Sir Brad memberi kami ramalannya untuk Giro d’Italia yang akan datang, dan mendakwa dia tidak menonton Victor Campenaerts menuntut Rekod Jam
Walaupun menjadi Jelajah Besar yang tidak dapat dimenanginya, Sir Bradley Wiggins nampaknya telah mengekalkan rasa sayang terhadap Giro d'Italia. 'Giro mungkin yang paling sukar daripada mereka semua,' katanya dalam temu bual baru-baru ini.
'Lawatan adalah sama sepanjang masa anda tahu. Giro adalah salah satu perlumbaan yang paling sukar dan tiada apa-apa perlawanan akhir sehingga mereka tamat. Kami melihat tahun lepas bahawa pelumba boleh bangkit dari ketinggalan pada minggu terakhir dan beberapa hari terakhir, dan membuat keuntungan besar. Ia satu perlumbaan yang menarik untuk ditonton.'
Menjelang Giro, yang bermula hujung minggu ini, dia baru-baru ini memberikan temu bual yang meluas termasuk membincangkan siapa yang dia jangkakan untuk berada di podium pada akhir Peringkat 21 di Verona.
'Simon Yates adalah kegemaran saya, ' jelas Wiggins. 'Saya hanya fikir dia benar-benar mahu memenanginya. Selepas tahun lepas, dia sudah membetulkan kesilapan yang dia lakukan, cara dia menunggang di La Vuelta dengan memenanginya. Saya rasa dia berada dalam kedudukan yang sempurna selepas perlumbaan seperti Volta a Catalunya dan Paris-Nice. Dia telah meningkatkan percubaan masanya, jadi saya rasa inilah masanya.'
Bercakap sebelum pelumba Team Ineos Egan Bernal diketepikan daripada perlumbaan kerana patah tulang selangka, Wiggins telah meramalkan pelumba muda itu sebagai bakal pemenang. Sekarang daripada mereka yang mungkin memberi Yates kesukaran, Wiggins melihat Primoz Roglic, pemenang 2017 Tom Dumoulin dan pemenang keseluruhan dua kali Vincenzo Nibali sebagai ancaman terbesar.
'Mereka (Bernal dan Team Ineos) mungkin berada pada tahap yang berbeza, tetapi Nibali adalah pelumba kelas sebenar. Anda tidak boleh memandang rendah dia, atau menghapuskannya. Kami melihatnya beberapa tahun lalu di Giro apabila dia kelihatan sesat dan kemudian dia kembali dalam beberapa hari terakhir. Dan pada Jelajah tahun lepas, saya rasa dia berada di tempat yang sangat baik apabila dia patah punggung.
'Memang menarik untuk melihat kemampuannya. Dia seorang pelumba sekolah lama yang mampu melakukan apa sahaja, pada bila-bila masa. Dia seorang pelumba sebenar seperti Pantani.'
The Giro/Tour double
Sendirian daripada pilihan Wiggins, Nibali juga akan cuba memenangi kedua-dua Giro d’Italia dan Tour de France. Kini berusia 36 tahun, ia adalah satu pencapaian yang Wiggins fikir mungkin melebihi orang Itali.
'Saya rasa amat sukar bagi seseorang seperti dia untuk melakukannya sekarang di peringkat akhir kerjayanya. Dia tidak pernah secocok untuk Jelajah itu, walaupun dia memenangi perlumbaan itu.
'Tahun dia menang dia mungkin mendapat manfaat daripada beberapa kemalangan besar termasuk Contador dan Froome. Tetapi dia seorang penunggang kelas. Dia mampu melakukannya, tetapi saya sangka dia sudah melakukannya sekarang.'
Daripada penunggang dalam peloton semasa yang berkemungkinan memenangi kedua-dua Giro dan Tour, Wiggins menganggap satu nama akan melompat keluar. Bekas rakan sepasukannya Chris Froome.
'Saya masih fikir Froome mampu melakukannya, hanya kerana dia mempunyai perlembagaan untuk melakukannya. Sama ada dia akan mencubanya saya tidak tahu. Dia mencubanya tahun lepas dan saya rasa dia mungkin merasakan ia tidak berkesan. Dia pastinya bukan pelumba yang sama pada Jelajah seperti tahun-tahun sebelumnya. Saya rasa Dumoulin mampu, kerana dia mendapat tempat kedua dalam kedua-dua tahun lepas.'
Seperti yang sedia ada pada tahun ini Froome turun untuk menaiki Jelajah sahaja. Tetapi dengan Pasukan Ineos kini tidak mempunyai pemimpin dalam Giro yang tahu sama ada dia mungkin terlambat mengubah senarai permulaan.
On the Hour Record
Semasa Wiggins akan menonton Giro, terdapat satu acara berbasikal baru-baru ini yang dia dakwa pada mulanya melewatkannya. Pada 16 April Victor Campenaerts mengatasi Rekod Jam Wiggins. Walaupun Wiggins berkata dia tidak sedar sehingga beberapa hari kemudian.
'Saya tidak menontonnya. Saya tidak nampak apa-apa, ' jelasnya. 'Saya mendapat tahu beberapa hari kemudian. Saya berada di Porto untuk perlawanan Liga Juara-Juara, jadi saya sangat merindui semuanya.'
Itu walaupun dengan berbesar hati mengunggah ucapan tahniah kepada Belgium selepas pelumbaannya yang memecahkan rekod.
Mungkin Wiggins begitu yakin dengan kemampuan Campenaerts sehingga dia menjadualkan tweetnya terlebih dahulu. Dalam masa terdekat, dia memberi tip kepada penunggang untuk melakukannya dengan baik. Setelah menghidupkan semula minat dalam Rekod Jam, Wiggins nampaknya gembira kerana kini telah meneruskannya.
'Saya rasa ia sangat bagus untuk sukan ini, ia telah beralih arah, orang lain mengambilnya sekarang. Ia menunjukkan sukan itu semakin maju. Saya suka Victor, dia seorang pelumba yang baik. Saya mengenalinya dengan baik, saya tahu jika dia memulakannya, dia akan memenanginya.'
Daripada penunggang yang mungkin menolak jarak untuk Hour lebih jauh lagi Wiggins berpendapat Dumoulin adalah pilihan yang jelas. Itu pun jika dia dan pasukan perlu meluangkan masa dalam usaha itu.
Peluang yang lebih luar adalah juga pelumba muda Denmark, Michael Bjorg, yang pada usia 19 tahun sudah diberi perhatian.
'Dia seorang yang berbakat besar. Beri dia lima tahun dan saya pasti dia boleh memecahkannya. Saya peminat tegar dia, jadi seseorang seperti dia pada masa hadapan pasti boleh pergi dan mendapatkan rekod itu.'
Juara Tour de France semasa Geraint Thomas adalah seorang lagi pelumba yang difikirkannya mampu jika Pasukan Ineos dapat dipujuk untuk memberinya dua atau tiga bulan yang diperlukan untuk berlatih bagi satu percubaan.
'Dia mungkin cuba memenangi satu lagi Tour de France dalam masa terdekat. Jadi, saya rasa itu lebih kepada sekatan dengan seseorang seperti Geraint, sebenarnya mencari masa untuk melakukannya.'
Bradley Wiggins akan menjadi pakar pakar untuk liputan langsung eksklusif Eurosport mengenai Giro d’Italia
