Lance Armstrong membincangkan kawalan buruk Chris Froome pada podcast Stage terkini
Lance Armstorng telah mendedikasikan keseluruhan episod Podcast Peringkatnya untuk ‘Chris Froome Saga’. Bekas pemenang Tour de France dari Amerika itu, yang telah dilucutkan daripada tujuh kemenangannya selepas mengaku melakukan doping, membincangkan 'Penemuan Analitikal Buruk' Chris Froome dari Vuelta a España tahun lepas.
Episod ini dirakam pada hari Selasa dengan Dylan Casey, bekas rakan sepasukan di US Postal dan kini Ketua Pegawai Eksekutif jenama Armstrong Wedu.
'Dengan cara saya sendiri yang tidak selamat, saya seperti, "Saya orang terakhir yang harus memberi pendapat tentang situasi ini", ' kata Armstrong dalam podcast.
'Tetapi ada sesuatu yang tidak kena tentang cara perkara ini berlaku, cara kebocoran ini… Hanya rangkaian peristiwa yang tidak berasas sah. Dan saya tidak cuba menilai baik atau buruk.'
Kebimbangan Armstrong mengenai perkara itu – semasa dia mengingatkan pendengar pada permulaan episod – bermula pada musim panas, apabila Froome mengumumkan dia akan mengambil bahagian dalam Vuelta, setelah menaiki Tour de France.
'Saya hanya berkata, ' Armstrong meneruskan, 'musim panas lalu semasa Peringkat-peringkat saya telah mengatakannya: mengapa anda perlu pergi melakukan Jelajah Sepanyol?
'Anda baru sahaja memenangi Jelajah untuk kali keempat. Anda mempunyai isteri yang cantik dan bayi yang cantik. Pergi bersantai di pantai.'
Selepas memberikan penerangan tentang kes Froome seperti yang berlaku minggu lalu, Armstrong kemudian berkata dia telah mencuba menggunakan alat sedut tunangnya (mengandungi salbutamol ubat asma, seperti yang digunakan oleh Froome di Vuelta) sebelum perjalanan untuk melihat apa yang berlaku, kerana dia ingin membuat kajian untuk persembahan itu.
'Saya mengambil tiga sedutan, saya pergi untuk menunggang basikal saya, dan saya tidak cuba mendaki gunung besar atau cuba memenangi peringkat atau mana-mana perlumbaan basikal, tetapi saya hanya bersiar-siar, dan untuk rekod saya tidak merasakan apa-apa daripada mungkin sedikit gelisah.'
Pertunjukan kemudian diteruskan dengan penjelasan sama ada salbutamol ialah bahan yang meningkatkan prestasi, apakah perbezaannya apabila ia dihidu atau ditelan, dan apakah kesannya jika ia diambil bersama dengan bahan lain.
Namun, pada satu ketika, tumpuan perbincangan beralih kepada aspek cerita yang berbeza – satu perkara yang sudah dijangkakan pada mulanya.
'Saya pada asasnya mempunyai perspektif dan minat yang sama sekali berbeza tentang perkara ini, ' kata Casey. 'Dan soalan itu ialah: mengapa kita bercakap tentang ini?
'Persoalan yang sepatutnya kita benar-benar tanya ialah mengapa perkara ini dibocorkan kepada akhbar?
'Siapa yang mendapat manfaat daripada apa sahaja yang berlaku di sini, kerana 100% ada semacam agenda politik yang sedang dimainkan, dan Chris Froome dan Sky, dan dalam hal ini semua pasukan lain dan semua pelumba lain, semua mekanik, tukang masak, setiausaha yang bekerja di pejabat dan menghantar kertas kerja kepada orang ramai, mereka semua dilemparkan ke bawah bas oleh agenda politik ini.'
Maksud tentang masa berita itu tersebar – dan kepercayaan mereka itu bukan hasil siasatan, tetapi sebenarnya kebocoran – jarang sekali disentuh pada minggu lepas.
'Masa ini, ' tambah Armstrong, 'ini berlaku pada peringkat ke-18 Jelajah Sepanyol, jadi pada bulan September kadang-kadang, apabila Presiden [UCI] ialah Brian Cookson, yang berbangsa Britain.
'Kira-kira sebulan selepas itu, di Kejohanan Dunia, tempat mereka mengadakan pilihan raya setiap empat tahun, Cookson kalah dalam pemilihan kepada seorang lelaki Perancis, David Lappartient.
'Jadi dia masuk; Seluruh kontroversi ini telah menjangkau dua pentadbiran yang berbeza dan oleh itu, bagi saya, apabila anda mempunyai syif atau pertukaran dalam pentadbiran, orang masuk dan orang keluar.
'Maka, semasa ia berlaku di bawah pengawasan Cookson, atau pada jam tangannya, ada orang lain yang tahu. Jadi, jika anda menekankan kebocoran ini, terdapat ramai orang yang boleh membocorkan ini.'
Dengan yakin bahawa cerita itu sengaja dibocorkan kepada akhbar oleh seseorang yang mempunyai minat khusus, Armstrong turut mencadangkan dari mana ia mungkin datang.
'Hanya dua organisasi yang boleh membocorkannya dan itu ialah WADA atau UCI. Dan maksud saya, seseorang yang mempunyai titik sentuh di sana, ' Armstrong bertanding.
'Banyak perkara yang bocor, dan nampaknya ia banyak berlaku dalam sukan kami, saya tahu ia mengecewakan. Terdapat sesuatu yang mencurigakan tentang peralihan ini daripada jawatan presiden Cookson atau era kepada Lappartient.
'Bagi saya sesuatu berlaku di tengah-tengah peralihan itu.'
Akhirnya, Armstrong mengemukakan soalan lain mengenai masa depan Team Sky. Bolehkah gabungan Disney membeli Fox dan situasi Froome, bermakna berakhirnya Team Sky?
'Saya mengajukan soalan ini kepada seorang kawan baik saya, seorang wartawan, yang cukup mendail masuk.
'Saya menjangkakan dia akan berkata, tidak mungkin, ayuh, tetapi itu bukan jawapan yang saya dapat. Jawapannya ialah: "sudah tentu".'
