Cuba untuk mengahwini teknologi, trend dan keselamatan boleh menggaru kepala. Jadi apakah yang baharu dalam dunia reka bentuk topi keledar?
Keseluruhan penggunaan topi keledar pada masa kini dalam pro peloton membuat pelik untuk berfikir bahawa UCI hanya mewajibkan topi keledar untuk perlumbaan pada tahun 2003. Kematian pelumba terkenal Cofidis, Andrey Kivilev, di Paris-Nice menyebabkan UCI dorongan yang mencukupi untuk memperkenalkan peraturan itu - ia pada mulanya telah ditangguhkan sejak 1991 berikutan bantahan penunggang terhadap keselesaan dan hukuman berat yang dikaitkan dengan memakai topi keledar pada zaman itu.
Tetapi dengan lebih banyak pendedahan di bahagian atas sukan sejak 2003, penggunaan dan jualan topi keledar telah meningkat, memberikan peluang kepada pengeluar untuk menyelidik dan membangunkan teknologi topi keledar. Oleh itu, topi keledar hari ini mempunyai sedikit persamaan dengan topi keledar beberapa tahun lalu, malah sejak Cyclist kali terakhir melihat pasaran, ia telah muncul dengan pesat.
‘Helmet telah berubah secara besar-besaran dalam tempoh 20 tahun yang lalu,’ kata Jon Cannings, seorang pereka kanan di Lazer. 'Mengimbas kembali, mereka bertubuh besar, berat dan umumnya kurang pengudaraan. Selain itu, secara estetik mereka tidak kelihatan cantik. Lazer sangat menghargai pendapat kakitangannya. Pengalaman berbasikal peribadi kami, sama ada di laluan berbasikal ke pejabat atau pendakian berbatu Oude Kwaremont, merangsang idea yang sering dimasukkan ke dalam pengeluaran akhir. Beberapa prototaip di sekeliling pejabat adalah menarik, boleh dikatakan.’
Input penjanaan idea dan pembangunan produk yang datang daripada syarikat secara keseluruhan, berbanding hanya jabatan R&D, kini menjadi bahagian tengah model pembangunan tanpa mengira pengeluar. Oscar Huss, ketua pembangunan produk di Poc, bersetuju dengan Cannings.'Kami mempunyai pejabat yang penuh dengan penunggang yang bersemangat, ' katanya. 'Ini membolehkan kami sentiasa menilai secara kritis setiap topi keledar yang kami lakukan - bagaimana kami boleh memperbaikinya. Satu hasil semula jadi ialah keperluan untuk benar-benar menumpukan pada bahan yang berbeza dan komposisinya dalam produk.
Dengan pengetahuan itu, kami boleh merekayasa topi keledar kami khusus untuk persekitaran yang dimaksudkan untuk memastikan ia berfungsi pada tahap yang diperlukan.’
Sumber penguji amatur yang banyak sudah pasti merupakan kelebihan, tetapi input tambahan diperlukan untuk mencipta topi keledar yang berdaya saing di peringkat WorldTour. Seperti kata Huss, ‘Pro menunggang pada intensiti yang sama sekali berbeza dengan kebanyakan kita.’
‘Kerjasama rapat dengan pasukan dan atlet adalah asas,’ kata Diega Tosatto dari Catlike. 'Kami telah bekerja dengan Juara Dunia dan pasukan seperti Banesto dan Kelme sebelum kerja kami dengan pasukan semasa kami, Movistar. Maklum balas daripada penunggang profesional adalah salah satu sebab utama topi keledar kami berada pada tahap standard.’
Dengan penutupnya yang menghiasi penunggang dalam raksasa iaitu Team Sky, Kask mungkin mempunyai hubungan yang paling ketara dengan pasukan profesional, tetapi ia tidak bergantung semata-mata pada maklum balas penunggang profesional untuk memaklumkan reka bentuknya. 'Infinity lahir daripada bekerja rapat dengan Team Sky, tetapi pada masa hadapan, kami menggunakan pengetahuan daripada topi keledar di pasaran lain, contohnya padang salji dan ekuestrian kami, untuk mengembangkan lagi topi keledar kami,' kata Ylenia Battistello, pengurus jenama di Kask.
Selain maklum balas tentang atribut prestasi, protokol ujian dan pembangunan yang digunakan jenama hari ini membantu memaklumkan aspek terpenting topi keledar: keselamatan.
Lebih baik selamat daripada maaf
Keselamatan boleh menjadi isu rumit bagi pengeluar topi keledar kerana piawaian yang berbeza mesti dipatuhi di bahagian yang berlainan di dunia – contohnya di EU, piawaian agak longgar apabila diukur dengan piawaian di Australia. Pembaharuan EU baru-baru ini mungkin menimbulkan halangan tambahan tetapi beberapa pakar Cyclist bercakap untuk mencadangkan bahawa bahan moden dan proses pembuatan memudahkan reka bentuk topi keledar yang melepasi piawaian ujian global. 'Apabila kami mereka bentuk Octal [topi keledar tersendiri Poc yang digunakan oleh Pasukan Berbasikal Cannondale Pro], kami cuba mengimbangi aerodinamik, pengudaraan, berat dan keselamatan, ' kata Huss. 'Baru-baru ini bahawa semua sifat ini boleh dimiliki tanpa kompromi. Kini ia diperakui di semua pasaran, tanpa mengubah reka bentuk.’
Ia adalah kisah yang sama di Kask. 'Helmet kami memenuhi piawaian pensijilan CE Eropah, CPSC AS dan Australia untuk keselamatan. Kami tidak mereka bentuk topi keledar yang berbeza untuk setiap rantau, sebaliknya satu model yang akan memenuhi semua standard, ' kata Battisello.
Apabila terdapat perubahan dalam reka bentuk, perbezaannya menjadi lebih bijak apabila jenama memperhalusi model mereka. 'Standard di Amerika Syarikat dan Australia memerlukan ketumpatan topi keledar yang sedikit berbeza tetapi kini hanya mengubah berat topi keledar kami dengan beberapa gram,' kata Tosatto, sementara Lazer's Cannings menambah, 'Helmet kami kini hanya berbeza sedikit bergantung pada piawaian yang diperlukan: topi keledar EU ringan sedikit tetapi selain itu estetika Lazer dipelihara secara global.’
‘Keselamatan telah menjadi lebih penting kepada penunggang dalam peloton dan trend juga telah diikuti dalam masyarakat secara umum, ' kata Huss. 'Terdapat penghargaan yang lebih luas bahawa topi keledar adalah pelaburan yang sangat penting dan berharga.' Nampaknya pada masa kini keselamatan adalah keutamaan nombor satu pada ringkas reka bentuk, bukannya estetika atau berat, seperti yang mungkin berlaku sedekad yang lalu. Terdapat masa apabila banyak pengeluar akan mempunyai topi keledar dalam julat mereka yang hanya hampir tidak melepasi piawaian keselamatan, untuk mendakwa sebagai reka bentuk yang paling ringan atau paling berventilasi. Syukurlah strategi yang sedikit berisiko itu kini nampaknya telah diketepikan. 'Apabila bekerja pada produk baharu, kami sentiasa mempertimbangkan keselamatan dahulu, kemudian keperluan prestasi penunggang basikal, kemudian trend semasa. Akhirnya kita bercakap tentang menyelamatkan nyawa seseorang, bukan fesyen', kata Tosatto.
Tumpuan pada keselamatan penunggang telah mencetuskan perdebatan tentang teknologi baharu seperti Mips (sistem perlindungan hentaman berbilang arah), buaian dalam yang menggunakan 'konsep pesawat gelincir' – membenarkan topi keledar berputar secara bebas daripada kepala untuk mengurangkan komponen putaran kesan. Walaupun diterima secara meluas oleh pengeluar (di mana ia telah disepadukan dengan lancar ke dalam topi keledar sedia ada), ada yang menyatakan kebimbangan terhadap keberkesanan dan kos tambahan. Poc, sebagai contoh, mungkin telah menerima Mips tetapi versi topi keledar Octal popularnya yang menyertakannya adalah £50 lebih mahal daripada versi standard.
Kask dan Catlike nampaknya keberatan untuk mengikuti kereta muzik Mips. Catlike's Tosatto berkata, 'Kadang-kadang terdapat trend yang tidak mempunyai peningkatan teknikal sebenar untuk penunggang basikal. Kami percaya penambahbaikan dari segi prestasi atau keselamatan dunia sebenar belum lagi dikira sepenuhnya.' Battistello Kask lebih penting, berkata, 'Keselamatan adalah keutamaan kami dan topi keledar kami cukup selamat tanpa penambahan yang ketiga. -teknologi parti.'
Apa yang trending?
Trend baru untuk topi keledar jalan raya aero, seperti yang digunakan oleh Mark Cavendish dalam kemenangannya di Kejohanan Dunia 2011, mendorong UCI untuk mengharamkan penutup boleh tanggal, menolaknya sebagai ‘fairings’ aero. Dengan pengubahsuaian aerodinamik hidup yang mudah ini bukan lagi pilihan, jenama kembali ke papan lukisan dan terowong angin mereka. Topi keledar jalan raya Aero dengan pantas menjadi sektor topi keledar bona fide dan nampaknya akan ada peralihan daripada mengejar topi keledar yang ringan dan berventilasi baik. Walau bagaimanapun, baru-baru ini, kami telah melihat pasaran mundur sedikit, dan sektor lain muncul - topi keledar jalan separa aero - di mana cangkerang licin topi keledar aerodinamik telah dikekang dan lebih banyak lubang diperkenalkan semula. Catlike itslef baru sahaja mengeluarkan topi keledar Cloud 352, yang menggabungkan lebih 300 lubang pengudaraan kecil dalam usaha untuk kekal aero.
Jadi mengapa perlu berfikir semula? 'Tudung aero sepenuhnya memerlukan kekurangan pengudaraan yang besar untuk mendapatkan aerodinamik,' kata Tosatto. ‘Catlike benar-benar percaya pengudaraan tidak boleh diabaikan, kerana apabila penunggang berpeluh banyak, kehilangan banyak cecair, dehidrasi akan menyebabkan prestasi menurun lebih cepat daripada kekurangan aerodinamik.’
Cannings meluaskan perkara ini: ‘Ramai pakar mengadu terlalu panas di dalam topi keledar “aero sepenuhnya”, berkata, “Rasanya kepala saya sedang memasak di dalam bola boling.” Terdapat keseimbangan yang baik antara keselesaan dan aerodinamik. Inilah sebabnya kami membangunkan Aeroshell [kulit klip-on Lazer]. Ia tidak bertukar menjadi topi keledar tertutup sepenuhnya – ia masih membenarkan haba keluar dari bahagian belakang.’
Reka bentuk topi keledar separuh aero adalah mengenai mengimbangi aliran udara untuk penyejukan terhadap tahap aerodinamik yang baik. 'Itulah cara kebanyakan pakar kami memilih untuk pergi,' kata Battistello Kask. Huss Poc masih percaya mempunyai pilihan walaupun, berkata, 'Semuanya bergantung pada keadaan. Sesetengah penunggang memilih topi keledar yang berbeza berdasarkan kursus dan keperluan keseluruhan. Jika mereka tahu terdapat larian pecut yang panjang pada penghujung peringkat, peningkatan prestasi penutup aero sepenuhnya patut dipertimbangkan. Sebaliknya, ia mungkin tidak optimum untuk peringkat gunung.’
Kembali ke masa hadapan
Adakah topi keledar dalam samaran semasa menghampiri kemuncak lengkung perkembangannya? 'Sekarang dengan piawaian keselamatan di mana mereka berada - betul-betul - ia menjadi semakin sukar untuk meningkatkan tahap, ' kata Cannings. Atribut prestasi sebahagian besarnya telah dioptimumkan, tahap keselamatan tidak pernah lebih tinggi, berat telah mencapai had yang lebih rendah dan dengan peningkatan topi keledar separuh aero keseimbangan antara pengudaraan dan aerodinamik telah dicapai. Jadi, bagaimanakah jenama menghalang produk mereka daripada meningkat?
‘Penyelidikan ke dalam sistem kesesuaian dan pengekalan semakin meningkat,’ kata Battistello. Dia menerangkan bahawa topi keledar yang lebih sesuai dan lebih selamat boleh meningkatkan keselamatan tanpa perlu mengembangkan lagi bahan sebenar yang dimasukkan ke dalam topi keledar.
Di tempat lain, jenama sedang mencari bahan baharu yang inovatif untuk pembangunan topi keledar selanjutnya. 'Makmal Kucing' kami sentiasa menguji dan mencari bahan dan teknologi baharu,' kata Tosatto Catlike. 'Disebabkan sifat fizikal dan kimianya, kami fikir graphene mempunyai potensi untuk membawa topi keledar ke hadapan. Kami telah berjaya memasukkan gentian nano graphene ke dalam rangka aramid [komposit termaju] Mixino kami, yang telah meningkatkan penyerapan tenaga hentaman sambil menurunkan berat badan.’
Sebagai alternatif, apabila jenama merasakan mereka telah mencapai penghujung barisan dari segi menambah baik topi keledar itu sendiri, mungkin kita melihat lebih banyak pelaburan dalam bentuk inovasi lain dalam reka bentuk baharu, contohnya, Lazer's LifeBEAM, sebuah syarikat bersepadu monitor jantung dalam pad kening topi keledar.
Dari halangan dan pemandangan kepada penambah prestasi dan objek keinginan, topi keledar yang sederhana itu telah melalui perjalanan yang agak sukar. Penunggang basikal teruja untuk melihat ke mana ia akan mengembara seterusnya.
