Akademi berbasikal Sean Kelly bermula pada 2003 dan melahirkan pasukan An Post-CRC tetapi dia berpendapat masih banyak lagi yang perlu dilakukan
Apakah yang membuatkan anda ingin memulakan akademi?
Baiklah, Berbasikal Ireland (CI) yang mahu memulakan akademi. Mereka telah bercakap tentang pergi ke Perancis dan Frank Campbell, yang berada di CI, mendekati saya bertanya ke mana mereka fikir mereka harus pergi. Saya berkata mereka harus pergi ke Belgium kerana ia adalah sebuah negara kecil dan terdapat banyak perlumbaan di sana. Kami melihat tempat bernama Merchtem, di mana saya tinggal dan Kurt berasal. Jadi kami mendapat sebuah rumah di sana dan Kurt mula menguruskannya sedikit dan ia bermula seperti itu.
Bagaimanakah ia bertukar menjadi pasukan seperti sekarang?
Baiklah, beberapa tahun pertama itu berjalan dengan baik – CI menghantar ramai orang. Kurt [Bogaerts] (Maklumat lanjut tentang Kurt di sini: Temu bual Kurt Bogaerts) berpendapat bahawa kita harus mewujudkan pasukan Continental yang berasingan daripada akademi. Kami memutuskan akademi itu bagus, tetapi kami tidak mendapat perlumbaan berkualiti yang mencukupi untuk jenis pelumba yang kami lalui.
Bagaimana anda mengenali Kurt?
Ketika saya tinggal di Merchtem dan masih berlumba, pada suatu petang seorang lelaki menekan loceng pintu dan berkata ‘Hai, saya Kurt Bogaerts dan saya tinggal di tepi jalan. Saya ingin berlatih dengan anda.’
Saya sedang menunggang dengan PDM pada masa itu dan saya berkata ‘Jika anda mahu datang latihan, datang ke sini pukul sembilan pagi esok.’
Reaksi Selepas Rantaian agak bercampur-campur sekarang. Adakah terdapat matlamat khusus untuk memupuk bakat Ireland dalam pasukan, atau mana-mana pelumba muda?
Ya, itulah idea sejak kami memulakan akademi. Terdapat beberapa pelumba dari akademi yang bersedia untuk naik, tetapi jumlah itu tidak mencukupi jadi kami terpaksa melihat ke luar Ireland.
Adakah tindakan yang mencukupi untuk menyokong pelumba muda Ireland?
Terdapat banyak bakat yang belum diterokai di Ireland. Saya fikir apabila mereka mencapai tahap bawah 23 tahun, terdapat kemudahan yang hebat untuk mereka dengan Reaksi Selepas Rantaian. Tetapi sebelum sebagai anak muda, dan junior, CI boleh melakukan lebih banyak lagi dengan sekolah untuk mencari lelaki dan perempuan muda yang sebenar dan memulakan mereka. Jika kami berbuat demikian, kami akan mempunyai ramai ahli yang lebih muda dan itulah masalah kami – kami tidak mempunyai cukup junior untuk menyertai sukan ini.
Adakah matlamat lengkap apabila anda memindahkan penunggang ke pasukan lain?
Kami telah berjaya dengan [Ryan] Mullen dan [Sam] Bennett tetapi juga Andy Fenn dan lain-lain. Kami telah memindahkan ramai pelumba ke peringkat seterusnya tetapi kami tidak memindahkan ramai pelumba Ireland, yang merupakan objektif sebenar.
Adakalanya agak mengecewakan apabila anda membawa mereka ke tahap yang baik, mereka mula memenangi perlumbaan dan kami ingin mengekalkan mereka setahun lagi tetapi mereka mahu meneruskannya. Jika penunggang mendapat tawaran, kami tidak akan menghalang mereka.
Kadangkala kami menasihatkan mereka bahawa mereka perlu tinggal setahun lagi untuk pembangunan kerjaya mereka. Seperti Ryan Mullen, dia mempunyai tawaran selepas Percubaan Masa Dunia Bawah 23 tahun tetapi kami fikir dia harus tinggal setahun lagi untuk mendapatkan lebih banyak pengalaman dalam perlumbaan yang dia kompetitif.
Kurt berkata ia mengecewakan apabila melihat pelumba muda menjadi domestik apabila mereka mempunyai bakat. Adakah itu sesuatu yang anda bergema?
Nah, kadangkala anda perlu melabur sedikit dalam kerjaya anda, yang boleh bermakna kekal dengan pasukan benua yang lebih kecil dan bukan hanya pergi terus untuk wang yang besar. Jika anda bergerak terlalu awal ia boleh menjadi masalah kerana anda tidak bersedia, dan pasukan besar tidak mengambil berat tentang itu. Jika anda tidak cukup pantas mereka hanya meninggalkan anda di rumah. Jika anda menghabiskan dua tahun tidak berlumba, itu boleh menamatkan kerjaya anda.
Adakah anda mahu Reaksi Selepas Rantaian menjadi lebih besar?
Ya tetapi ia boleh membahayakan bahagian pembangunan. Jika anda meningkatkan tahap lesen ke Pro Continental maka persoalannya adakah anda terus bersama pasukan Continental? Tetapi saya akan berbohong kepada anda jika kami berpindah ke Pro Continental dan memastikan semuanya sama.
Adakah anda akan membawa masuk penunggang yang lebih tua dan lebih berpengalaman?
Ya, kami perlu melakukannya. Kita perlu melihat penunggang yang lebih tua dan lebih berkualiti dari jauh.
Adakah anda akan berasa gembira dan anda berhenti?
Ah tidak, saya mahu kekal aktif. Dengan cara pasukan pada masa ini saya sangat gembira. Jika kita beralih ke Pro Continental, seperti impian Kurt, maka bagi saya ia akan menjadi sukar. Masa sudah agak lama dan saya mempunyai komitmen lain dengan Eurosport.
Saya terpaksa meletakkan banyak kerja dalam pasukan pada tahun-tahun awal – merundingkan perlumbaan tersebut. Sudah berlalu hari-hari apabila saya terpaksa menelefon penganjur dan berkata ‘Lihat bolehkah kami datang ke perlumbaan anda.’ Pasukan ini lebih stabil tetapi saya masih perlu meluangkan masa untuk membuat belanjawan. Saya belum selesai lagi.
