Wout van Aert akan menukar lumpur dengan batu untuk mengikuti impiannya memenangi Paris-Roubaix pada 2018, tetapi bolehkah dia melakukannya?
Juara Dunia Cyclocross Wout van Aert akan menukar lumpur cyclocross dengan batu berbatu - dan lumpur berpotensi - Paris-Roubaix Ahad ini. Warga Belgium berusia 23 tahun itu tidak merahsiakan cita-citanya untuk memenangi Neraka Utara dan tahun ini akan menjadi percubaan pertamanya.
Juara Dunia cyclocross semasa menstrukturkan musimnya secara berbeza berbanding tahun-tahun sebelumnya, memendekkan jadual perlumbaannya agar lebih segar untuk April, mengetuai pasukan ProContinental Verandas Willems-Crelan di Paris-Roubaix.
Pelumba yang jelas berbakat, van Aert telah pun menunjukkan kebolehan seseorang yang boleh memenangi 'Ratu Klasik' walaupun tidak lama lagi dalam kerjayanya.
Dia telah pun menamatkan saingan dalam 10 teratas di Tour of Flanders dan Gent-Wevelgem dengan pencapaian ketiga yang agak mengagumkan di Strade Bianche.
Mempunyai keupayaan untuk menang dan benar-benar melakukannya adalah dua perkara yang berbeza dan di bawah ini kami telah melihat halangan utama yang menghalangnya.
Pasukan
Walaupun Paris-Roubaix mungkin kelihatan seperti setiap lelaki untuk dirinya sendiri, dan dalam beberapa hal, mempunyai pasukan yang kuat di sekeliling anda boleh menjadi penting. Lihat sahaja bagaimana pasukan Quick-Step Floors telah menyapu bersih Cobbled Classics setakat musim bunga ini.
Di luar pekerjaan biasa untuk mendapatkan bidon dari kereta dan melindungi anda dari angin, mempunyai rakan sepasukan bersama anda pada setiap masa boleh menentukan perlumbaan jika anda mengalami tusukan, sesuatu yang boleh berlaku pada bila-bila masa pada berbatu-batu.
Penting untuk sebarang potensi kejayaan untuk van Aert ialah rakan sepasukan veteran Stijn Devolder. Dua kali pemenang di Tour of Flanders dan bekas penamat 10 terbaik di Roubaix, Devolder akan mempunyai pengalaman yang tidak dimiliki van Aert.
Warga Belgium tua itu kini berusia 38 tahun dan jauh melebihi keputusannya sendiri, namun pengetahuannya yang amat diperlukan boleh membuktikan kuncinya.
Sebagai pasukan ProContinental, Verandas Willems-Crelan tidak mempunyai kekuatan yang jelas dari segi kedalaman adik-beradik WorldTour mereka yang lebih besar dan lebih buruk dan ini pada asasnya boleh menjadi kehancuran van Aert.
Lihat ke seberang ke Team Sky, Quick-Step Floors dan juga Bora-Hansgrohe - yang memperoleh Daniel Oss tahun ini - dan mereka akan memasuki perlumbaan dengan pelbagai rancangan kontingensi untuk kemenangan, dengan tiga atau empat pelumba yang mampu mengambil alih peranan pemimpin.
Vernandas Willems-Crelan hanya akan mempunyai satu rancangan: Wout.
Jarak
Perlumbaan Cyclocross ialah satu jam usaha gigih sepanjang kurang daripada 25km. Paris-Roubaix ialah tujuh jam perlumbaan taktikal, perubahan mendadak dalam rentak dan tumpuan berterusan sepanjang 260km.
Kedua-dua disiplin ini adalah berbeza dan boleh memberi kesan besar dalam perjalanan untuk pemain muda Belgium itu.
Ragu-ragu yang menyelubungi van Aert dan keupayaannya menunggang selama beberapa jam sedang didiamkan semasa kami bercakap. Dia menunggang dengan kuat di Flanders dan di Gent-Wevelgem dan jarak serta masa dalam pelana nampaknya tidak memberi kesan kepada pemain berusia 23 tahun itu.
Maksudnya, lambang prestasi bagus yang pernah ditunggangi van Aert sejak memenangi Kejohanan Dunia cyclocross pada Febraury hanya boleh bertahan sekian lama.
Mengimbangi dua cita-cita yang berbeza untuk kemenangan Roubaix pada bulan April dan kegemilangan Juara Dunia cyclocross pada Februari boleh menjadi satu langkah yang terlalu jauh untuk van Aert tahun ini.
Bolehkah perjalanan Ahad ini melalui Neraka menjadi satu langkah yang terlalu jauh untuk Wout?
Pengalaman
Memenangi Paris-Roubaix pada percubaan pertama anda bukanlah sesuatu yang berlaku. Ia mengambil masa bertahun-tahun untuk menunggang batu, menyempurnakan pendekatan anda dan memastikan nasib anda.
Merckx, Boonen, De Vlaeminck, Museeuw semuanya melakukan beberapa percubaan sebelum mengambil batu kemenangan pertama mereka. Mat Hayman mengambil 15 percubaan untuk memenangi Paris-Roubaix, satu-satunya kemenangan WorldTournya.
Ini akan menjadi percubaan pertama van Aert di kegemilangan Roubaix dan sejarah pastinya tidak menyebelahinya. Contoh terbaik ialah melihat rakan sesama Juara Dunia cyclocross berbilang penunggang jalan raya Zdenek Stybar.
Dalam Roubaix pertama warga Czech, ia kelihatan seolah-olah dia menentang kemungkinan. Dalam trio utama dengan Fabian Cancellara dan Sep Vanmarcke, Stybar nampaknya dijamin mendapat podium paling teruk, keputusan yang luar biasa untuk debutan.
Namun, nasib malang seketika dan hilang tumpuan menyaksikan penunggang itu melanggar penonton di Carrefour de l'Arbe. Dia mendapat tempat keenam.
Kemahiran
Bekas penunggang cyclocross selalunya beraksi dengan baik di kawasan berbatu-batu Paris-Roubaix. Stybar yang disebutkan di atas telah menduduki tempat kedua dua kali manakala Lars Boom menduduki peringkat Tour de France apabila ia melawat turapan Roubaix pada 2014.
Van Aert bukanlah pengendali basikal yang paling berkebolehan dalam cyclocross, tetapi pindahkan dia ke jalan raya dan dia hanya akan dapat menggerakkan dirinya lebih baik daripada kebanyakan orang.
Cyclocross memerlukan pelarasan kecil yang berterusan pada garisan anda sama ada dalam pasir atau lumpur. Batu-batu kecil Roubaix menanyakan perkara yang sama tentang penunggang, jadi van Aert sepatutnya berasa selesa di sini.
Jika hujan maka peluang van Aert pasti akan meningkat. Pada masa ini, batu-batu berbatu dilebur dengan lumpur yang hanya sesuai untuk penunggang muda dan bermain terus ke tangannya.
Kami tidak mempunyai Roubaix basah sejak 2002 tetapi jika syurga dibuka tahun ini, atau keadaan berlumpur semasa gagal kering, harapkan van Aert menjadi antara mereka yang mendapat manfaat daripada keadaan yang berbahaya itu.
Mungkin lain kali
Pada usia hanya 23 tahun, van Aert mempunyai seluruh kerjayanya di hadapannya. Setelah mencapai banyak kejayaan dalam cyclocross dalam masa yang singkat, nampaknya dia akan membuat peralihan ke jalan raya tidak lama lagi.
Tidak mungkin van Aert akan memenangi Roubaix tahun ini, terlalu banyak kemungkinan untuk menentangnya.
Namun jika warga Belgium itu beralih ke jalan raya, mungkin menandatangani untuk salah satu pasukan jalan raya terbesar dunia, itu adalah sesuatu yang pasti akan berada dalam genggamannya pada masa hadapan.
Bakat mentah, kekuatan dan kemahiran ada untuk memenangi hari perlumbaan paling sukar dalam sukan berbasikal, tetapi mungkin tidak pada 2018.
Kredit Imej: Halaman twitter Willems-Crelan Veranda
