Juara berbasikal gunung Sukan Komanwel XC yang baru dinobatkan tentang apa yang mendorongnya
Evie Richards baru sahaja memenangi emas dalam sukan berbasikal gunung XC Sukan Komanwel 2022 dengan persembahan dominan yang menyaksikan dia menjauhkan pesaingnya, menambah gelaran dunia XC yang diraihnya 12 bulan lalu. Kami bertemu dengan Richards tahun lepas sebagai sebahagian daripada siri 31 Wanita Inspirasi Cyclist, yang diterbitkan untuk menandakan Bulan Wanita Antarabangsa. Pada masa itu, Richards telah pun mendapat pingat perak Komanwel atas namanya dan telah membuktikan dirinya sebagai salah seorang bakat muda terbaik dalam sukan cyclocross dunia.
Evie Richards telah menjadi nama terkenal dalam sukan berbasikal luar jalan, dengan ramai yang melihat dia dan Anna Kay sebagai pengganti semula jadi kepada Helen Wyman dan Nikki Brammeier dalam bidang cyclocross.
Tetapi lelaki berusia 24 tahun dari Malvern itu mempunyai tambahan tambahan, kerana dia juga seorang penunggang basikal gunung yang mahir. Evie memenangi pingat perak dalam Rentas Desa di Sukan Komanwel 2018, dan selepas kemenangan Piala Dunia baru-baru ini di Sepanyol mempunyai aspirasi untuk Sukan Olimpik Tokyo.
Atlet tajaan Red Bull, yang menunggang Trek Factory Racing, jelas meminati perlumbaannya, tetapi turut gembira hanya berseronok di luar rumah bersama rakan-rakannya (peraturan coronavirus membenarkan).
Evie Richards meraikan kemenangan pingat emas Sukan Komanwelnya. Foto: Stephen Pond / Stringer melalui Getty
Kepelbagaian itu mungkin sebahagiannya disebabkan oleh fakta bahawa Evie tidak terlalu mengimpikan untuk menjadi pelumba basikal profesional. Dia hanya mahu mencari sukan yang boleh dia lakukan dalam Sukan Olimpik.
‘Saya sentiasa suka menonton Olimpik, dan bermimpi untuk bertanding di dalamnya,’ kata Evie. ‘Saya telah diilhamkan oleh Olympians seperti Jessica Ennis-Hill dan Tom Daley – juga Jonny Wilkinson kerana kami pernah menonton banyak sukan ragbi.
‘Saya melakukan setiap sukan sehingga saya dapati sukan yang boleh saya lakukan di Olimpik, tetapi saya tidak pernah benar-benar menonton berbasikal semasa kecil.
‘Malah, apabila saya pergi ke Kejohanan Dunia pertama saya, seorang rakan terpaksa mengajar saya nama semua pelumba!’
Melalui rakan-rakan jugalah Evie mula berbasikal, berbasikal di Malvern Hills di mana penunggang tempatan seperti Juara Basikal Gunung Commonwe alth Liam Killeen dan Juara Dunia Downhill dan Enduro Tracy Moseley akan memberikan bimbingan.
Walaupun bimbingan itu sangat tertumpu pada berbasikal gunung, Evie telah terbukti mahir dalam cyclocross. Dia memenangi Kejohanan Dunia Bawah 23 Tahun yang pertama pada 2016, kemudian memenanginya sekali lagi pada 2018.
Dia juga telah memenangi ketiga-tiga edisi Kejohanan Kebangsaan B-23, dan menduduki tempat ketujuh pada Kejohanan Cyclocross Dunia baru-baru ini, betul-betul di belakang juara bertahan Ceylin del Carmen Alvarado. Tidak buruk bagi seseorang yang tidak berlatih untuk perlumbaan cyclocross!
‘Saya mengutamakan basikal gunung kerana saya mahu pergi ke Sukan Olimpik, dan itu sentiasa menjadi impian saya. Saya berlumba semua perlumbaan basikal gunung, dan kemudian saya berehat sebentar dan menggunakan perlumbaan silang sebagai sebahagian daripada blok latihan besar sepanjang musim sejuk.
‘Saya rasa seperti saya dilahirkan untuk berlumba salib. Saya suka betapa gila perlumbaan itu, dan saya suka kekacauan itu. Satu tahun saya ingin melakukan banyak latihan pada basikal silang saya dan berlumba dengan betul.’
Perkara tidak selalunya mudah untuk Evie. Dia meletakkan dirinya di bawah banyak tekanan, sesuatu yang dia perlu belajar untuk menguruskan dengan bantuan ahli psikologi. Tekanan yang dibuat sendiri itu menyaksikan Evie membangunkan RED-S pada 2019, corak pemakanan yang tidak teratur yang menjejaskan ramai atlet.
‘Saya hanya mahu menang dengan teruk dan saya fikir cara untuk melakukannya ialah menjadi yang paling ringan. Pada asasnya saya hidup sendiri dan saya rasa tidak ada sesiapa pun untuk mengambilnya.
‘Apabila saya berpindah ke rumah selepas tiga atau empat tahun, ibu saya berkata, “Ya ampun awak sangat kurus, awak perlu menambah berat badan.”
‘Saya bertuah kerana mempunyai keluarga yang menyokong yang menangkapnya pada masa yang tepat dan membantu saya. Pada 2018 saya mula bekerja dengan [ahli diet sukan terkemuka] Renee McGregor, yang membantu saya menjadi lebih baik.
‘Saya masih ingat berjumpa dengan ramai doktor dan bertanya, “Saya tidak datang haid, adakah itu okey?” Dan selalu jawapannya ialah "Ya, tidak mengapa, jangan risau."
Berkaitan: Berbasikal semasa haid: Pemakanan, latihan dan gejala navigasi
‘Semasa saya membesar, terdapat banyak gangguan makan dalam sukan sehingga anda bercita-cita untuk menjadi seperti seseorang yang sebenarnya tidak sihat.
‘Saya rasa amat penting untuk mendapatkan bantuan kerana ia boleh merosakkan penunggang muda dan kerjaya mereka jika mereka tidak menjana tenaga dengan betul sejak usia muda.’
Bagi pelumba basikal gunung yang bercita-cita tinggi, Evie ingin menekankan kepentingan untuk menikmati menunggang dan tidak mengikuti pelan latihan yang ketat pada usia muda.
‘Saya sangat bertuah kerana menjadi sebahagian daripada kumpulan lelaki ini dan kami akan menunggang ke tempat-tempat dan mengadakan unggun api. Kadang-kadang kami akan menaiki Tesco secara rawak jauhnya, membeli aiskrim, duduk di tepi jalan untuk memakannya dan pulang ke rumah semula.
‘Pada usia muda perkara yang paling penting ialah mencari sekumpulan kawan dan pergi ke pengembaraan bersama mereka, hanya meneroka tempat dengan basikal anda.
‘Saya mendapat banyak mesej daripada golongan muda yang bertanyakan rancangan latihan yang mereka patut lakukan dan saya benar-benar berpendapat pada usia itu anda hanya perlu berseronok dengan rakan anda dan mencipta kenangan bersama. Jika anda ingin berlumba maka berlumbalah antara satu sama lain.
‘Itu sangat penting kerana terdapat ramai orang yang berfikiran sempit dan apa yang mereka lakukan hanyalah berbasikal. Itu hanya boleh bertahan lama. Apabila anda masih muda, sebaiknya lakukan sebanyak mungkin sukan dan berseronok sahaja.’
Temui 31 Wanita Inspirasi Penunggang Basikal yang lain di sini, pertama kali diterbitkan pada Mac 2021 untuk meraikan Bulan Wanita Antarabangsa.
Imej utama: Justin Setterfield / Kakitangan melalui Getty
