hari ini kerana parcours La Resistance yang mencabar merangkumi empat sektor batu kelikir, sepanjang 20km.
Paling terpanjang ialah Route de la Soif sepanjang 14.3km, datang sekitar tanda 45km, yang digambarkan sebagai 'landasan gunung altitud tinggi'.
Saya tidak tahu sama ada itu bermakna laluan kerikil ringan yang diselenggara dengan baik atau mimpi ngeri yang bertaburan batu besar, dan saya berharap pilihan basikal rakan-rakan penunggang saya mungkin menawarkan beberapa petunjuk.
Kuda pilihan saya sendiri ialah 3T Exploro, sebuah basikal yang mendakwa dibina untuk jenis rupa bumi yang berbeza-beza ini.
Ia menawarkan banyak kelegaan untuk tayar besar jadi saya menggunakan tayar 700c, 40mm WTB Nano kerikil, yang saya harap akan memberikan jalan tengah yang sempurna – tidak terlalu berheret, tetapi tahan lasak, cengkam dan cukup selesa untuk kedua-duanya lelaki dan mesin untuk meneruskan perjalanan.
Di sekeliling saya, saya perhatikan sesetengah penunggang hanya memasang tayar jalan 25mm atau 28mm yang lebih lebar pada jentera perlumbaan karbon kelas atas mereka, manakala yang lain telah memilih susunan batu kelikir yang jauh lebih agresif.
Tayar Knobbly pada basikal cyclocross nampaknya menjadi pilihan yang popular, tetapi masih belum ada yang tahu siapa yang melakukannya dengan betul.
Ujian awal
Seorang penunggang berguling di samping saya menaiki Cannondale Slate, tidak dapat disangkal lagi dengan garpu suspensi hadapan ‘Lefty’ satu sisi.
Saya tidak boleh tidak menyangka ini adalah pilihan yang baik jadi saya memutuskan untuk mengikut rodanya semasa kami melakukan penerjunan pertama kami ke batu kerikil beberapa kilometer lebih jauh di atas jalan.
Sektor ini hanya 2km, tetapi ia bertindak sebagai ujian awal kedua-dua peralatan dan saraf. Kami menutup jalan utama di pinggir Doussard dan kesunyian kumpulan itu ditukar dengan tangisan yang mencemaskan ketika penunggang berjuang untuk menahan garis lurus di kerikil yang longgar dan berdebu.
Saya telah memilih roda yang bagus untuk mengikut nampaknya. Cannondale Guy membuat pilihan baris yang baik dan kami perlahan-lahan mendahului kumpulan utama, supaya apabila kami menyertai semula landasan, kami berada dalam kumpulan terpilih di hadapan.
Kembali ke jalan yang lancar semuanya menjadi tenang sekali lagi – tetapi tidak lama.
Kol de l’Arpettaz menanti kami di hadapan. Ia adalah pendakian kategori hors sejauh 14.8km, memperoleh ketinggian 1, 165m pada kecerunan purata 8%.
Di sinilah penunggang kerdil pada motosikal jalanan tulen mereka datang ke dalam diri mereka sendiri. Mereka datang melepasi saya dan saya perlu tegas dengan diri saya sendiri untuk tidak membazir tenaga cuba bersaing dengan mereka.
Untuk 5km pertama jalan kekal pada 5-6%, tetapi pada pertengahan jalan telah meningkat kepada 7-10%, memaksimumkan pada 12%.
Terdapat banyak penyepit rambut, dan apabila saya keluar dari garisan pokok di bahagian atas, saya dihidangkan dengan pemandangan menakjubkan Aravis Alps – puncak bergerigi yang terletak di lautan padang hijau, diiringi oleh dentingan loceng lembu yang lembut.
Ia adalah permata sebenar pendakian, menawarkan statistik serupa dengan Alpe d'Huez tetapi dengan hampir dua kali ganda lebih banyak selekoh dan tiada satu kereta pun untuk dilihat.
Ketika saya berdiri di puncak 1, 581m Col de l’Arpettaz, sedikit terpesona dengan pemandangan, saya menyedari bahawa pendakian itu telah menjejaskan simpanan saya yang besar.
Syukurlah tempat perlindungan gunung di puncak juga merupakan stesen suapan, serta pusat pemeriksaan untuk mengumpul setem buku jalan pertama kami.
Kekal di landasan
Semasa saya mengunyah kek buah, mata saya tertarik pada reben kelabu pucat yang menyelinap menjauhi tempat perlindungan.
Ia adalah Route de la Soife, dan dari kejauhan saya boleh memilih penunggang di sepanjang trek lasak.
Tiada kumpulan, hanya individu, masing-masing mempunyai perjuangan peribadi mereka sendiri untuk kekal tegak dan mengelakkan desisan yang ditakuti akibat tayar pancit.
Semasa saya menuju ke trek, dengan berhati-hati pada mulanya, tidak lama kemudian saya akan bertemu dengan orang pertama yang telah tunduk kepada syaitan tusukan, berjongkok di tepi jalan sambil meraba-raba tiub dan pam.
Meyakinkan untuk mengetahui bahawa di padang itu terdapat beberapa moto Kursus Perkhidmatan Mavic berwarna kuning terang yang dimuatkan dengan roda ganti (sama seperti di Tour de France), untuk memastikan tiada sesiapa yang terkandas.
Sudah ada tanda bahawa mereka sedang menjalani hari yang sibuk.
Tayar 40mm saya sudah pasti wujudnya sendiri. Saya berasa yakin menunggang pada jenis kelajuan yang bermakna saya cepat menangkap dan melepasi whippet tayar kurus yang telah memintas saya semasa pendakian Arpettaz.
Selain permukaan yang rumit, trek jarang rata dan sukar untuk mengawal kelajuan semasa menuruni semasa cuba memilih garisan terbaik melalui gugusan batu.
Apabila kecerunan menghala ke atas, cabaran beralih kepada mengekalkan cengkaman roda belakang pada permukaan yang longgar.
Ia memerlukan tumpuan pada setiap masa dan pada penghujung 14.3km, tangan dan tangan saya telah menerima hukuman sebanyak kaki saya.
Kepayahan itu berakhir di puncak 1, 498m Col des Aravis, di mana kami menyertai semula jalan bertar sekali lagi, dan saya lega kerana telah melalui bahagian paling sukar dalam kursus tanpa sebarang masalah.
Selepas beberapa jam yang memenatkan, saya kini dibawa turun ke La Clusaz dan Saint-Jean-de-Sixt.
Kilometer demi kilometer berlalu dengan laju, dan saya menikmati selekoh yang luas dan menyapu, walaupun dalam keseronokan menuruni saya entah bagaimana terlepas anak panah laluan dan mendapati diri saya terkeluar dari landasan dan perlu mengundurkan sebahagian daripada pendakian.
Saya jengkel dengan kesilapan saya tetapi sama-sama bimbang tenaga yang tersalah guna ini akan menghantui saya kemudian hari, jadi saya meredah bar tenaga semasa saya berjalan di sepanjang jalan lembah yang indah menuju ke Le Petit-Bornand-les-Glières, yang saya sedia maklum ialah laluan terakhir jalan rata yang saya akan lihat buat seketika.
Seterusnya ialah yang kedua daripada dua pendakian utama pada laluan penuh. Di atas kertas, Col des Glières sejauh 6.8km seharusnya tidak sekuat pendakian pertama, tetapi hanya satu kilometer kemudian saya tidak begitu pasti.
Laluan yang diukir ke muka tebing adalah curam tanpa henti – purata 9% dengan ketulan besar melebihi 10%.
Di setiap jepit rambut, saya rasa pasti kecerunan itu mesti reda, tetapi ia tidak pernah berlaku, dan apabila puncak akhirnya kelihatan, saya hampir tidak dapat menghargai tebing batu kapur yang menjulang tinggi yang berdiri seperti pengawal di latar langit.
Botol saya dikeringkan dan kaki saya hampir kejang. Col des Glières telah menguras rizab fizikal saya, dan melihat sekeliling pada penunggang lain yang merosot di kerusi di stesen suapan, atau bersandar di atas bangku sambil meregangkan hamstring, saya sedar bahawa saya tidak keseorangan mendapati ia kejam.
Kemudian saya melihat Monumen Negara yang terpahat merentasi dataran tinggi, dan perspektif saya ditetapkan semula.
Apa yang saya lakukan hanyalah mengayuh basikal mendaki di bawah sinar matahari yang cerah, yang tidak seberapa berbanding penderitaan yang disaksikan oleh Plateau des Glières semasa Perang.
Apa yang berlaku
Jalan sekali lagi bertukar menjadi kerikil semasa kami melintasi dataran tinggi dan melepasi monumen.
Habuk yang disepak dari roda saya dihamburkan dengan cepat oleh bayu, yang juga menyejukkan jersi saya yang dibasahi peluh sehingga saya merasakan keperluan untuk gilet saya.
Permukaan berbatu di sini padat dengan baik, jauh dari Route de la Soife.
Daripada berasa seperti bola pin, saya boleh mendapatkan sedikit kelajuan pada humdinger keturunan yang turun melalui beberapa siri selekoh jepit rambut, kehilangan ketinggian dengan cepat kepada Thorens-Glières.
Ini mungkin bahagian akhir kursus, tetapi saya masih berhati-hati untuk menjimatkan tenaga saya setelah belajar pada ketika ini untuk tidak memandang rendah peristiwa ini.
Apabila saya mendaftar, 130km tidak kelihatan terlalu sukar. Sebenarnya jarak itu hanya memerlukan kursus 'pendek' untuk kebanyakan sukan Alpine hari ini, tetapi kesukaran rupa bumi telah menjadikan La Resistance jauh lebih membebankan daripada yang saya jangkakan.
Hanya apabila saya berhenti di pusat pemeriksaan terakhir ke bawah di lembah di Muzium Memorial Necrapole, bersebelahan dengan tanah perkuburan di mana 105 askar La Resistance dikebumikan, akhirnya saya boleh mula berasa yakin untuk menamatkan acara itu dalam negeri yang dihormati.
Dari sini jaraknya 10km hingga penamat, dan saya mengejek segenggam kacang jeli untuk bersedia untuk pendakian terakhir yang berdiri di antara saya dan bir sejuk.
Apabila saya akhirnya melintasi garisan penamat kembali di Talloires, saya tidak berhenti. Sebaliknya, saya menunggang ke tepi Tasik Annecy, menurunkan basikal saya, menyarung seluar pendek saya dan melompat berlari dari hujung papan selam.
Sambil menggenggam lutut di pertengahan penerbangan, saya mencecah air yang jernih dengan percikan yang kuat dan tenggelam dalam-dalam ketika kesejukan menyelubungi badan saya.
Ketika saya memanjat keluar dari tasik, jurugambar Cyclist, Geoff, memberitahu saya dia mendapat gambar bom menyelam saya yang hebat, tetapi bolehkah saya melakukan pengambilan semula untuk memastikan?
Saya gembira dapat melakukannya beberapa kali lagi. Dan kemudian mungkin sekali lagi, hanya untuk nasib.
Tunggangan penunggang
3T Exploro Ltd, £3, bingkai 360, garpu, tiang tempat duduk; £8, 100 lebih kurang seperti yang diuji, exploro.3tcycling.com
Dengan rupa bumi yang pelbagai, memilih basikal yang sesuai untuk La Resistance adalah penting. 3T Exploro direka khas untuk aktiviti pengembaraan seperti ini.
Ia menggabungkan ciri-ciri basikal perlumbaan aero karbon kelas atas dengan keupayaan untuk memuatkan tayar 700c bertapak lebar 40mm (atau malah roda basikal gunung 650b dengan tayar sehingga 2.1 inci), menjadikannya sangat serba boleh.
Tiub bawah sangat luas sehingga hampir tiada kelenturan, menjadikan Exploro pantas dan responsif di atas landasan.
Sebaik sahaja di denai, ia terbukti berpijak di atas perkara yang kasar, tetapi semua ketegaran itu menyebabkan perjalanan yang bergelombang, dan saya gembira dengan tayar lebar untuk kesan lembapan yang ditawarkannya.
Bagi saya, satu-satunya perkara yang kurang ialah rangkaian gear yang mencukupi untuk acara ini, kerana basikal saya disertakan dengan set-up 1x (satu gelang rantai di hadapan dengan kaset jarak lebar di belakang), tetapi itu mudah diperbetulkan.
Bagaimana kami melakukannya
Perjalanan
Perjalanan dari London ke Talloires ialah perjalanan yang pantas dan mudah. Penunggang basikal terbang dari Gatwick ke Geneva, yang dilayan oleh beberapa syarikat penerbangan dengan banyak pilihan penerbangan untuk dipilih setiap hari.
Kos adalah serendah £20 sehala. Dari sana, pemindahan ke Talloires mengambil masa satu jam pemanduan.
Penginapan
Kami menginap di hotel tepi tasik abad ke-17 yang menawan, La Villa des Roses, di Talloires (villaofroses.com).
Ia adalah B&B Perancis tradisional yang dikendalikan oleh keluarga dan penuh perwatakan. Ia sangat sesuai untuk acara itu kerana ia terletak hanya beberapa ratus meter dari permulaan.
Sewa basikal
Jika anda ingin menyewa basikal yang serupa dengan yang digunakan oleh Cyclist, maka Basecamp (base-camp.bike), yang terletak di Talloires, disediakan untuk menyediakan semua yang anda perlukan, termasuk secawan kopi yang lazat.
Harga sewa bermula sekitar €80 (£67) sehari.
Terima kasih
Kami ingin mengucapkan terima kasih kepada Adam Horler dan Ross Muir atas layanan dan bantuan mereka dengan logistik.
Terima kasih juga kepada Didier Sarda dari La Villa des Roses kerana sudi membantu kami dan berusaha lebih keras dengan sarapan pagi, kepada Rene Wiertz dari 3T kerana menyediakan basikal dan akhirnya kepada penunggang moto Jean-François Maillard kerana memandu jurugambar kami.
