Dari membesar di USSR hingga memiliki pasukan WorldTour sendiri, Makarov telah menghabiskan hidupnya berbasikal melalui pergolakan geopolitik
Foto (di atas): Kejohanan USSR, 1979, Kota Simferopol
Igor Makarov akan dikenali oleh peminat berbasikal moden sebagai pengasas pasukan berbasikal Switzerland Katusha, yang berlumba di WorldTour sehingga akhir musim 2019.
Beliau dilahirkan pada tahun 1962 dan dibesarkan di Ashgabat, Turkmenistan – ketika itu sebahagian daripada Kesatuan Soviet. Beliau lulus dari Universiti Negeri Turkmen pada tahun 1983 dan bersaing sebagai pelumba basikal kelas dunia dari 1979 hingga 1986, pada masa itu beliau adalah ahli Pasukan Berbasikal Kebangsaan USSR dan pemenang banyak kejohanan kebangsaan dan antarabangsa.
Di sini dia mengimbas kembali kehidupannya dalam berbasikal – dari USSR hingga memiliki pasukan WorldTour – berbasikal mengharungi pergolakan geopolitik.
Dengan berbasikal antarabangsa yang dijeda selama beberapa bulan kebelakangan ini akibat pandemik Covid-19, melihat komuniti berbasikal bekerja lebih masa untuk mengembalikan atlet kami dengan selamat menunggang basikal mereka telah memberi kami masa untuk merenung di mana sukan telah wujud dan ke mana ia pergi.
Walaupun dalam menghadapi pandemik global yang belum pernah berlaku sebelum ini, komuniti berbasikal telah mempamerkan kekuatan, kerja berpasukan dan daya tahan, dan mengetepikan pandemik, berbasikal tidak pernah lebih mudah diakses.
Sambil kami membuat kemajuan ke arah vaksin Covid-19 dan rawatan yang lebih baik untuk penyakit itu, kini adalah masa yang sesuai untuk mempertimbangkan cara untuk membantu golongan muda – walaupun mereka yang tidak mempunyai sumber kewangan – mendapat akses kepada banyak faedah berbasikal.
Saya tahu secara langsung keupayaan sukan ini untuk mengubah kehidupan, kerana ia sudah tentu mengubah saya.
Basikal sebagai kapal angkasa: Zaman kanak-kanak Soviet
Saya belajar menunggang pada akhir 1960-an, semasa tinggal bersama datuk saya di republik Soviet Belarus. Saya tidak mungkin berumur lebih daripada enam tahun, tetapi saya masih ingat bunyi derit basikal lamanya – benda berat dengan tayar tebal – semasa saya menunggang 5km ke satu-satunya kedai di rantau ini yang menjual roti.
Selepas saya kembali ke tempat kelahiran saya di Ashgabat, Turkmenistan, untuk tinggal bersama ibu dan ibu saudara saya, saya mengidamkan basikal. Bagi saya dan ramai yang lain, membeli basikal malangnya tidak dapat dicapai.
Kelab berbasikal tempatan menganjurkan perlumbaan untuk kanak-kanak kejiranan, di mana pemenang perlu membawa pulang basikal. Selepas seminggu mengalami beberapa tumpahan dan beberapa calar, saya telah berlatih dan bersedia.
Malam sebelum perlumbaan, saya tidak tidur sekelip mata, dan pada tanda pertama cahaya, saya pergi untuk mendaftar untuk perlumbaan. Kami terpaksa menunggang 15km, dan mereka membenarkan kami bermula pada selang satu minit.
Saya berada di tangga ke-33 untuk bermula, tetapi entah bagaimana berjaya menjadi yang pertama untuk melepasi garisan penamat. Saya memenangi basikal Ural purba dengan tayar besar. Bagi saya, ia seperti kapal angkasa, keajaiban kejuruteraan yang boleh membawa saya ke tempat yang tidak pernah saya kunjungi.
Sebuah basikal Ural lama dari tahun 1970-an
Selepas perlumbaan pertama itu, kelab berbasikal menjadi tempat perlindungan saya. Apabila saya mula memenangi perlumbaan dengan kerap, saya menerima setem makanan dan kupon makan atas usaha saya.
Kadangkala selepas perlumbaan saya boleh menggunakan kupon yang saya perolehi untuk membawa ibu dan ibu saudara saya keluar makan tengah hari atau makan malam di kafetaria tempatan, yang membuatkan saya bangga.
Menjadi serius tentang perlumbaan
Sebagai remaja, saya mula memenangi perlumbaan yang lebih serius. Saya memenangi Kejohanan Turkmenistan, kemudian Kejohanan Asia Tengah. Melalui kemenangan ini, saya mula memperoleh gaji sebenar daripada perlumbaan basikal sahaja, dan juga semakin baharu dan lebih baik.
Mengimbas kembali basikal itu sangat lucu apabila difikirkan semula. Saya masih ingat menunggang Start-Shosse dan kemudian Juara (ditunjukkan di bawah), kedua-duanya dikeluarkan di Kharkov, Ukraine.
Pada zaman itu, mereka kelihatan seperti basikal moden yang anggun dari angkasa, tetapi jika dibandingkan dengan penunggang basikal profesional hari ini, ia adalah sampah berat!
Juara, dikeluarkan di Kharkov, Ukraine
Membina kerjaya dalam sukan berbasikal bukanlah sesuatu yang mudah, terutamanya bagi seorang remaja muda. Setiap pagi saya akan bangun pada pukul 6 pagi untuk berlatih selama lebih daripada 12 jam setiap hari. Apabila saya mula menang secara konsisten, saya mula mengembara di sekitar Kesatuan Soviet.
Semasa perjalanan itu, pasukan kami ditempatkan bersama seperti ikan sardin di asrama era Soviet – enam hingga lapan orang setiap bilik tanpa air panas. Kami membasuh kit dan pakaian seragam pasukan kami sendiri di dalam singki menggunakan air sejuk dan sabun utiliti yang keras.
Seragam itu juga lucu untuk dilihat semula memandangkan pakaian persembahan yang dipakai penunggang hari ini. Seluar pendek berbasikal kami mempunyai sisipan suede 'anti-chafing' khas untuk mengatasi kudis pelana, tetapi ia tidak tahan selepas dibasuh dengan bar sabun pakaian itu.
Selepas hanya sekali basuh, suede terasa seperti kertas pasir. Cukuplah untuk mengatakan bahawa kami telah melalui banyak krim bayi.
Igor Makarov pada tahun 1977, Ashgabat, USSR
Menjadi negara
Ketika saya berumur 16 tahun, saya memenangi Piala Soviet dan telah diterima menyertai Pasukan Kebangsaan USSR untuk Kejohanan Dunia. Terasa seperti mimpi. Tetapi realiti situasi itu kurang indah.
Pada masa itu, semua penunggang basikal terkenal di Kesatuan Soviet hanya keluar dari segelintir sekolah berbasikal. Mereka yang mencapai tahap tertinggi berbasikal semuanya mempunyai hubungan dan sokongan yang mendalam daripada sekolah tersebut, dan setiap atlet yang boleh dihantar oleh jurulatih ke Kejohanan Dunia akan meningkatkan gaji mereka sebanyak 20 rubel sebulan untuk empat tahun akan datang - insentif yang besar agar sekolah dan jurulatih berbasikal utama menyokong mereka sendiri.
Saya hanyalah seorang budak lelaki dari Turkmenistan. Saya tidak pernah dilatih di salah sebuah sekolah yang mewah, dan tiada siapa yang boleh memberi kata-kata untuk saya. Saya terpaksa bekerja dua kali lebih keras untuk pengiktirafan yang sama dan sering menghadapi halangan walaupun saya membuktikan kemahiran saya.
Saya memenangi tempat pertama, kedua dan ketiga dalam perlumbaan kelayakan dan sepatutnya dalam perjalanan ke Kejohanan Dunia. Saya dijadualkan bertolak pada pukul 5 pagi, tetapi saya sedang mengemas barang pada malam sebelumnya apabila jurulatih pasukan kebangsaan menghampiri saya.
'Igor, awak tidak boleh pergi'
Dia memberitahu saya bahawa seseorang yang lebih tinggi telah membuat petisyen untuk meminta saya digantikan oleh penunggang yang mempunyai sambungan. Lelaki itu sememangnya seorang atlet yang hebat, tetapi saya secara objektif lebih baik. Dia berada di tempat ke-11 pada masa itu, tetapi tidak mengapa: dia bertanding menggantikan saya dan kalah.
Saya melakukan semua yang saya sepatutnya lakukan, tetapi kerana saya tidak berada di sekolah berbasikal yang betul, walaupun yang terbaik saya tidak mencukupi. Ketidakadilan itu menyengat. Tetapi ia adalah pemangkin untuk saya mendaftar di Pusat Berbasikal Samara di Samara di bawah jurulatih Vladimir Petrov.
Hanya di Samara saya belajar nilai berada dalam satu pasukan. Kami adalah sekumpulan 30 hingga 40 atlet, yang terbaik daripada yang terbaik dari seluruh Kesatuan Soviet. Walaupun kerja harian kami meletihkan, pengalaman menjadi sebahagian daripada sesuatu yang lebih besar sangat menggembirakan. Kami berlatih, makan, mengembara dan pulih sebagai satu pasukan.
Pada tahun 1986, saya jatuh sakit semasa Sukan Rakyat Soviet Union di Tula. Daripada mengambil salah satu daripada tiga tempat teratas seperti yang saya jangkakan, penyakit saya meletakkan saya di tempat kelapan. Hasil daripada persembahan ini, jurulatih saya berpaling kepada saya. Dia memberitahu saya bahawa saya harus berhenti berbasikal kerana saya tidak menunjukkan potensi dan tidak akan pernah ke Sukan Olimpik 1988.
Dengan kata-kata ini, kerjaya berbasikal saya berakhir. Saya menganggap jurulatih ini seperti bapa kepada saya. Bukan itu sahaja, tetapi kejayaan peribadi saya adalah sebab dia melatih pasukan Kebangsaan Soviet. Pengkhianatan itu menyengat dan saya pergi, berikrar untuk tidak lagi menaiki basikal.
Pelajaran hidup dan memberi kembali
Saya beralih kepada perniagaan, mula-mula membina perniagaan pakaian dan cenderamata dan akhirnya beralih ke industri gas asli. Walaupun kerjaya saya tidak ada kena mengena dengan kehidupan saya dahulu sebagai penunggang basikal profesional, pelajaran yang saya pelajari semasa saya berbasikal memainkan peranan penting dalam kejayaan saya dalam perniagaan.
Saya tidak menyentuh basikal lagi sehingga tahun 2000, apabila saya didatangi oleh wakil Persekutuan Berbasikal Rusia, yang meminta tajaan daripada syarikat saya, ITERA.
Saya pada mulanya sangat ragu-ragu. Walaupun saya tahu sejauh mana kayuhan telah mengajar saya, saya juga tahu dengan baik bahawa sistem itu tidak adil dan tidak adil. Selepas berfikir beberapa kali, saya menyedari bahawa jika saya tidak berdiri untuk mengubah keadaan, tiada siapa yang akan melakukannya.
Semakin banyak saya terlibat, semakin saya sedar bahawa saya sebenarnya boleh membuat perubahan.
Pada awal 2000-an, Rusia tidak mempunyai pasukan berbasikal profesional. Terdapat ramai penunggang basikal Rusia yang berbakat, tetapi mereka terpaksa menyertai pasukan negara lain jika mereka mahu menjadi profesional dan akibatnya, penunggang basikal Rusia terpaksa memainkan peranan sokongan pada pasukan tersebut, berakhir sebagai pemain biola kedua atau ketiga kepada atlet dari negara lain. negara.
Rusia dan negara pasca-Soviet yang lain mempunyai sejarah kecemerlangan yang panjang dalam berbasikal, dan penting bagi saya untuk mengekalkan warisan ini.
Setelah membina kerjaya saya dalam sukan berbasikal dan disiplin yang diberikannya kepada saya, saya ingin memberikan anak-anak muda di rantau ini – dari Rusia hingga Turkmenistan dan Belarus – sesuatu yang perlu dipupuk dan diilhamkan, sambil meletakkan Rusia kembali pada peringkat berbasikal antarabangsa. Di situlah idea untuk Katusha muncul.
Katusha lahir
Pada tahun 2009, kami mula membina rangkaian sembilan pasukan berbasikal Rusia, merangkumi semua peringkat, jantina dan kumpulan umur. Katusha melihat banyak kejayaan sepanjang tahun ia aktif, dan walaupun ia telah ditangguhkan memandangkan isu global semasa, saya bangga mengetahui ia telah mengubah trajektori berbasikal Rusia moden.
Saya juga amat berbangga dengan penglibatan saya dalam UCI, di mana status saya sebagai ahli jawatankuasa pengurusan membolehkan saya membantu organisasi meluaskan jangkauan geografinya melangkaui Eropah dan Amerika Syarikat.
Sangat bermakna bahawa semua orang di UCI benar-benar berdedikasi untuk memberi inspirasi kepada golongan muda di seluruh Asia, Afrika dan Australia untuk menyertai sukan yang indah ini.
Mengimbas kembali kehidupan saya dan kerjaya berbasikal saya, saya rasa saya telah pergi sepenuhnya. Pernah menjadi budak miskin dari Turkmenistan tanpa hubungan, dedikasi yang saya pelajari daripada berbasikal telah meletakkan saya dalam kedudukan untuk membantu sukan ini berkembang dan membolehkan anak-anak muda lain dari Turkmenistan – dan bekas republik Soviet yang lain – mencapai impian mereka.
Walaupun perlumbaan yang akan datang mungkin kelihatan sedikit berbeza daripada apa yang kami jangkakan, ia bagus untuk dapat melihat ke belakang dan melihat sejauh mana sukan berbasikal telah dicapai.
Sudahlah zaman asrama yang penuh sesak, basikal berat, sabun utiliti dan seluar pendek kertas pasir. Atlet hari ini mempunyai sebilangan besar orang yang menjaga kesejahteraan mereka, daripada pakar pemakanan dan mekanik kepada ahli terapi urut dan doktor. Dunia yang kami bina untuk penunggang basikal muda adalah jauh melebihi dunia yang saya tinggalkan pada tahun 1986.
Saya sangat bersyukur untuk sukan ini dan semua yang telah dilakukan untuk saya. Kanak-kanak itu yang berjaga sepanjang malam sebelum perlumbaan berbasikal pertamanya tidak pernah dapat membayangkan hidupnya akan menjadi begini.
Ia tidak selalu mudah, tetapi saya tahu jika bukan kerana berbasikal, saya bukan lelaki seperti saya hari ini. Jika saya boleh kembali ke masa lalu dan memberi nasihat kepada anak kecil itu, ia adalah untuk terus mengikuti impiannya. Saya tidak akan menyuruhnya mengubah sesuatu.
