Pelumba Itali untuk Bahrain-Merida meraih kemenangan pertamanya di Monumen
Bahrain-Merida Vincenzo Nibali memenangi edisi 2018 Milan-San Remo selepas menyerang Poggio dengan baki 6km. Dia mencipta jurang sekitar lapan saat di atas bahagian atas Poggio, yang meningkat semasa menuruninya, dan dia kemudian berjaya bertahan untuk melepasi garisan di Via Roma tepat di hadapan pek pengecasan.
Caleb Ewan dari Mitchelton-Scott menduduki tempat kedua dalam percubaan pertamanya pada perlumbaan, dengan Arnaud Démare dari FDJ menduduki tempat ketiga di podium. Pemenang tahun lalu, Michal Kwiatkowski (Team Sky) menamatkan saingan pecut beramai-ramai bersama Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) kegemaran.
Kemenangan Nibali memberikan Itali pemenang pertama Monumen dalam lebih sedekad.
Bagaimana perlumbaan berlangsung
Edisi ke-109th ‘The Primavera’ bermula dengan lembap di Milan, dengan peloton dibalut dengan sejuk dan hujan.
Selepas beberapa percubaan untuk membuat rehat, akhirnya sekumpulan sembilan penunggang pergi ke jalan raya, dengan hanya seorang wakil daripada pasukan WorldTour: Matteo Bono dari UAE Emirates.
Ketika kumpulan utama berhimpit-himpit menghadapi keadaan basah, kumpulan pemisah itu mencipta jurang sekitar 5minit30 dengan baki 115km, yang dikurangkan kepada 3minit45 dengan tanda 100-untuk-pergi.
Di bahagian hadapan peloton, rentak dikawal oleh Team Sky, bekerja untuk pemenang tahun lalu, Michal Kwiatkowski, dan Quick-Step Floors. Skuad Belgium bergantung kepada pelari pecut dari Itali, Elia Viviani selepas penarikan diri Fernando Gaviria dengan patah tangan di Tirreno-Adriatico.
Kegemaran untuk perlumbaan, Sagan, kelihatan selesa di tengah-tengah pek.
Ketika perlumbaan berjalan ke arah selatan di sepanjang Pantai Ligurian, hujan reda, matahari terbit, dan 180 pelumba pelumba menanggalkan jubah hujan dan kasut. Peloton mengekalkan rentak yang agak tenang, perlahan-lahan bergoyang di dalam pelumba yang memisahkan diri.
Dengan lebih kurang 45km lagi, rentak peloton meningkat, menimbulkan kegelisahan dan sekali-sekala ranap. Pelari pecut British Dan McLay dari EF-Education First terkeluar daripada perlumbaan selepas terhempas di lantai bersama rakan sepasukan Simon Clarke.
Baki-baki yang memisahkan diri ditelan dengan 30km lagi dan, setelah menunggang sejauh 264km, kumpulan itu tiba di kaki Cipressa. Ia adalah pendakian sejauh 5.6km di mana ia menjadi jelas pelumba yang mana dalam bentuk, dan secara tradisinya calon pemenang perlumbaan dipisahkan daripada pelarian juga.
Kebanyakan atlet pecut terkenal masih berada dalam kelompok utama pada awal pendakian, termasuk Mark Cavendish, Caleb Ewan, Marcel Kittel, Arnaud Démare, André Greipel dan Alexander Kristoff.
Kittel adalah orang pertama yang menyerah kalah, dengan cepat meninggalkan bahagian belakang kumpulan itu. Bagaimanapun, pasukan kegemaran yang lain berjaya kekal bersama kumpulan utama di puncak Cipressa, walaupun pasukan Sky cuba untuk meledakkan perlumbaan dengan suntikan kepantasan.
FDJ pasukan Perancis mengetuai kumpulan menuruni Cipressa, menjaga ketua pasukan Démare, bekas pemenang perlumbaan.
Halangan terakhir perlumbaan ialah Poggio, pendakian pendek sejauh 3.7km dengan kecerunan maksimum 9%.
Hanya 9km dari garisan penamat, Poggio ialah peluang terakhir bagi pasukan tanpa pelari pecut tulen untuk menyerang demi kemenangan.
Apabila peloton tiba di dasar Poggio, ia diketuai oleh Quick-Step Floors dan pasukan Bahrain Merida Vincenzo Nibali.
Ketika kumpulan itu mengerumuni bulatan, pelumba Dimension Data Mark Cavendish melanggar bollard kuning di tengah jalan dan melakukan jungkir balik penuh di atasnya, untuk terbabas daripada perlumbaan.
Apabila jalan semakin curam, serangan bermula, bermula dengan penggalian oleh Jempy Drucker BMC Racing. Dia diekori dan dilalui oleh Vincenzo Nibali, yang melepasi puncak sendiri dengan jarak sekitar lapan saat ke atas kumpulan itu.
Dengan lebih kurang 5km lagi, Nibali turun dengan campuran keanggunan dan keberanian yang biasa, memanjangkan jarak kembali ke pengejar sepanjang masa.
Di belakangnya Matteo Trentin dari Mitchelton-Scott mengejar, mengekori rapat Sagan, Kwiatkowski dan Michael Matthews dari Team Sunweb meneruskan pengejaran.
Nibali melintas di bawah flamme rouge dengan sendirinya, tetapi peloton berkumpul semula menghampiri dengan laju. Walau bagaimanapun ia tidak dapat mengejar pemain Itali itu dan dia melepasi garisan untuk menjadi orang Itali pertama memenangi perlumbaan sejak Filippo Pozzato pada 2006.
