Sportif yang sangat berlumba, bukan ditunggangi. Foto: Laura Atzeni
La Via Roma di Cuneo, sebuah bandar di barat laut Itali telah, selama 32 tahun, menjadi tuan rumah kepada salah satu penghormatan yang paling bersemangat untuk berbasikal di Eropah. Setiap tahun Piazza Galimberti - dataran besar yang menghubungkan pusat bandar yang bersejarah dan lebih moden - disambut oleh penganjur industri dan laluan. Terdapat mitos mendalam tentang il Campionissimo yang tidak boleh dilepaskan.
Larian tahun ini amat meriah kerana ia menandakan ulang tahun ke-100 kelahiran Fausto Coppi. Untuk meraikannya, Museo Civico - sebuah gereja yang diubah suai dengan lukisan fresko menjadi galeri - mempamerkan video, jersi, basikal dan memorabilia dari hidupnya - satu penghormatan yang menakjubkan kepada salah seorang anak lelaki kegemaran kawasan itu. Pelumba dalam perlumbaan tahun ini memakai jersi biru dan putih, sama seperti kit Bianchi Coppi yang terkenal, hanya dengan kurang bulu.
Dalam pelbagai cara, Piedmont menyamai Itali yang diraikan dalam cerita rakyat berbasikal. Jalan raya kebanyakannya sempit dan curam; kecuali fakta bahawa mereka 'berturap,' mereka kelihatan tidak berubah kerana Coppi sendiri berlumba dengan mereka. Tanah yang mengelilingi bandar ini ditanam, asalnya Coppi muncul dan menjadi pro pada usia 20 tahun.
Seperti kebanyakan gran fondo Itali, yang ini berlumba, bukan ditunggangi. Tiada hotel atau pusat peranginan ski di pendakian, begitu juga restoran untuk menikmati kopi.
Beberapa jalan retak dan dalam keadaan buruk. Kecerunan adalah menghukum dan tidak henti-henti dan keturunan - jika tidak biasa dengan mereka - mencabar. Di setiap bandar di laluan itu, orang ramai menjerit forza, menawarkan air, roda atau apa sahaja. Terdapat begitu banyak persamaan antara penunggang dan wilayah, jelas mengapa penganjur memanggilnya sebagai salah satu acara sebenar terakhir seumpamanya di mana-mana sahaja.
'Ini adalah salah satu perlumbaan paling sukar di Eropah, ' kata Davide Lauro, penganjur perlumbaan untuk La Fausto Coppi. 'Laluan itu menampilkan jalan yang tiada tandingan dan tidak diketahui. Ia adalah salah satu fondo sebenar yang terakhir kerana semangat di sini - berbasikal sejati - sesuatu yang banyak perlumbaan serupa di Itali telah tewas.'
Pemilik dan Ketua Pegawai Eksekutif Officine Mattio Giovanni Monge Roffarello mencirikannya dengan cara yang sama, menggelar La Fausto acara terbesar di la provincia granda.
'Colle Fauniera sudah pasti salah satu pendakian yang paling sukar di dunia, dan sangat menggembirakan untuk melihat orang dari 37 negara dan lima benua datang dan merasai pengalaman jalan raya tempatan.'
Laluan
Laluan bermula dan tamat di Cuneo dan berjalan sejauh kira-kira 40km sebelum mendaki ke Valmala (1380m) - pendakian 900m berliku menawarkan beberapa pemandangan yang menakjubkan sebelum menuruni jauh dan bergolek mudah di atas Colletta Rossana dan ke permulaan Piatta Soprana - pendakian yang pendek dan bertebuk sehingga 1136m.
Ia kemudian turun ke Pradleves dan permulaan pendakian sejauh 22km ke Colle Fauniera (2484m), pendakian terakhir La Fausto Coppi.
Ini adalah pendakian seperti beberapa orang lain di Eropah yang pertama kali dipaparkan di Giro d'Italia pada tahun 1999. Ia tidak henti-henti, curam kejam dan berkekalan pada purata 7.5 peratus, dengan banyak bahagian yang mengalirkan kaki panjang dengan baik di atas dua digit.
Beralih dari ngarai yang lebih rendah dan dinding batu di kedua-dua perjalanan jalan ke landskap alpine yang gersang ketika anda menghampiri penamat, ini mungkin pendakian terbaik di Itali yang anda tidak pernah dengar, berkongsi sedikit persamaan dengan klasik di pergunungan tinggi Alps atau Dolomites.
Patung Marco Pantani menunggu di puncak, penghormatan kepada seorang lagi juara hebat Itali dan simbol kepentingan berbasikal telah dimainkan di Piedmont.
Seperti yang anda perlukan, laluan itu berakhir dengan penurunan hampir 30 kilometer sebelum pendakian terakhir ke Madonna del Colletto (1304m) dan kilometer terakhir ke Cuneo. Berbanding dengan pendakian sebelum ini, pada purata 8.2 peratus, ia berjalan dengan pantas.
Apa yang diharapkan
Jalan-jalan di La Fausto Coppi kebanyakannya ditutup dan semuanya sunyi. Hampir tidak kelihatan kereta. Terdapat banyak spigot di tepi jalan untuk mendapatkan air di Colle Fauniera (kadangkala dipanggil Colle dei Morti, atau 'laluan orang mati' - yang lebih menggambarkan perasaan menaikinya), La Piatta Soprana (1136m) dan Valmala (1380m).
Bawa kaki panjat anda untuk kesemuanya. Ini adalah penghormatan kepada penderitaan sejati.
Tiga kilometer dari permulaan, terdapat belokan untuk laluan fondo medio (111km, 2510m) dan gran (177km, 4125m). Malangnya ia datang seawal kerana ia tidak menyediakan banyak masa untuk mencuba kaki sebelum memutuskan arah mana hendak berpusing, tetapi ada.
Walaupun dibilkan sebagai fondo, La Fausto lebih baik digambarkan sebagai perlumbaan jalan raya amatur. Ia adalah gas penuh dari awal; beberapa pelumba profesional menyertai edisi tahun ini. Jika menunggang kuat sehingga tamat, pertimbangkan untuk membayar derma amal kira-kira £100 untuk mendapatkan tempat di hadapan. Anda akan berada pada kedudukan yang lebih baik dalam pelancaran.
Terdapat stesen makanan di bahagian atas setiap pendakian dengan semua nutella, roti bakar dan biskut hazelnut yang anda boleh makan. Banyak minuman sukan dan air juga. Bawa gel anda sendiri. Enervit Sport, penaja makanan, tidak menawarkan banyak makanan di tepi jalan.
Pelumba mengendalikan mekanikal mereka sendiri, satu lagi anggukan kepada masa ketika perlumbaan profesional berjalan dengan sukar, sukar dan sering dikuasai oleh seorang Itali yang berkuasa dari Castellania.
Untuk perjalanan, Genoa dan Turin mungkin merupakan lapangan terbang antarabangsa yang paling dekat. Setakat melengkapkan La Fausto Coppi, sudah pasti ia adalah pengalaman seperti beberapa acara berbasikal sehari yang lain.
