Dari kaki bukit ke hantaran tinggi, La Fausto Coppi sportive mendedahkan perkara yang mungkin akan datang dalam The Tour
Nama Fausto Coppi menimbulkan banyak imej dalam minda penunggang basikal: sosok lincah dengan hidung mancung dan gaya mengayuh yang anggun; jalan raya yang bertaburan kerikil di Itali pasca Perang; saingan dengan Gino Bartali. Ia adalah era hitam dan putih basikal keluli nipis, klip kaki dan tayar tiub yang dililit di bahu. Ia adalah masa penjanaan semula untuk kedua-dua Eropah dan sukan berbasikal, dan Coppi mendominasi yang terakhir dengan sepenuhnya sehingga dia mendapat jolokan Il Campionissimo – juara juara. Dengan reputasi sedemikian, mana-mana sukan yang menggelarkan dirinya sebagai La Fausto Coppi mempunyai banyak perkara yang perlu dihayati. Syukurlah, seperti yang saya temui sepanjang tujuh jam, 177km dan 4, 125m pendakian menegak yang melalui roda saya pada acara ujian ini, nama itu benar-benar wajar.
Bersedia
Saya tiba di bandar Cuneo di wilayah Piedmont asal Coppi sejurus sebelum pembukaan 'Majlis Negara' pada hari Sabtu. Acara awal ini, tipikal sukan Eropah, diadakan di kampung perlumbaan sehari sebelum perjalanan. Ini adalah peluang untuk mendaftar dan menambah saiz pelumba yang akan saya kongsikan pada hari esok. Berdasarkan kekusutan kaki gangsa dan berotot yang berkeliaran di sekitar tenda, saya dapat merasakan bahawa sangat sedikit daripada mereka yang merancang hari yang santai di pelana.
Setelah saya berunding pendaftaran, saya pergi untuk mencari basikal yang saya sewa untuk tunggangan. Saya mencari jalan ke kedai basikal tempatan Cicli Pepino, dan tidak lama kemudian mendapati pemiliknya, Michele Pepino, ialah pemenang tujuh kali La Fausto Coppi. Dipimpin oleh Francesco Moser profesional dalam edisi sulung 1987, dia terus mengambil rampasan dalam hampir setiap tahun sehingga tahun 1996, dan sementara dia mengambil tanggungjawab sendiri untuk menyesuaikan ketinggian pelana saya, saya cuba mendapatkan nasihat tentang apa yang menanti saya pada waktu pagi.
‘Ini adalah empat pendakian yang berbeza,’ dia menyampaikan kepada saya melalui dua penterjemah berasingan, sambil memberi isyarat pada pancang yang tidak menyenangkan pada peta profil laluan saya. Dia menunjuk ke pendakian utama - Santuario di Valmala, Piatta Soprana, Colle Fauniera yang hebat dan Madonna del Colletto - dan memberitahu saya, 'Anda perlu menunggangnya secara berbeza. Terutamanya Fauniera, anda mesti ambil mudah. Di Itali kita sebut piano.’ Hanya orang Itali, saya fikir sendiri, boleh menggunakan perkataan yang begitu elegan untuk menggambarkan tindakan menunggang perlahan-lahan, seolah-olah menunggang dengan anggun adalah sesuatu yang dikhaskan untuk mereka, untuk Coppi. Tetapi Michele memotong renungan saya. 'Keturunan juga. Berhati-hati - mereka sangat teknikal, ' katanya dengan prihatin, menepuk udara di hadapannya dengan telapak tangan yang dihulurkan. ‘Piano, piano, piano.’
Matahari fajar memantulkan cahaya terang di jalan-jalan batu di Cuneo pada waktu pagi. Lebih daripada 2, 000 pemain permulaan berdesak-desakan di belakang gantri kembung, masing-masing dengan jersi La Fausto Coppi yang sama, berbual di udara pagi yang sejuk. Langit biru merah jambu kosong mengembang tinggi di atas dataran tengah, merapatkan jurang antara pen permulaan tempat kami menunggu dan Maritim Alps yang dilitupi salji, hanya boleh dilihat di atas bumbung terakota.
Coppi sendiri memenangi salah satu kemenangannya yang paling terkenal selepas berlepas dari pentas dari Cuneo pada Giro d'Italia 1949, di mana dia meneruskan untuk memperoleh hampir 12 minit pada rakan senegaranya dan musuh ketatnya Gino Bartali di peringkat 17. Ia adalah satu usaha merentasi Pergunungan Tinggi yang bersempadan dengan Perancis yang memenanginya sebagai maglia rosa terakhir pada tahun itu, dan tidak syak lagi telah menambah api perhubungan mereka yang terkenal itu. Bagi saya, ia adalah permulaan yang lebih acuh tak acuh, dan saya meninggalkan pinggir Cuneo di tengah-tengah roda kumpulan besar terakhir yang terbentuk. Saya mengintai dari atas bahu saya ke puncak yang semakin meningkat semasa kami menuju ke utara melalui ladang anggur Piedmont ke Costigliole Saluzzo, sebelum mengikut arahan ke Francia dan laluan Colle dell’Agnello yang terkenal.
Wilayah dara
Permulaan pendakian Santuario di Valmala, yang bermula dari Agnello, datang sejauh 52km ke dalam perjalanan dan memberikan induksi kasar kepada banyak meter menegak yang akan diperoleh hari ini. Tanjakan curam diselangi dengan bahagian-bahagian penangguhan ringan (jalan 'falsopiano', seperti yang dipanggil oleh penduduk tempatan) menjadikan irama sukar dicapai, dan godaan untuk menyelami merah terlalu mudah. Pernah menjadi kubu kuat Knights Templar, dan kemudiannya menjadi tapak pelbagai penampakan Penampakan Perawan Maria, pendakian Valmala dipenuhi dengan patung-patung Mother Mary yang diukir di dinding batu di atas. Mereka memerhati tanpa gentar semasa saya bergelut melepasi setiap jepit rambut.
Apabila puncak 1, 380m dilihat, bersama-sama dengan tempat perlindungan itu sendiri, saya tertanya-tanya sama ada penampakan ajaib itu mungkin disebabkan oleh kecelaruan yang menimpa orang yang mendaki di sini. Saya masih belum berhalusinasi, tetapi mendaki nombor satu bukanlah mudah. Saya melihat sekilas 3, 841m Monte Viso yang mengagumkan di belakang saya semasa saya membelok ke selekoh terakhir, tetapi saya tidak lama kemudian menghilang ke dalam hutan Pian Pietro apabila jalan terbalik dan saya mula berunding ke bawah melalui pokok - jari saya melayang-layang sementara di atas brek memandangkan kata-kata firasat Michele.
Seratus kumpulan kuat yang dilancarkan sebelum ini dari Cuneo telah memulakan perpecahan beransur-ansur mereka, dan saya menyapu sekitar beberapa penyepit rambut terakhir dengan hanya empat penunggang lain. Kami bertukar-tukar selekoh di flat, melihat ke luar merentasi tanah rata yang menceroboh ke dinding batu di luar. Jerebu pada pertengahan pagi masih menyelubungi cerun yang lebih rendah, manakala sisa salji musim sejuk membasahi puncaknya. Tidak lama kemudian kami tiba di bandar Dronero dan permulaan pendakian kedua.
Dronero berlalu dengan pantas dalam kesibukan jalan berbatu yang sempit, gerbang bercahaya malap dan kumpulan penduduk tempatan yang bertepuk tangan secara sporadis. Hiasan dinding yang dicat dengan rumit melintas di dinding terakota yang bercahaya, jata Piedmont kelihatan tergantung pada bendera di atas kepala, dan apabila jambatan berkubah kelihatan lebih jauh ke hilir, saya rasa seolah-olah saya sedang melalui novel Dan Brown. Mendaki keluar dari pinggir bandar, pendakian Piatta Soprana merupakan usaha yang lebih mantap daripada Valmala, dengan pemandangan lereng bukit di sekelilingnya yang hebat, dipenuhi dengan begitu banyak tumbuh-tumbuhan yang hampir kelihatan tropika. Tetapi dengan permukaan jalan yang runtuh dan penunggang mula berzig-zag melintasi jalan, ia juga menunjukkan perkara yang akan datang. Satu lagi penurunan yang rumit berlaku sebelum akhirnya, selepas 100km menunggang, kedua-dua perhatian dan pedal saya boleh mula dihidupkan pada Colle Fauniera yang hebat.
Puncak gunung
Dengan panjang hampir 23km dan mendahului pada 2, 480m, pendakian ini adalah yang terpanjang dan tertinggi (menjadi jalan berturap ke-15 tertinggi di Eropah) yang pernah saya lalui, dengan basikal atau sebaliknya. Ia mengecilkan rakan sejawatannya hari ini hampir dengan faktor dua. Saya masih ingat kata-kata Michele sekali lagi - merawat setiap pendakian secara berbeza - dan berazam untuk menganggap yang ini sebagai ujian Alpine yang sebenar. Seperti banyak pendakian, ia bermula di lembah sungai yang berhutan, iaitu di Grana, dengan kecerunan lembut dan kepungan terlindung yang sering dipersalahkan untuk episod pecutan pramatang, dan pembakaran kaki yang terhasil apabila pendakian sebenar bermula. Setelah diberi amaran, saya membiarkan kumpulan di sekeliling saya hilang di atas jalan sambil menekan beberapa sprocket dan memberitahu diri saya untuk menunggang piano.
Jalan itu berpaut pada sisi lurah berbatu dan mula berpusing ke sana ke mari sambil keluar dari pokok ke perkampungan Castelmagno, rumah kepada keju dengan nama yang sama. Iklan mengelupas untuk formaggio dicat pada beberapa pintu kayu separuh digantung. Tanjakan menjadi lebih ganas menuju keluar dari Castelmagno - sehingga 14% - dan apabila kelajuan saya perlahan kepada yang membolehkan lalat berputar dalam buzz memalukan di sekeliling kepala saya, saya mula mengalami kesulitan yang mengganggu saya. Saya mengalami kekejangan perut sejak sebelum pendakian pertama, tidak syak lagi kerana sarapan tiga espresso saya, dan akibatnya telah mengabaikan makan yang cukup. Menolak pedal dengan kuat sekurang-kurangnya mengalihkan rasa sakit dari perut saya, tetapi saya kehabisan bahan api yang berbahaya dan saya mengintai ke atas ke atas ke stesen suapan pertengahan jalan di Santuario di San Magno.
Apabila tiba, saya kenyang dengan roti, buah-buahan kering, ham dan keju – bukan Castelmagno, saya mungkin menambah – dan memasang semula. Sebaik sahaja keluar dari pokok-pokok, landskap membuka ke dalam lembangan hijau yang luas, dikelilingi oleh sempadan scree yang kasar. Ketenangan hanya dipecahkan oleh bunyi loceng lembu yang lembut. Pada satu ketika, saya terpaksa turun ketika seorang petani yang lapuk menghalau kawanannya dari satu sisi jalan ke sisi yang lain, dan saya tidak dapat menahan perasaan seolah-olah saya sedang menunggang melalui adegan yang sedikit berubah sejak kejadian Coppi. disaksikan. Semasa penyepit rambut terus ke atas ke dalam awan, saya melihat korelasi langsung antara ketinggian, kaki saya dan permukaan jalan; apabila yang pertama bertambah, dua yang terakhir semakin merosot. Di atas 2, 000m jalan telah dikurangkan kepada jalur asf alt yang runtuh tidak lebih lebar daripada rentang lengan kerana ia menjalar di sepanjang dinding utara lembah. Ia mula diturap pada tahun 1992 dan saya cenderung menganggap agensi lebuh raya Itali tidak pernah melawat sejak itu.
Giro d'Italia telah melintasi pas Fauniera hanya sekali, di pentas 14 pada tahun 1999. Paolo Salvodelli akhirnya menjadi pemenang pentas itu, tetapi wira tifosi yang tidak pernah mati, Marco Pantani, mengambil warna merah jambu pada hari itu, dan patungnyalah yang berdiri megah di bahagian atas. Saya perlu tertanya-tanya bagaimana pas yang dipaparkan di Giro hanya sekali telah menjadi terkenal sehingga mempunyai patung penunggang basikal di puncaknya. Saya bertanya kepada penunggang di bahu saya, dan dia merenung saya sejenak sebelum berkata, ‘The Giro datang ke sini. Jika Giro melawat pendakian, maka ia terkenal. Sekalipun hanya sekali.’
Semasa saya membuat paras dengan patung Pantani, saya mencapai titik tinggi pada hari itu pada 2, 480m. Melalui keriuhan stesen suapan, saya melihat papan tanda yang menonjolkan tajuk ganti Fauniera: Colle dei Morti – 'Bukit orang mati' – sebagai pengiktirafan pertempuran berdarah Perancis-Sepanyol-Piedmont abad ke-17, dan pertimbangkan perkaitan nama itu yang berterusan untuk mereka. atas rahmatnya hari ini. Tetapi jika pendakian sejauh 23km adalah penyingkiran kehidupan, penurunan yang sama panjang adalah tonik kerana ia menyapu ke lembah Stura di Demonte yang bersebelahan. Peralihan teknikal, jalan lurus jatuh bebas dan ternakan yang berkeliaran meninggalkan sedikit ruang untuk kesilapan. Kesempitannya hanya melebih-lebihkan kelajuan, dan ia akan menghukum mereka yang membiarkan mata mereka berlama-lama pada keindahan sekeliling terlalu lama.
Retak kemudian sebat
Sekarang menunggang secara solo, saya mengikuti gabungan penunjuk arah marshal dan sisa-sisa yang meletup dari kumpulan pelumba yang dahulunya menuju ke penamat. Laluan itu mengikuti laluan Giro 1999: menuruni Fauniera dan di sepanjang lantai lembah, sebelum menyampaikan retakan terakhir cambuk dalam bentuk Madonna del Colletto. Berbanding dengan Fauniera, ia adalah sekelip mata, tetapi kaki saya yang letih mengeluh tentang penghalang 1, 310m ini ke rumah.
Sebaik sahaja di atas bukit, saya menunggang melalui bandar penamat peringkat Giro di Borgo San Dalmazzo dan terus ke Cuneo di sepanjang jalan yang laju dan berliku-liku, dengan tangan saya kini bertumpu pada titisan dalam keghairahan saya untuk menamatkan. Sekumpulan lapan atau lebih penunggang melewati, diiringi dengan bunyi bip yang tidak henti-henti dari hon anggota polis, dan saya selak pada roda mereka. Mengira mata memandang ke muka dan kaki saya – mereka bimbang saya mungkin mahu berlumba mereka untuk tempat ke-500 dan mana-mana sahaja. Saya biarkan mereka melakukannya, tetapi tetap menikmati perjalanan percuma menyusuri jalan raya yang dibarisi pokok hingga ke penamat di dataran, kenangan berlepas di bawah langit yang menyingsing tujuh jam yang lalu kini sangat jauh. Saya melintasi garisan penamat dan berjuang melalui huru-hara untuk mengembalikan basikal saya kepada Michele. 'Bagaimana keadaannya?' dia bertanya semasa saya duduk mengembung pada tiub atas saya. Saya memerah titisan air terakhir dalam bidon saya ke dalam mulut saya, mengangkat bahu saya, dan berbaring dengan senyuman lebar: 'Piano'.
Terima kasih
Kelancaran perjalanan kami adalah sebahagian besarnya ke Luis Rendon dari High Cadence Cycling Tours (highcadencecyclingtours.com), yang mengaturkan perjalanan ke acara berbasikal di seluruh Itali, dan menyaksikan ke
iaitu perjalanan kami berlalu tanpa sebarang halangan. Terima kasih banyak kepada Michele Pepino dari Cicli Pepino atas penyewaan basikal dan nasihat yang tidak ternilai. Lawati good-bikes.net untuk mendapatkan maklumat lanjut
