Mencipta laluan Tour de France yang sempurna boleh menjadi perniagaan yang kompleks dan kontroversi, seperti yang diketahui oleh Penunggang Basikal
Jika anda boleh mereka bentuk laluan Tour de France, ke manakah ia akan pergi? Sekiranya ia kekal sepenuhnya dalam sempadan Perancis atau melawat negara lain? Adakah anda akan mempunyai lebih banyak gunung atau lebih banyak larian pecut? Adakah anda akan memasukkan semua kol klasik atau mencari tempat baharu yang belum ditemui
Berapa banyak ujian masa yang perlu ada? Berapa lamakah Lawatan itu? susah ke? arah mana? Berapa banyak pemindahan antara peringkat?
Mungkin yang lebih penting, persoalannya ialah: untuk siapa anda mencipta Jelajah? Peminat? Penunggang? Penaja? Para pemegang saham?
Ia adalah satu tugas yang sukar, dan memandangkan kekangan geografi, kewangan, logistik dan teknikal, adakah mungkin untuk menghasilkan laluan Lawatan yang akan menggembirakan semua orang?
Pemandu pelancong
Amaury Sport Organization, lebih dikenali sebagai ASO, memiliki dan menganjurkan Tour de France, tetapi ia perlu mengikut garis panduan yang ditetapkan oleh UCI.
Menjelang 1990-an badan induk sukan itu telah mengkodifikasikan garis besar moden Grand Tours, terutamanya mengenai panjang (15-23 hari; 3, 500km maksimum; 240km maks setiap peringkat), ujian masa (tiada melebihi 60km), peringkat berpecah (dilarang – tidak seperti tahun 1970-an ketika ia berleluasa) dan hari rehat (dua).
Kedengarannya sukar dipercayai, hanya dua lelaki yang membawa ace ketika memilih jalan yang dihadapi oleh perlumbaan basikal terbesar dunia.
Christian Prudhomme tidak memerlukan pengenalan, telah menjadi ketua di ASO dan pengarah Jelajah sejak 2007, tetapi anda akan dimaafkan jika anda tidak mengingati pengarah perlumbaan Thierry Gouvenou daripada palmarès pertengahannya sebagai bekas profesional: tujuh Lawatan yang ditunggangi; peringkat sifar menang; kedudukan tertinggi ke-59.
‘Kami bekerja pada beberapa laluan berturut-turut pada masa yang sama. Satu-satunya dogma yang saya ada ialah tiada dogma, ' kata Prudhomme, bekas wartawan yang menghargai nilai gigitan bunyi yang menarik.
‘Saya membuat garis besar dengan beberapa pendakian pameran dan tempo tertentu untuk prosiding sebelum Thierry melakukan peninjauan untuk membesarkan kursus.’
Bekerja seiring dengan Prudhomme, Gouvenou menggabungkan pengetahuan peribadi dengan GPS, Google Earth dan juga Strava untuk menyempurnakan laluan antara setiap bandar mula dan tamat.
Kelulusan datang daripada lelaki ketiga, Stéphane Boury – dikenali sebagai Monsieur Arrivée – yang tugas utamanya ialah mengesahkan kebolehlaksanaan beberapa kilometer terakhir.
Sementara Boury menggunakan beberapa siri semak dan imbang, Prudhomme bermegah bahawa dia mengalami ‘kesukaran mengambil tidak sebagai jawapan’.
‘“Tidak” daripada orang teknikal dan logistik tidak akan menghalang kami,’ Prudhomme berkata, ‘tetapi “tidak” daripada bekas penunggang seperti Thierry saya akan terima serta-merta.’
Beliau menyebut penamat puncak Galibier pada 2011, penamat peringkat 2015 di Mûr-de-Bretagne, serta Grand Départ 2012 di Corsica – pada mulanya dianggap 'mustahil' oleh pendahulu Boury – sebagai kemungkinan yang mungkin tidak berlaku adakah 'penyelesaian kreatif' tidak ditemui.
Prudhomme ingin menekankan bahawa Jelajah hanyalah penyewa – pencari lokasi – bandar dan desa yang dilaluinya. 'Kami tidak boleh pergi ke mana sahaja yang kami mahu,' katanya. ‘Kami hanyalah pemegang pajakan dan memerlukan penerimaan oleh pegawai tempatan, tanpa penyertaan mereka bukanlah apa-apa.’
Tetapi ini adalah satu urus niaga yang aneh yang menyaksikan penyewa yang berpengalaman ini mengenakan bayaran kepada tuan tanah mereka sendiri untuk hak setinggan.
Lagipun, Jelajah adalah perniagaan yang besar: terdapat kira-kira 250 permohonan setahun dari bandar yang sanggup membayar utara €50, 000 untuk menganjurkan permulaan peringkat dan €80, 000 untuk penamat.
Atas sebab ini Prudhomme jarang meminta penunggang tentang laluan itu: ‘Dalam senarai kenalan saya, saya mempunyai segelintir penunggang tetapi sekitar 600 ahli politik. Saya mempunyai presiden jabatan, tiga perempat wakil wilayah lain dan 300 datuk bandar pada dail cepat.’
Prudhomme dengan bangganya mengisytiharkan bahawa ‘di mana ada kemahuan di situ ada jalan – walaupun jalan ini berlatarkan teruk dan hanya dua meter lebarnya.’
Namun dia juga cepat menekankan bahawa, apabila merancang laluan Jelajah, ‘ia bukan sekadar kehendak penganjur’.
Memilih Grand Depart
Grand Departs asing sekali-sekala menyuntik kebaharuan kepada Jelajah sambil membengkak tabung ASO. Tetapi diketepikan lokasi, perlukah perlumbaan bermula dengan pentas jalan atau prolog?
Sejak pertama kali muncul pada tahun 1967, prolog (8km atau kurang berbanding masa yang ditetapkan) atau percubaan masa yang singkat berlangsung hingga 2007.
Bahawa mereka telah menampilkan hanya empat kali sejak itu mencadangkan peralihan ke arah pentas jalan sebagai pembuka tirai pilihan Jelajah – memberi peluang awal kepada pelari pecut untuk memakai warna kuning. Namun, ramai orang yang serba boleh mengalu-alukan pelepasan tekanan secara tiba-tiba yang diberikan oleh prolog.
‘Ia benar-benar menggegarkan GC dan terdapat lebih banyak hierarki yang ditentukan di jalan pada hari pertama supaya ia menjadikannya lebih kemas. Sejujurnya, tiada cara yang lebih baik untuk memulakan perlumbaan, ' kata Richie Porte dari BMC.
Dari sini, laluan bergantung pada siapa yang membayar anggaran yuran €2 juta untuk menjadi tuan rumah Grand Départ.
‘Geografi Perancis memainkan peranan yang besar. Sekurang-kurangnya, kita tahu di mana perlumbaan tidak boleh dilawati, ' kata Prudhomme.
Beliau mengakui bahawa setiap wilayah Perancis mesti menampilkan sekurang-kurangnya sekali setiap lima tahun, tidak terkecuali kawasan panas Brittany dan Normandy: 'Kita perlu pergi ke sana dengan kerap kerana mereka bertanggungjawab untuk bintang terbesar dalam berbasikal Perancis: Hinault dan Anquetil.'
Walau bagaimanapun, kawasan ini juga terletak paling jauh daripada apa yang disifatkan Prudhomme sebagai 'lekapan yang mesti ada' bagi semua Lawatan sejak 1910: pergunungan.
Memilih gunung
‘Jelajah yang ideal akan mempunyai Alpe d’Huez di dalamnya – tidak syak lagi,’ kata pengarang Peter Cossins.
Itu bukan pandangan yang mengejutkan daripada seorang lelaki yang baru-baru ini menerbitkan buku yang didedikasikan untuk 21 jepit rambut yang terkenal itu, tetapi dakwaannya bahawa anda tidak boleh meninggalkan Alpe yang 'ikon' kerana 'suasananya yang unik' tidak dikongsi. oleh semua yang sezaman dengannya.
Daniel Freibe, wartawan berbasikal dan pengarang Mountain High, mengakui orang ramai menjadikan Alpe d'Huez istimewa tetapi menggambarkan pendakian itu sebagai 'meh', manakala Michael Hutchinson, pengarang Faster and Re:Cyclists, menganggap 'mudah' ' pendakian Alpe d'Huez sebagai 'Box Hill – tetapi lebih panjang'.
Apa yang sering membawa Jelajah kembali kepada penukaran semula Alpe yang berliku-liku ialah tradisi dan jangkaan.
Tetapi ia juga satu penghinaan, jika anda percaya seorang lelaki bernama Will, seorang pelumba basikal amatur Kanada yang tinggal di Perancis dan blog cycling-challenge.com popularnya termasuk ciri bertajuk '100 Climbs Better Than Alpe d 'Huez'.
‘Saya cuba menyerlahkan berapa banyak jalan hebat yang tidak pernah muncul dalam Jelajah manakala yang lain kelihatan hampir setiap tahun,’ Will memberitahu Cyclist.
Beliau percaya bahawa, dari segi sejarah, Jelajah telah ‘tersalah campur’ dalam hal pendakian. 'Masalahnya ialah orang sukakan kebiasaan,' katanya.
‘Alpe d’Huez bukanlah pendakian paling terkenal di dunia kerana ia begitu hebat. Ia terkenal kerana ia adalah zoo pada hari perlumbaan – zoo yang biasa.’
Sudah pasti terdapat pendakian yang lebih indah daripada Alpe d'Huez yang tidak pernah ditampilkan di laluan Tour, seperti Gorges du Verdon yang menakjubkan melalui Col de Vaumale ('perjalanan paling sempurna' Will) atau dunia lain Route des Lacs (lebih tinggi daripada Tourmalet berdekatan dan kegemaran 'melebihi perkataan' Michael Cotty Col Collective).
Jadi mengapa mereka diketepikan daripada campuran?
Pertama, kebanyakan jalan yang diabaikan ini terdapat di taman negara di mana peraturan yang ketat, apatah lagi terowong sempit, tidak memberi elaun untuk Jelajah, infrastruktur atendannya dan kumpulan peminatnya.
Di Col de Sarenne, berhampiran Alpe d’Huez, populasi marmot diutamakan berbanding sarkas boleh alih.
Cakap wang
Kemudian timbul persoalan wang. Sebagai salah satu pusat peranginan ski utama di Eropah, Alpe d'Huez boleh membayarnya dengan mudah.
Namun andaikata dispensasi ekologi telah diberikan, untuk Route des Lacs menjadi tuan rumah penamat pentas, resort berdekatan Saint Lary-Soulan yang mengantuk perlu mengeluarkan wang tunai – seperti yang dilakukan Serre Chevalier untuk Galibier pada tahun 2011.
Walaupun wang itu boleh ditemui, tugas untuk menubuhkan zon teknikal Jelajah yang luas di sebelah jalan buntu terpencil akan kekal.
Isu logistik sebegini adalah tepat mengapa perlumbaan tidak lagi boleh menaiki Ventoux dari Malaucène, hanya dari Bédoin. Itulah sebabnya Prudhomme setakat ini gagal dalam 'impian'nya untuk mengembalikan Puy-de-Dôme mitos Massif Central - kali terakhir mendaki pada 1988.
Di sebalik pilihan pendakian yang mudah, terdapat tanggapan bahawa terlalu banyak pertarungan di puncak gunung adalah ciri perancangan laluan yang buruk.
‘Tamat sidang kemuncak pada umumnya mengecewakan sejak berbasikal profesional menjadi taksub dengannya, ' dakwa Friebe. Ambil perhatian bahawa penamat puncak pertama perlumbaan, pada tahun 1952, adalah urusan berat sebelah, dengan Fausto Coppi menang di Alpe d'Huez, Sestriere dan Puy-de-Dôme.
Daging lembu Friebe dengan penamat puncak ialah GC kegemaran menunggang secara konservatif untuk kebanyakan perlumbaan, menjimatkan tenaga mereka untuk pendakian besar: 'Semuanya disalurkan ke arah taktik, hasil dan pengurangan tertentu, dan semua orang menunggang seperti zombi ke arah senario itu.'
Memilih ujian masa
Mungkin lebih daripada mana-mana disiplin lain, ujian masa membahagikan pendapat di kalangan peminat perlumbaan. Malah Michael Hutchinson, penyenarai ujian masa mengikut perdagangan, mengakui bahawa laluan tahun 1980-an – dengan purata 5.2 ujian masa dan 212.5km setiap Jelajah – adalah berlebihan.
Ini bermakna kejayaan dalam Jelajah bergantung kepada keupayaan sepanjang masa, namun dalam dekad yang lalu hanya dua Jelajah telah menyertakan lebih daripada 100km ujian masa.
Ini telah mencapai titik nadirnya pada Jelajah 2017, yang merangkumi percubaan masa sejauh 36km, dan sebabnya nampaknya TT adalah bunuh diri box-office.
Seperti yang dikatakan Prudhomme, ‘Sudah tentu bukan secara kebetulan bahawa terdapat kurang peminat untuk TT berbanding pentas gunung.’
Tetapi walaupun ia tidak dapat dielakkan oleh ramai peminat berbasikal, masih terdapat hujah untuk mengekalkan TT sebagai sebahagian daripada solekan Grand Tour.
Hutchinson mendakwa ‘Disiplin Cinderella’ ialah ‘kemahiran yang tidak ternilai’ yang boleh menyusun semula GC dan mewujudkan sedikit ketidakpastian.
Malah chrono phobe Friebe mengakui bahawa penunggang yang kehilangan masa dalam TT adalah ‘lebih cenderung untuk mencuba sesuatu yang radikal pada hari berikutnya – supaya anda mendapat perlumbaan yang lebih baik’.
Dengan cara yang sama, Prudhomme sedar sepenuhnya tentang 'jurang besar' yang boleh ditimbulkan. 'Walaupun lebih 30km, mereka boleh menggeledah perlumbaan sepenuhnya,' katanya.
Peraturan bermakna bahawa hari-hari percubaan masa individu sejauh 139km – yang paling lama dalam sejarah Jelajah dari 1947 – telah lama berlalu, tetapi ujian yang lebih pendek ke atas pelbagai rupa bumi nampaknya menjadi jalan ke hadapan, seperti Megève tahun lepas TT, digambarkan oleh Hutchinson sebagai 'kiub Rubix sebenar bagi percubaan masa'.
Bagi ujian masa pasukan, sukar untuk mempercayai bahawa, baru-baru ini pada tahun 1978, Jelajah itu menyaksikan satu perjalanan sepanjang 153km.
Lebih pelik ialah percubaan yang dijalankan pada tahun 1927 dan 1928, yang menyaksikan kebanyakan perlumbaan dijalankan dalam format ujian masa berpasukan untuk mengelakkan perarakan peloton yang membosankan pada peringkat rata yang panjang.
Idea itu tidak lama lagi digugurkan, dan walaupun TTT jarang menjadi kemuncak dalam Jelajah, ia masih 'salah satu disiplin sukan kami' dan oleh itu mempunyai tempat yang berharga, menurut pengurus BMC Porte Jim Ochowicz.
Tetapi kemudian dia akan berkata begitu. BMC adalah Juara Dunia berganda pada ujian masa berpasukan.
Memilih kemasan
Ochowicz juga tidak bersendirian dalam memuji kemuncak ikonik Jelajah di Paris – diadakan di Champs-Élysées sejak 1975.
Tetapi walaupun dia menekankan 'jangan sekali-kali membawa Paris pergi', dan Hutchinson mengakui perlumbaan itu 'tidak akan sama tanpanya', perarakan tradisional itu tidak mengikut citarasa semua orang.
‘Saya rasa Tour tersesat di bandar yang begitu besar. Ia agak steril dan perlumbaan terasa bercerai daripada orang ramai, ' kata Friebe, memetik kecenderungan Vuelta dan Giro untuk menamatkan di pelbagai bandar dan bandar.
Isu utama dengan Paris menjadi peringkat akhir ialah keperluan untuk perpindahan yang lama pada hari kedua terakhir.
Telah berlalu hari-hari apabila Jelajah berlumba dari satu titik ke titik. Pemindahan kereta api 150km pertama pada tahun 1960 membuka pintu air, yang memuncak dengan lebih daripada 2,000km tidak mengayuh pada tahun 1982.
Pada masa kini jarang sekali untuk peringkat bermula di mana peringkat sebelumnya berakhir. Ia berlaku hanya dua kali pada tahun 2016.
Kenapa? Yuran penampilan, peringkat yang lebih pendek dan keperluan untuk menjejalkan diri di châteaux, cols dan cliches tersebut.
Kemewahan relatif Pergunungan Alps di atas Pyrenees – dan kiraan pendakian trofinya yang unggul – bermakna Jelajah itu malah telah melupakan kecenderungannya sebelum ini untuk bersilih ganti antara laluan mengikut arah jam dan lawan jam.
Tahun ini menandakan Jelajah ketiga berturut-turut yang memuncak di Alps, kemuncak pilihan ASO. 'Ia jatuh ke dalam corak,' kata Hutchinson. 'Saya ingin tahu sama ada mereka akan melakukan Jelajah mengikut arah jam yang lain.'
Lawatan Masa Depan
Adakah cadangan Hutchinson tentang kebolehramalan adil? Jika keadaan menjadi agak rumusan pada tahun Jean-Marie Leblanc (1989-2005), dengan peringkat demi peringkat yang memihak kepada pelari pecut, maka Prudhomme dengan jelas telah menyuntik sedikit semangat. Dia sedar bahawa laluan tidak boleh mengikut skrip.
Edisi ke-104 Jelajah Julai ini bermula di Düsseldorf dan meneruskan trend baru-baru ini iaitu mengurangkan peringkat peralihan rata, peringkat pecut keluar-keluar dan ujian masa (yang semuanya menjana angka tontonan yang lebih lemah).
Walaupun hanya menampilkan tiga penamat puncak, perlumbaan ini melawat kelima-lima banjaran gunung Perancis dan termasuk sekumpulan pendakian baharu, penamat yang belum pernah berlaku sebelum ini di Col d'Izoard dan pertarungan menanjak seawal Peringkat 5.
Ia merupakan Jelajah pertama sejak Perang Dunia Kedua yang tidak menampilkan sekurang-kurangnya satu daripada Alpe d’Huez, Tourmalet dan Aubisque.
‘Saya rasa Prudhomme mempunyai keseimbangan yang betul, ' kata Cossins. 'Dia cuba membuka perlumbaan kepada lebih ramai pelumba dan membuat pelumba GC menjadi lebih agresif dari awal.'
Bagi pihaknya, pengarah Jelajah bercakap tentang menghormati tradisi hebat perlumbaan sambil berkembang dan menghiburkan.
‘Prudhomme dan Gouvenou agak inovatif, tetapi hanya mengikut piawaian Jelajah, dan Jelajah, seperti orang ramai, sangat konservatif,’ kata Friebe.
‘Mereka menggemari perubahan glasier – jarang berlaku perubahan radikal.’ Namun begitu, terdapat cakap-cakap bahawa Jelajah 2018 akan menyertakan jejak ribinoù Brittany – satu langkah yang Cossins panggil ‘penting’.
Sukar untuk tidak mengharapkan keputusan tahun ini untuk menyiarkan setiap peringkat secara langsung akan menjejaskan perancangan laluan masa hadapan. Jika percubaan baru-baru ini telah mengajar kita apa-apa, maka peringkat yang lebih pendek adalah lebih menarik dan oleh itu lebih menguntungkan.
Lalu bagaimana pula dengan ujian ketahanan epik yang dicari oleh pengasas Tour Henri Desgrange tetapi seorang penyudah bersendirian?
‘Mungkin satu hari nanti semua peringkat akan menjadi 60km kerana itu perlumbaan terbaik, tetapi itu jelas memisahkan Jelajah daripada warisan dan prinsip pengasasnya sendiri,’ memberi amaran kepada Friebe.
Menyimpan baki
Prudhomme cepat mencadangkan bahawa dia tidak tergesa-gesa untuk merobek format tradisional. 'Walaupun mengubah apa-apa adalah kegilaan, mengubah segala-galanya adalah sama gila,' katanya, sebelum menegaskan bahawa perancangan laluannya tidak semestinya penentu utama bagaimana Jelajah itu berjalan.
Pelumbalah yang membuat perlumbaan.
Contohnya, tahun lepas Chris Froome mendapat tempat yang paling banyak dalam angin lintang dan menuruni bukit. 'Terlalu banyak andaian bahawa ia adalah laluan yang membuat perlumbaan, yang bukan,' kata Hutchinson.
‘Saya ingin melihat laluan yang sama persis dua tahun berjalan – saya yakin
anda akan mendapat perlumbaan yang berbeza sekali untuk kali kedua.’
Apabila Cyclist mencadangkan perkara ini kepada Prudhomme, pengarah Pelancongan berasa geli: ‘Ia adalah idea yang tidak pernah saya fikirkan,’ katanya, sebelum bercakap mengenai dana dan mandat politik.
Lagipun, Jelajah wujud untuk menjana wang. Dia mempunyai produk untuk dijual dan mesti memastikan produk itu segar dan menarik.
Konflik antara tradisi dan kemodenan ini bermakna mungkin tidak pernah ada Lawatan yang ‘sempurna’, tetapi mungkin kelemahan dan kegagalan yang menjadikannya begitu menarik.
Lagipun, jika rancangan itu terlalu bagus, tidak perlu merobeknya pada tahun berikutnya. Dan itu tidak akan berlaku.
Ilustrasi: Steve Millington
