Menetapkan rekod baharu untuk berbasikal dari jauh Barat Daya hingga ke tengah-tengah ibu kota
Subuh menyingsing di Pendennis Point, Falmouth. Pekan jauh di barat ini merupakan titik permulaan perjalanan ikonik British pada 4 November 1805; dari sini Leftenan Lapenotiere mengembara tanpa henti ke Admir alty di London, untuk mengambil berita tentang kemenangan British dalam Pertempuran Trafalgar dan kematian tragis Laksamana Lord Nelson.
Leftenan mengambil masa 37 jam untuk menempuh laluan sejauh 312 batu, dengan 42 ekor kuda keletihan untuk menarik gerabak kereta kudanya. Di bawah kuasa basikal, harapan saya adalah untuk menunggang laluan bersejarah dalam masa kurang daripada 20 jam.
Ini ialah acara 'Ride The Trafalgar Way'; seorang yang sportif seperti yang lain. Ia adalah perjalanan dari titik ke titik melalui lapan daerah British; satu sisi negara ke sisi lain, dengan lebih 6, 300 meter peningkatan ketinggian menegak untuk skala di sepanjang laluannya.
Meriam pada waktu subuh
Pada 06:00 meriam metafora menembak, dan kumpulan penunggang terpilih kami turun dari kubu, melalui bandar Falmouth yang sedang tidur, dan keluar ke bukit Cornish.
Sudah menjadi musim panas yang kering di padang pasir untuk UK, dan hari ini nampaknya akan mengikuti tema tersebut, dengan 30 darjah Celsius dan angin timuran sepoi-sepoi dalam ramalan.
Memandangkan keadaan panas yang belum selesai, saya bersyukur kerana beberapa jam pertama agak sejuk. Kami membentuk sekumpulan kecil pelari terdepan, dan mengatur langkah ke atas Bodmin Moor dan ke Dartmoor.
Pada tanda 100 kilometer kami membuat panggilan kolektif untuk berhenti di stesen suapan kedua yang tersedia. Semangkuk bubur dan kopi yang baru dibancuh membantu menghidupkan semula enjin, sedia untuk tambatan dan torsi selanjutnya.
Pergi seorang diri
Kumpulan kecil kami berpisah selepas stesen suapan, dan tidak lama kemudian saya mendapati diri saya sendirian di jalan raya - pelari hadapan dalam perlumbaan yang masih lama untuk berlari.
Saya tetap dengan irama, dan sejurus selepas tengah hari telah mencapai penanda 1/3 - Kota Exeter.
200 kilometer pertama itu berlalu tanpa terlalu banyak drama atau jerih payah. Moor telah menyediakan lebih 2000 meter pendakian yang mencabar, tetapi mereka juga menawarkan pemandangan yang menakjubkan, dan jalan belakang yang tenang melalui wilayah baharu yang menarik.
Setelah meninggalkan Exeter, matahari semakin redup. Walaupun telah minum sekerap mungkin, dan berhenti di stesen suapan yang serba lengkap, saya dapat rasakan bahang panas melemahkan kekuatan dari kaki saya.
Tidak lama kemudian saya telah tiba di Dorset Coast Road. Kumpulan asf alt yang terkenal ini cantik di latar belakang, tetapi kejam dari segi profil.
Kecerunan 17 peratus yang tidak putus-putus, yang kadangkala berlarutan sejauh dua kilometer atau lebih, membuatkan saya bekerja keras di bawah sinar matahari petang.
Saya menahan keinginan untuk berhenti membeli aiskrim, sebaliknya berusaha melalui bar Veloforte dan segelintir Honey Stinger Chews.
Sekurang-kurangnya ia tidak menjadi bubur dalam poket jersi saya, tidak seperti kismis coklat…
Mengidam makan malam
Menjelang 18:00 badan saya mengidam garam; ia tidak menghairankan memandangkan jersi oren saya hampir diwarnai oleh peluh.
Syukurlah laluan itu membawa saya melalui pendakian besar terakhir yang melepasi Monumen Hardy, dan kemudian saya mengayuh turun ke bandar Blandford Forum untuk 'Hentian Lubang Makanan Panas'.
Setelah makan sebahagian spageti bolognese yang cukup besar untuk memberi makan pasukan berbasikal, dan juga dengan penuh semangat meneguk beberapa pain air ais sejuk, sejam berikutnya selepas stesen suapan adalah urusan yang perlahan dan rumit.
Akhirnya perut saya mengendap, dan dalam cahaya yang semakin pudar saya sampai ke pusat pemeriksaan Salisbury. Bandar katedral memberi isyarat bahawa bukit terakhir utama berada di belakang saya.
Selepas mengambil isian semula botol dan flapjack buatan sendiri, saya menghidupkan lampu dan keluar ke senja untuk perjalanan terakhir sejauh 150 kilometer.
Menjelang 21:00 saya tahu bahawa saya mempunyai pendahuluan hampir 15 batu pada pelumba berikut, dan saya berada di landasan untuk penamat sub-20 jam. Kegelapan semakin hampir, tetapi jalan raya telah kosong dan saya seronok berguling melalui lorong Wiltshire dan Hampshire.
Panggilan London
Basingstoke ialah petunjuk awal bahawa saya akan segera menghampiri London; bahagian dua jalan dan lampu jalan yang menyala tidak terlalu menyilaukan, tetapi ia sangat berbeza dengan lorong aman di daerah sebelumnya.
Panas hari mungkin telah hilang, tetapi kesan selepasnya jelas; Saya sedang berusaha melalui botol pada kadar yang membimbangkan.
Dua yang saya isi di Salisbury telah lama kering, dan malangnya saya terlepas stesen suapan kedua terakhir kerana terlalu bersemangat merenung GPS pada batang saya.
Apabila saya memasuki Surrey, saya sedar bahawa saya juga telah terlepas perhentian air terakhir. Saya masih mempunyai 50 kilometer lagi untuk ditunggangi, dan tekak saya terasa seperti diletupkan pasir.
Saya masuk ke stesen minyak dan mengambil setin minuman dan milkshake coklat.
Gula dan kafein memberikan pukulan yang cukup untuk diteruskan untuk jam terakhir. Melewati Heathrow, melalui Hounslow, Chiswick High Street, dan kumpulan orang riang keluar dari bar Hammersmith.
Kaki saya semakin pudar dalam batu terakhir ini, dan fikiran saya bergelut dengan fokus berterusan yang diperlukan untuk mengemudi ibu negara.
Lega rasanya apabila saya melihat Wellington Arch, belok kiri ke The Mall, dan berhenti di luar pintu pagar The Admir alty.
Rekod baharu
501 kilometer. 6346 meter mendaki. 19 jam dan 40 minit sejak meninggalkan Falmouth. Rekod kursus baharu untuk laluan Trafalgar Way.
Saya berdiri disandarkan dengan basikal saya di halaman The Admir alty, semasa pengambilan gambar wajib diambil. Kemudian, saya diiringi ke pancuran mandian parlimen untuk membasuh peluh dan debu hari itu.
Sebelum rebah dalam tidur yang keletihan, saya duduk di lantai berkarpet bangunan berprestij dan bersejarah itu, makan kuih Cornish; Nampaknya makanan pemulihan yang sesuai, memandangkan perjalanan merentas desa yang kami berdua lalui.
