Selepas kemenangan keempat Tour de France, Chris Froome menyasarkan untuk Vuelta a Espana yang pertama
Kurang daripada sebulan selepas kemenangan keempatnya di Tour de France, Chris Froome akan menunggang untuk kejayaan Jelajah Besar selanjutnya di Vuelta a Espana bulan depan. Selepas memenangi jersi kuning ketiga berturut-turut, pemain berusia 32 tahun itu akan mengalihkan perhatiannya kepada Jelajah Besar Sepanyol selama tiga minggu yang bermula dengan Percubaan Masa sejauh 13.8km di Nimes, Perancis pada hari Sabtu 19 Ogos.
Froome dari Team Sky akan berusaha untuk menanda Vuelta dalam senarainya selepas tiga kali mendapat naib juara. Tahun lalu, Froome hampir terlepas di tangga teratas podium kepada Nairo Quintana (Movistar), yang meraih gelaran 1 minit 23.
Pelumba Britain itu kelihatan mengawal perlumbaan sehingga peringkat ke-15 yang singkat tetapi kuat kepada Formigal di mana dia tewas 2 minit 37 untuk menyaingi Quintana.
Begitu juga, warga Britain itu kehilangan Vuelta edisi 2011 sebanyak 13 saat selepas pada asalnya bekerja untuk ketua pasukan Sir Bradley Wiggins. Nyaris-nyaris ini hanya memajukan cita-cita Vuelta Froome, yang ingin melakukan Grand Tour sulungnya di luar Perancis.
Semasa temu bual dengan Sky Sports, Froome mengulas, 'Vuelta ialah perlumbaan yang saya suka berlumba. Ia adalah perlumbaan yang ganas tetapi tiga minggu yang saya nikmati.
'Saya berada di tempat kedua tiga kali sekarang dan saya ingin memenangi Vuelta.' Menambah, 'Untuk memenangi Jelajah dan Vuelta dalam satu tahun akan menjadi sangat luar biasa. Saya mempunyai peluang itu sekarang dan saya pasti akan mencubanya.'
Sasaran ini untuk dua Grand Tours dalam satu musim sememangnya bercita-cita tinggi. Ini belum pernah dilakukan sejak 2008, di mana pemain Sepanyol Alberto Contador telah memenangi kedua-dua Giro d'Italia dan Vuelta a Espana.
Lebih lama lagi sejak penunggang telah mengikuti Grand Tours berturut-turut dalam satu musim. Ini kali terakhir dicapai oleh mendiang Marco Pantani pada tahun 1998, yang berjaya membawa kedua-dua Giro dan Tour secara berturut-turut.
jelas bahawa matlamat Froome masih jauh dari formaliti, jika Team Sky dapat meniru paparan Jelajah dominan mereka di Vuelta, sukar untuk melihat melangkaui pemenang Jelajah Besar empat kali.
Dengan leftenan-leftenan penting seperti Wout Poels dan Mikel Nieve disiapkan untuk menunggang, Team Sky pastinya akan menjadi kekuatan yang perlu diperhitungkan.
Dengan ini, saingan sengit akan ditawarkan dalam bentuk Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) dan Esteban Chaves (Orica-Scott) yang kedua-duanya ingin memakai jersi merah di Madrid pada Ahad 10 September.
