Evie Richards bercakap dengan Penunggang Basikal tentang memenangi Piala Dunia pada usia 20 tahun dan menewaskan heroinnya dalam proses
Walaupun sudah mengira Kejohanan Dunia cyclocross Bawah 23 tahun di palmaresnya, Evie Richards (Trek Factory Racing) meraih kemenangan terbesar dalam karier singkatnya dengan kejuaraan Piala Dunia wanita elit hujung minggu lalu di Namur.
Bermula ke arah belakang padang, pemain berusia 20 tahun itu berjaya mengharungi laluan teknikal dan berlumpur, menamatkan saingan 15 saat di hadapan rakan senegara dan naib juara Nikki Brammier (Boels-Dolmans).
Berdiri di atas podium, pemuda Britain itu mendapati sukar untuk memahami bukan sahaja kemenangan tetapi menewaskan pelumba yang dipujanya.
Antara kulit kepala beliau dari Namur ialah Juara Dunia semasa Sanne Cant (Beobank-Coredon) dan bekas Juara Dunia Pauline Ferrand Prevot (Canyon-SRAM).
'Saya berjalan ke kawalan doping dengan Sanne Cant dan saya terpaksa memberitahunya bahawa saya kagum,' Richards mengakui.
'Ia benar-benar nyata, Pauline [Ferrand Prevot] menghantar mesej kepada saya di Instagram untuk mengucapkan tahniah kepada saya yang menakjubkan kerana dia adalah idola saya. Sungguh gila untuk berfikir saya telah berlumba dengan mereka dan mengalahkan mereka kerana saya sentiasa melihat mereka sebagai inspirasi.'
Kejutan yang diluahkan oleh Richards sepatutnya tidak mengejutkan dan mudah dilupakan bahawa dia masih seorang atlet U23. Namun kenaifan dan keghairahan muda ini, apabila melibatkan perlumbaan, adalah sesuatu yang menurut Richards membantunya.
'Saya tidak rugi apa-apa. Saya hanya mengambil risiko tanpa tekanan dan belajar dengan setiap perlumbaan yang saya sertai, ' katanya.
'Saya juga suka membawa basikal. Lebih banyak di dalam dan di luar basikal yang saya lakukan, semakin saya menikmatinya. Ia mengujakan.'
Bermula di bahagian belakang bermain dengan persepsi Richards tentang bagaimana perlumbaan itu berlangsung. Sehinggalah dia mendengar juruhebah perlumbaan barulah dia menyedari betapa baiknya dia menunggang.
Richards menambah, 'Saya bermula dengan perlahan jadi saya cuba untuk naik, mengambil risiko untuk naik.
'Kemudian saya mendengar melalui mikrofon di garisan permulaan bahawa penunggang GB sedang naik ke tempat keempat. Saya fikir saya perlu naik dan mendekati penunggang itu. Kemudian mereka berkata penunggang itu adalah saya dan sejujurnya saya tidak percaya.'
Richards mengakui bahawa dia melakukan kesilapan pada pusingan akhir tetapi sebahagian besarnya dapat menguasai kursus teknikal berkat pengalamannya sebagai penunggang basikal gunung.
Kemenangan yang sudah mengagumkan ini lebih ketara memandangkan masalah lutut menghalang Richards berlumba sehari sebelumnya di Antwerp.
Kemenangan Richards adalah pengiktirafan pada hujung minggu yang sangat berjaya untuk cyclocross British. Di luar Richards, Tom Pidcock meraih kemenangan dalam perlumbaan lelaki U23, Ben Tulett mendapat tempat ketiga dalam perlumbaan lelaki remaja dan Brammier menduduki tempat kedua di belakang Richards.
Peningkatan mendadak cyclocross British amat ketara dan Richards mengaitkannya dengan satu perkara, semangat berpasukan.
'Di kem latihan kami, saya tidak percaya tetapi terdapat 17 'penunggang silang. Ia benar-benar membuat saya bangga dan ia sangat hebat untuk melakukannya dengan baik.
'Kami hanya mempunyai semangat berpasukan yang hebat dan suasana yang sesuai untuk pelumba muda untuk berseronok.'
